Une immunothérapie puissante qui cible les infections virales incontrôlées a sauvé la vie de dizaines d’Australiens immunodéprimés gravement malades qui ont reçu le traitement pour des raisons humanitaires.
La thérapie, développée par le professeur Rajiv Khanna du QIMR Berghofer et son équipe, est fournie dans le cadre du programme d’accès spécial de la Therapeutic Goods Administration (TGA), qui permet aux patients d’accéder à des produits thérapeutiques non approuvés en dernier recours pour le traitement.
L’équipe de recherche du Queensland collabore avec des cliniciens de premier plan en Australie pour fournir l’immunothérapie cellulaire. Une analyse de leur expérience à long terme sur 15 ans a été publiée le 3 décembre dans la revue Communications naturelles.
Le professeur Khanna a déclaré que l’analyse détaille l’amélioration clinique chez 46 des 71 patients ayant reçu le traitement, démontrant qu’il peut traiter avec succès des maladies complexes chez des patients gravement malades.
« Cette expérience clinique démontre que notre thérapie cellulaire révolutionnaire ciblant les virus a des effets secondaires minimes et a été efficace pour sauver la vie de nombreux enfants et adultes qui, autrement, n’auraient plus d’options », a déclaré le professeur Khanna.
« De nombreux patients nous consultent à un stade très avancé de leur maladie et ont subi plusieurs traitements. Le taux de réussite est donc d’environ 65 %. Nous pensons que davantage de vies pourraient être sauvées si les patients recevaient le traitement plus tôt. »
Le Dr Michelle Neller, responsable des essais cliniques du groupe d’immunologie tumorale du QIMR Berghofer, a déclaré que la thérapie cible les infections virales incontrôlées provenant de virus courants, tels que le virus Epstein-Barr (EBV), le cytomégalovirus (CMV), le polyomavirus BK, le virus John Cunningham et l’adénovirus.
« Ces virus provoquent généralement des symptômes légers, voire inexistants, chez les personnes en bonne santé, mais peuvent rapidement mettre la vie en danger chez les patients immunodéprimés, où les traitements standards provoquent des effets secondaires importants, ne fonctionnent pas ou n’existent pas », a déclaré le Dr Neller.
Les complications virales sont l’une des principales causes de décès chez les patients tels que les enfants ayant subi une greffe de cellules souches pour traiter la leucémie, les receveurs de greffe d’organe et toute personne née avec une maladie génétique qui réduit leur capacité à combattre les infections.
L’un des bénéficiaires de la thérapie QIMR Berghofer est Koby, un garçon de Perth, qui n’avait que 8 ans lorsque sa mère, Jodi, a appris qu’il avait moins de 10 % de chances de survivre à une infection virale grave.
« Koby a réussi sa greffe de moelle osseuse, mais ensuite il a attrapé un adénovirus. La situation n’a fait qu’empirer. Il en était criblé et nous ne pouvions pas nous en remettre », se souvient Jodi.
« Il a reçu la première perfusion de thérapie et en une semaine, il était un enfant différent. En deux semaines, ils parlaient de le sortir de l’hôpital. Le virus avait tout simplement disparu. »
Le Dr Shanti Ramachandran, oncologue pédiatrique consultant à l’hôpital pour enfants de Perth et directeur du programme de transplantation et de thérapie cellulaire pédiatriques et adolescentes de WA, a été étonné par l’amélioration spectaculaire de Koby.
« Koby n’avait plus mal et il était capable de manger et de se mobiliser. C’était incroyable. À l’époque où nous n’avions pas cette thérapie, nous perdrions ces enfants. Et le coût est relativement bon marché par rapport au coût de l’hospitalisation. « , a déclaré le Dr Ramachandran.
La thérapie cellulaire, également connue sous le nom d’immunothérapie adoptive, est devenue un outil très efficace pour traiter le cancer, les maladies auto-immunes et les maladies infectieuses. Cependant, il n’a pas encore été approuvé pour le traitement des infections virales graves.
QIMR Berghofer est le seul fournisseur de cette thérapie à usage compassionnel en Australie. La thérapie est fabriquée dans l’usine de fabrication de thérapie cellulaire de l’Institut, Q-Gen Cell Therapeutics, à Brisbane.
Le professeur Khanna a déclaré qu’un financement dédié est nécessaire pour soutenir ce programme d’accès à l’immunothérapie étant donné l’augmentation de la demande. Il espère également que ce financement soutiendra des investissements supplémentaires dans les installations de développement de thérapie cellulaire au QIMR Berghofer afin de répondre à la demande pour ce traitement et pour d’autres nouveaux traitements prometteurs de la part des cliniciens et des patients de tout le pays.
Cet investissement pourrait également permettre à des essais cliniques randomisés de collecter les données nécessaires pour obtenir l’approbation de la TGA, afin que la thérapie puisse être rendue plus largement accessible aux Australiens gravement malades.
Fourni par QIMR Berghofer
