Le mode de vie, la santé mentale et la situation sociale peuvent laisser des traces sur le cerveau dès le plus jeune âge. C’est ce qu’indiquent de nouvelles données allemandes publiées dans la revue spécialisée « Alzheimer’s and Dementia» ont été publiés. Un indice de risque de démence établi était déjà lié aux différences de performances mentales chez les jeunes adultes âgés de 20 à 39 ans. Jusqu’à présent, cet indice était principalement considéré comme un outil d’évaluation des risques à partir de la quarantaine.
Le risque de démence est différent chez les personnes plus jeunes
Pour l’étude, des chercheurs de l’Université de Leipzig ont évalué les informations de l’étude Nako sur la santé. 149 948 personnes âgées de 20 à 75 ans y ont participé. L’équipe a utilisé le Lifestyle for Brain Health Index, ou Libra en abrégé. Cette valeur combine des facteurs de risque modifiables de démence. Ceux-ci incluent
- Fumée
- Manque d’exercice
- symptômes dépressifs
- Hypertension artérielle
- Maladie cardiaque
- augmentation du taux de cholestérol.
Le constat le plus frappant concerne les jeunes adultes. Les facteurs de risque comportementaux et psychosociaux, en particulier, étaient plus fréquents chez les 20 à 39 ans. Ceux-ci comprenaient
- Fumée
- trop peu d’activité physique
- symptômes dépressifs
Presque personne dans cette tranche d’âge ne pense à la démence. Cependant, les données de Leipzig suggèrent que les profils de risque sont déjà associés à des différences de performances mentales à ce stade.
Chez les personnes âgées, le cœur et les vaisseaux sanguins sont plus importants
La tendance était différente pour les participants plus âgés. Les risques cardiovasculaires y étaient prédominants. Ceux-ci comprenaient
- Hypertension artérielle
- maladie coronarienne
- augmentation du taux de cholestérol
Le risque de démence a donc différents facteurs selon l’âge. À un jeune âge, le stress est plus étroitement lié au comportement et à la santé mentale. Plus tard, les facteurs médicaux liés au cœur et aux vaisseaux sanguins deviennent plus importants. Les risques évoluent donc au cours de la vie.
Apparemment, la prévention ne suffit pas si elle ne commence qu’à partir de la quarantaine. « Il est clair que le type de facteurs de risque de démence change au cours de la vie. La réduction du risque ne devrait pas seulement commencer à l’âge de 40 ou 60 ans, mais devrait commencer dès le début de l’âge adulte », explique le professeur Steffi G. Riedel-Heller. Elle dirige l’Institut de médecine sociale, de médecine du travail et de santé publique de Leipzig.
Ce qui peut nuire au cerveau à un jeune âge
Pour l’évaluation, les scientifiques ont calculé une valeur Balance pour chaque personne. Une valeur plus élevée représente un profil de risque moins favorable. Ils ont ensuite comparé cette valeur à la performance mentale.
Dans tous les groupes d’âge, les personnes ayant des scores Balance plus élevés ont obtenu de moins bons résultats aux tests cognitifs. L’examen ne constitue donc pas un test de démence pour des personnes individuelles. Il décrit cependant un lien pertinent pour les mesures de précaution et la vie quotidienne.
Le risque de démence dépend aussi de la situation sociale
Les chercheurs de Leipzig n’ont pas seulement constaté des différences entre les groupes d’âge. Les facteurs sociaux ont également joué un rôle. Les personnes ayant un statut socio-économique inférieur avaient, en moyenne, des valeurs Balance moins favorables. Le terme décrit, entre autres, la formation, les revenus et la situation professionnelle. De telles conditions influencent souvent la facilité avec laquelle les gens accèdent à une alimentation saine, à l’exercice physique, aux soins médicaux ou à une aide en matière de santé mentale.
