La médecine soumet de plus en plus à l’attention les effets négatifs de l’alcool sur le corps et la santé. Cela ne devrait pas nous surprendre, car l’alcool est l’une des toxines cellulaires les plus puissantes qui existent. Dans une étude récente, des médecins de l’hôpital universitaire LMU ont emporté des moniteurs ECG mobiles lors de fêtes de jeunes qui avaient un objectif principal : boire et se réjouir.
Pourtant, les données scientifiques produites par l’étude MunichBREW II donnent à réfléchir. Elle a révélé que la consommation excessive d’alcool peut avoir un effet préoccupant sur le cœur, même chez des jeunes en bonne santé, dans de nombreux cas surprenants, y compris le développement d’arythmies cliniquement pertinentes. Les résultats de l’étude viennent d’être publiés dans le Journal européen du cœur.
L’équipe du département de cardiologie de l’hôpital universitaire LMU a lancé l’étude MunichBREW I lors de l’Oktoberfest de Munich en 2015. À l’époque, les médecins, dirigés par le professeur Stefan Brunner et le Dr Moritz Sinner, ont étudié le lien entre la consommation excessive d’alcool et les arythmies cardiaques. – mais uniquement via un instantané d’électrocardiogramme (ECG).
Les scientifiques souhaitaient maintenant obtenir une image plus détaillée et repartirent donc avec leur équipement mobile. Leurs destinations étaient diverses petites fêtes auxquelles participaient de jeunes adultes, avec une forte probabilité « qu’un grand nombre de fêtards atteignent un taux d’alcoolémie (TA) d’au moins 1,2 gramme par kilogramme », explique Stefan Brunner. Il s’agissait des participants à l’étude MunichBREW II, la plus grande enquête au monde à ce jour sur la consommation aiguë d’alcool et les modifications de l’ECG dans les ECG prolongés s’étalant sur plusieurs jours.
Cœurs désynchronisés, surtout en phase de récupération
Au total, les chercheurs ont évalué les données de plus de 200 fêtards qui, avec un taux d’alcoolémie maximal allant jusqu’à 2,5 grammes par kilogramme, avaient bu un certain nombre de verres. Les appareils ECG ont surveillé leurs rythmes cardiaques pendant un total de 48 heures, les chercheurs distinguant entre la ligne de base (heure 0), la période de consommation d’alcool (heures 1 à 5), la période de récupération (heures 6 à 19) et deux périodes de contrôle. correspondant respectivement à 24 heures après les périodes de consommation d’alcool et de récupération.
La consommation aiguë d’alcool a été surveillée par des mesures du taux d’alcoolémie pendant la période de consommation d’alcool. Les ECG ont été analysés pour détecter la fréquence cardiaque, la variabilité de la fréquence cardiaque, la fibrillation auriculaire et d’autres types d’arythmie cardiaque. Malgré l’ambiance festive des participants à l’étude, la qualité des ECG était presque partout élevée.
« Des arythmies cliniquement pertinentes ont été détectées chez plus de cinq pour cent des participants par ailleurs en bonne santé », explique Moritz Sinner, « et principalement pendant la phase de récupération ».
La consommation d’alcool pendant la période de consommation d’alcool entraînait un pouls de plus en plus rapide, dépassant 100 battements par minute. Il semblerait que l’alcool puisse affecter profondément les processus de régulation autonomes du cœur.
« Notre étude fournit, d’un point de vue cardiologique, un autre effet négatif d’une consommation excessive d’alcool sur la santé », souligne Brunner. Entre-temps, les effets nocifs à long terme des arythmies cardiaques liées à l’alcool sur la santé cardiaque restent un sujet de recherche plus approfondie.