Les étudiants qui ressentent davantage de liens avec l’université pourraient être plus susceptibles de consommer de manière excessive

Les étudiants qui ressentent un sentiment d’appartenance à leur université sont plus susceptibles de boire de façon excessive que ceux qui ne ressentent pas le même lien, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State, de l’Université de Californie, de Santa Cruz et de l’Université de l’Oregon.

Dans l’étude, publiée dans le Journal d’études sur l’alcool et les droguesdes scientifiques, y compris des chercheurs du Penn State College of Health and Human Development, ont découvert que les étudiants ayant une « bonne » santé mentale et qui se sentaient connectés à leur université étaient plus susceptibles de consommer de manière excessive que ceux qui ne se sentaient pas aussi connectés à leur université. .

Stéphane Lanza, professeur de santé biocomportementale et boursière Edna P. Bennett en recherche sur la prévention, a étudié le sujet avec Danny Rahal et Kristin Perry alors qu’ils étaient tous deux stagiaires postdoctoraux dans le programme de formation en prévention et en méthodologie de Penn State. Les chercheurs ont examiné la manière dont les aspects positifs et négatifs de la santé mentale peuvent contribuer au risque de consommation excessive d’alcool, de consommation de cannabis et de nicotine.

« En 2021, les étudiants de nombreuses universités retournaient sur le campus après la fermeture du COVID-19 et certains étudiants assistaient pour la première fois à des cours universitaires en personne », a déclaré Rahal, auteur principal de cette recherche et professeur adjoint de psychologie à l’Université. de Californie Santa Cruz.

« Les données de cette époque indiquaient que de nombreux étudiants se sentaient déconnectés de leur école. Les universités voulaient favoriser un sentiment de connexion entre leurs étudiants pour de nombreuses bonnes raisons, mais nous voulions savoir s’il y avait quelque chose de positif, en particulier un sentiment d’appartenance, à savoir s’il y avait quelque chose de positif. liés à la consommation de substances. Notre étude a montré que le sentiment d’être connecté à son université est associé à des taux plus élevés de consommation de substances.

Les chercheurs ont examiné les données de 4 018 étudiants universitaires collectées au cours de l’année scolaire 2022-2023. Les participants ont répondu à des questions sur la consommation de substances, leur sentiment d’appartenance à leur école et leur santé mentale, notamment sur l’anxiété, les symptômes dépressifs, le stress perçu, l’épanouissement dans la vie et la confiance dans leur réussite scolaire.

Une technique de modélisation statistique appelée analyse du profil latent a permis aux chercheurs de tenir compte simultanément de toutes ces mesures en les combinant pour identifier cinq profils de santé mentale des étudiants. Dans cette étude, un étudiant était considéré comme ayant une bonne santé mentale s’il présentait des niveaux de stress, de symptômes dépressifs et d’anxiété inférieurs, ainsi qu’un épanouissement et une confiance académique plus élevés que ses pairs.

Les chercheurs ont découvert que les étudiants ayant une santé mentale moyenne ou bonne étaient plus susceptibles de s’être livrés à des consommations excessives d’alcool au cours du mois précédent s’ils se sentaient connectés à leur université que s’ils ne ressentaient pas ce lien.

Les chercheurs ont déclaré que cela ne signifie pas que la connectivité est mauvaise pour les étudiants ; les résultats sont plutôt nuancés.

« