Cela fait plus de quatre ans que la pandémie de COVID-19 a commencé, et pourtant des millions de personnes continuent de souffrir des effets à long terme du virus. Malgré des milliers d’études, de nombreux cliniciens ne savent toujours pas comment évaluer et prendre en charge les personnes atteintes d’une longue COVID.
Le long COVID implique les effets à long terme de la COVID-19. Cela se produit lorsqu’une personne présente encore des symptômes de coronavirus ou développe de nouveaux symptômes trois mois ou plus après son infection initiale.
Pour mieux comprendre le long COVID, Christian Sandrock, expert en soins intensifs et en maladies infectieuses émergentes d’UC Davis Health, a répondu aux questions sur la maladie.
Qu’avons-nous appris sur le long COVID au cours des dernières années ?
La principale chose que nous avons apprise est que le long COVID progresse lentement, s’améliorant à un rythme glacial.
La cause de cette maladie semble être liée à un déséquilibre des taux de sérotonine dû à la réplication continue du virus COVID-19 dans le tractus gastro-intestinal. Cela entraîne les symptômes neurocognitifs (c’est-à-dire le brouillard cérébral, la perte de mémoire ou les changements d’humeur) et la liaison aux récepteurs ACE (une protéine présente à la surface de nombreuses cellules) est à l’origine d’une grande partie des autres symptômes cardiovasculaires.
Plus important encore, nous avons appris que la vaccination et le traitement par Paxlovid réduisent le risque de COVID long.
Quels sont les symptômes les plus courants du COVID long ?
Ils comprennent :
- Fatigue
- Mal de tête
- Brouillard cérébral
- Dépression
- Mauvais sommeil
- Essoufflement
- Douleur thoracique
Combien de temps le COVID affecte-t-il le corps ?
Nous ne connaissons pas tous les effets, mais il existe des problèmes évidents liés à une baisse de la sérotonine, une augmentation de la coagulabilité (caillots sanguins) et une inflammation généralement accrue. Ces problèmes affectent le système neurologique d’une personne, notamment le système autonome, un composant du système nerveux périphérique, qui régule la tension artérielle, la fréquence cardiaque et une partie du flux sanguin.
Combien de temps un long COVID peut-il durer ?
Malheureusement, nous ne le savons toujours pas. Certaines personnes ont été touchées au début de la pandémie de COVID-19 et elles présentent encore des symptômes. Sur la base d’autres maladies virales, il semble que le long COVID durera toute une vie dans certains cas.
Quels sont les facteurs de risque du COVID long ?
Les facteurs de risque que nous connaissons comprennent :
- Ne pas être vacciné contre le COVID-19
- Être infecté par les variantes alpha ou delta du COVID-19
- Avoir un cas de COVID-19 léger à modéré
- Antécédents de dépression ou de SSPT
Quel traitement est disponible pour le COVID long ?
Il n’existe pas de traitement spécifique disponible. Nous nous concentrons sur une approche multifactorielle en équipe avec physiothérapie et ergothérapie, médecine du sommeil, exercice et, dans certains cas, traitement avec un ISRS ou un bêtabloquant.
Dans quelle mesure devrais-je m’inquiéter d’un long COVID ?
Il s’agit d’une véritable maladie et vous devez la prendre au sérieux. Mais un traitement précoce et le démarrage d’un plan de traitement multi-équipes amélioreront la récupération.
Essayez également d’éviter de contracter le COVID-19. Mais si vous le faites, la vaccination et un traitement antiviral précoce (Paxlovid) ont été associés à une moindre probabilité de contracter un long COVID.