Il y avait également des différences entre les hommes et les femmes. En moyenne, les hommes ont atteint des valeurs Balance plus élevées. Dans leur cas, plusieurs risques modifiables de démence se sont rencontrés plus souvent. Ceux-ci incluent, par exemple :
- Fumée
- Manque d’exercice
- Hypertension artérielle
- augmentation du taux de cholestérol
Le sexe présente des différences importantes
Pour les femmes, cependant, une tendance différente est apparue. En particulier, les femmes ayant un statut socio-économique inférieur ont obtenu de moins bons résultats aux tests mentaux avec des valeurs Balance élevées. Pour faire simple : lorsque des conditions de vie défavorables et plusieurs risques pour la santé se conjuguent, il existe un lien particulièrement évident avec les performances mentales. Cela s’applique, par exemple, aux femmes moins instruites, avec moins de revenus ou dans des situations professionnelles stressantes.
Il ne s’agit pas seulement de décisions personnelles dans la vie de tous les jours. Le fait que les gens fument, fassent régulièrement de l’exercice, reçoivent une aide psychologique ou recourent à des soins préventifs dépend également de leurs conditions de vie. Ceux qui ont peu d’argent, moins d’éducation ou un niveau de stress élevé au quotidien ont souvent plus de mal à accéder aux services de santé. « Nos résultats montrent clairement que le risque de démence n’est pas uniquement lié à des facteurs individuels. Si nous n’accordons pas plus d’attention aux inégalités sociales, nous courons, en tant que société, le risque que les groupes particulièrement vulnérables bénéficient le moins d’une réduction importante des risques », déclare Felix Wittmann de l’Institut de médecine sociale, de médecine du travail et de santé publique.
Les données de Leipzig élargissent la vision du risque de démence
La grande base de données rend l’étude particulièrement intéressante pour l’Allemagne. Près de 150 000 adultes de l’étude de santé Nako ont été inclus dans l’évaluation. La tranche d’âge de 20 à 75 ans permet de porter un regard sur de nombreuses phases de la vie. Jusqu’à présent, l’indice Balance a été bien étudié, notamment chez les personnes âgées de 40 ans et plus. Les données de Leipzig élargissent considérablement cette vision. L’indice a également enregistré des tendances pertinentes chez les 20 à 39 ans. Des scores de risque plus élevés étaient associés à des performances cognitives plus faibles dans ce groupe. Cela signifie que la première phase de la vie devient de plus en plus importante pour la prévention de la démence.
En Allemagne, environ 1,8 million de personnes souffrent actuellement de démence. C’est pourquoi la question de la prévention précoce revêt une grande importance sociale. Cependant, une limite importante demeure : les données ne démontrent pas de relation directe de cause à effet. Ils montrent que des scores de risque plus élevés étaient associés à de moins bonnes performances cognitives. Cela ne signifie pas que toute personne présentant de tels facteurs développera ultérieurement une démence.
La prévention précoce renforce la santé cérébrale
Le constat reste important pour la vie de tous les jours. La santé cérébrale ne dépend pas seulement de l’entraînement de la mémoire ou des examens médicaux effectués à un âge avancé. L’exercice, l’arrêt du tabac, une santé mentale stable et de bonnes valeurs cardiovasculaires en font partie plus tôt. «Si nous examinons dès le début les facteurs liés au mode de vie tels que l’exercice physique, l’alimentation ou la santé mentale, nous pouvons probablement faire beaucoup pour la santé cérébrale des personnes âgées», déclare Riedel-Heller.
Les auteurs résument les résultats : « Les facteurs de risque de démence étaient courants et associés à une cognition plus faible, même chez les jeunes adultes. » Les données s’étendent clairement au-delà de la médecine gériatrique. De nombreux stress surviennent bien avant que la démence ne soit perçue comme un danger dans la vie quotidienne. C’est pourquoi il vaut la peine d’examiner plus tôt ce qui nuit au cerveau.
En résumé :
- Selon l’étude de Leipzig, le risque de démence est lié au mode de vie, au psychisme et aux performances mentales, même chez les jeunes adultes.
- À un jeune âge, le tabagisme, le manque d’exercice et les symptômes dépressifs sont particulièrement fréquents ; plus tard, l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les taux de cholestérol élevés sont plus fréquents.
- Les données montrent également des différences sociales : les personnes ayant un statut socio-économique inférieur étaient plus susceptibles d’avoir des scores de risque défavorables.
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « Risque de démence à 20 ans ? Une étude nomme des signes avant-coureurs importants » vient de Smart Up News.
