Les personnes dont l’annulaire est plus long que l’index ont tendance à boire plus d’alcool, selon une nouvelle étude. Mais pourquoi en est-il ainsi ?
La réponse réside dans notre compréhension des différences entre les sexes. Certaines différences entre les sexes sont influencées par des facteurs sociaux, mais d’autres trouvent leur origine dans notre biologie.
Il existe des différences marquées entre la quantité d’alcool consommée par les hommes et les femmes, les hommes en consommant bien plus. La raison de cette différence, ainsi que de nombreuses autres différences entre les sexes, peut être trouvée dans notre exposition aux hormones sexuelles (testostérone et œstrogène) dans l’utérus.
Le fœtus mâle sécrète de la testostérone à partir de ses testicules tandis que de plus petites quantités provenant du sang de la mère se diffusent dans les fœtus mâles et femelles. Dans le même temps, les œstrogènes de la mère parviennent également aux fœtus masculins et féminins. Ainsi, les hommes ont un taux de testostérone prénatal plus élevé par rapport aux œstrogènes que les femmes.
La testostérone provoque ce que l’on appelle des changements « organisationnels » dans le cerveau et d’autres organes du fœtus. Ces changements sont ensuite activés davantage chez les garçons par une augmentation du taux de testostérone à la puberté.
On pense qu’un enregistrement de notre différence de testostérone et d’œstrogène se trouve dans la longueur relative de notre index et de notre annulaire (deuxième et quatrième doigts ou 2D:4D). Autrement dit, votre ratio de doigts, ou 2D:4D, reflète votre exposition aux hormones sexuelles dans l’utérus, de sorte que les quatrièmes doigts longs indiquent un taux élevé de testostérone et un faible taux d’œstrogènes.
Des comparaisons entre de nombreuses espèces dotées de membres à cinq chiffres ont montré que les différences entre les sexes en termes de ratio de chiffres sont répandues. Dans les expérimentations animales où la testostérone a été ajoutée au stade fœtal, cela aboutit à une progéniture avec un rapport numérique de forme mâle chez la souris, le rat et le singe. Ce type d’expériences n’est pas éthique à mener chez l’homme, cela reste donc un sujet de débat.
Comparés aux femmes, les hommes ont une consommation d’alcool plus élevée et plus de décès associés à l’abus d’alcool. Cette différence sexuelle pourrait-elle être influencée chez le fœtus par des changements « organisationnels » provoqués par la testostérone et les œstrogènes ? Une étude que mes collègues et moi avons menée a examiné cette question en reliant les ratios numériques aux habitudes de consommation d’alcool.
Habitudes de consommation d’alcool
Les participants étaient des étudiants de l’Université médicale de Lodz en Pologne. L’abus d’alcool est une cause croissante de décès en Pologne. Le nombre de cas annuels est passé de 4,6 à 7,0 pour 100 000 depuis le début de la décennie. Et les hommes sont neuf fois plus susceptibles que les femmes de mourir de causes liées à l’alcool.
Notre étude a inclus 169 femmes et 89 hommes qui ont complété le test d’identification des troubles liés à la consommation d’alcool (Audit), qui pose des questions sur les habitudes de consommation d’alcool des gens. Nous avons constaté que les participants ayant des annulaires longs par rapport à leurs index rapportaient des scores d’audit plus élevés et une consommation d’alcool plus élevée par semaine. La relation était présente chez les hommes et les femmes, mais elle était plus forte chez les hommes.
Plusieurs études ont désormais établi une relation entre les annulaires longs par rapport aux index et la consommation d’alcool. Une vaste enquête en ligne sur la longueur des doigts auto-mesurée a révélé que les moyennes nationales et les valeurs individuelles des ratios numériques prédisaient la consommation d’alcool.
Des études menées en Europe et en Asie ont montré que les patients alcooliques avaient des annulaires très longs par rapport aux index. Nos données confirment ces résultats et les étendent aux personnes qui ne sont pas dépendantes de l’alcool.
Les rapports sur le ratio de doigts offrent une fenêtre sur nos tout premiers développements. Du côté positif, un annulaire plus long (par rapport à l’index) est associé à un cœur sain et à des performances élevées en course de fond, au football, au rugby, au basket-ball, au ski et au surf.
Du côté négatif, cela est lié à l’autisme, au TDAH, à la dépendance à Internet et au cancer de la prostate. Le lien entre la longueur relative des deuxième et quatrième chiffres et la consommation d’alcool est un autre élément du puzzle qui met en évidence l’effet puissant des hormones sexuelles prénatales sur notre comportement et notre physiologie.
