La fatigue mentale pourrait rendre les récompenses plus désirables, selon une étude menée sur des rats et des humains. L’exercice d’un effort cognitif a été associé à des choix malsains. Dans le passé, le lien a été expliqué par un affaiblissement du contrôle inhibiteur ou de la volonté.
Marcello Solinas et ses collègues explorent la possibilité que l’effort cognitif puisse également rendre plus tentants des choix malsains en augmentant la récompense perçue. L’ouvrage est publié dans Nexus PNAS.
Les rats qui ont accompli une tâche exigeante sur le plan cognitif se sont auto-administrés plus de cocaïne que les rats qui n’ont pas accompli une tâche exigeante sur le plan cognitif ou que les rats qui ont été autorisés à se reposer 2 à 4 heures après avoir terminé la tâche complexe. Les humains à qui on a confié une tâche qui nécessite un effort cognitif important – supprimer la pensée d’un ours blanc tout en énumérant d’autres pensées – ont mangé plus de chips et ont évalué les chips comme ayant meilleur goût que les témoins qui n’avaient pas accompli une tâche exigeante, ce qui suggère que l’effort cognitif expérience hédonique intensifiée des participants en matière de grignotage de collations salées et grasses.
Pour exclure la possibilité que l’effort cognitif augmente la probabilité que les humains portent des jugements extrêmes en général, une étude de suivi utilisant des tâches d’écriture difficiles et faciles a révélé que les évaluations du chocolat augmentaient après un effort cognitif, mais que les évaluations de la longueur d’un stylo ou de la luminosité d’un post-it jaune ne l’a pas fait. Les auteurs suggèrent que cette séquence n’est pas un simple sous-produit de l’évolution mais pourrait être adaptative dans certains contextes.
Selon les auteurs, les résultats ont des implications pour la gestion de la dépendance et d’autres comportements malsains.
Fourni par PNAS Nexus
