Les PFA se trouvent dans plusieurs produits de tous les jours, tels que les cosmétiques, les vêtements en plein air et les casseroles recouvertes. C’est à cause de leurs propriétés spéciales. Ils sont résistants à la chaleur et repoussent l’eau et la graisse.
Il existe des milliers de composés PFAS différents et ils se trouvent dans le sol, l’eau et dans l’air, où ils s’accumulent pendant de longues périodes. Les PFAS entrent dans le corps humain via de la nourriture, de l’eau potable ou de l’air que nous respirons, et pouvons ensuite accumuler et affecter notre santé.
« Les PFA ne sont pas très toxiques. Mais comme nous les rencontrons presque partout dans notre environnement et pouvons à peine les échapper, nous sommes essentiellement soumis à une exposition chronique.
Diverses études ont lié l’exposition aux APF à des conditions telles que l’obésité, les troubles hormonaux et le cancer.
Ces produits chimiques pour toujours peuvent également influencer le système immunitaire. Il est connu dans les études épidémiologiques que l’exposition aux PFA a un effet négatif sur le développement d’anticorps après la vaccination pour le SARS-COV-2.
Dans une étude récente, les chercheurs visaient à évaluer si et comment les PFA affectent le deuxième bras du système immunitaire, la soi-disant réponse immunitaire cellulaire. Ceci est particulièrement important dans le cas d’une infection par SARS-COV-2, afin de protéger contre les résultats graves de la maladie.
« Contrairement au cas des autres virus, un titre élevé d’anticorps contre le SRAS-COV-2 n’est pas nécessairement indicatif de la question de savoir si le développement de la réponse immunitaire cellulaire sera adéquat lors de la rencontre du virus », explique Zenclussen. « Nous concluons donc un écart important avec notre étude. »
Le document est publié dans la revue Environnement International.
Pour l’étude, l’équipe de recherche a utilisé des échantillons de sang des femmes et des hommes qui avaient été vaccinés contre le SRAS-CoV-2 à plusieurs reprises et avaient déjà été infectés par le virus. Les scientifiques ont cultivé les cellules immunitaires contenues dans les échantillons de sang en laboratoire et les ont exposés à des PFA pendant 24 heures.
« Nous avons utilisé un mélange spécial qui reflète de manière réaliste l’exposition aux PFA de la population européenne », explique Zenclunce.
Le mélange PFAS a été développé par les partenaires de coopération norvégiens basés sur une grande étude de cohorte. En plus d’une concentration réaliste de PFAS, les chercheurs ont également exposé les cellules immunitaires à des concentrations plus élevées du mélange PFAS dans d’autres expériences – à une concentration mille fois plus élevée, ce qui correspond à l’exposition des personnes qui travaillent dans la production de PFAS.
Le Dr Oddvar Myhre de l’Institut norvégien de santé publique à Oslo stressa, « la recherche souligne l’importance d’utiliser un mélange PFAS pertinent humain pour comprendre ses interactions complexes avec le système immunitaire, en particulier dans le contexte des réponses de vaccination. Cette approche reflète de plus près les scénarios d’exposition du monde réel. »
Après l’exposition aux PFA, les cellules immunitaires ont été exposées à des protéines du coronavirus SRAS-COV-2. Les cellules immunitaires précédemment traitées avec des PFA peuvent-elles réagir suffisamment pour le virus et la combattre? La réponse immunitaire est-elle pire ou significativement différente?
L’équipe de recherche dirigée par Zenclussen a effectué une analyse immunitaire détaillée pour répondre à ces questions. Ils ont utilisé une cytométrie en flux spectral, une méthode moderne qui permet l’identification, la quantification et l’analyse de plusieurs types de cellules immunitaires en une seule étape de mesure. La fonctionnalité des types de cellules respectives peut également être déterminée en mesurant les substances messager libérées.
En comparaison avec les échantillons non exposés, deux types de cellules immunitaires ont libéré plus de médiateurs inflammatoires en réponse aux protéines SARS-COV-2 dans les échantillons qui avaient déjà été exposés à des concentrations élevées de PFA.
« Cela suggère une réponse immunitaire excessive », explique Zenclussen. « Il est intéressant de noter que cet effet a été particulièrement prononcé dans les cellules immunitaires des participants à l’étude masculine. »
La situation était différente pour les participants à l’étude. Dans ce cas, des cellules B proportionnellement moins ont été présentes après une exposition accrue au PFAS. Les cellules B sont des cellules immunitaires qui sont cruciales pour le développement d’anticorps et l’immunité à long terme.
« Le fait qu’une exposition élevée aux PFA affecte le système immunitaire différemment en fonction du sexe biologique est un résultat important qui devrait être étudié plus en détail dans d’autres études », explique Zenclunce.
La production de médiateurs immunitaires solubles qui jouent un rôle clé dans l’attrait des cellules immunitaires supplémentaires ou dans la cicatrisation des plaies, a été affectée négativement chez les deux sexes.
« Nos résultats montrent que l’exposition à des concentrations élevées de PFAS modifie clairement la réponse immunitaire à SARS-COV-2 et peut réduire son efficacité », explique Zenclussen.
« Cela pourrait signifier que les personnes très exposées aux APF ont un risque plus élevé de mauvaise progression de la maladie ou qui peuvent réagir moins bien aux vaccinations. Il s’agit d’informations importantes pour adapter et individualiser les stratégies de vaccination. »
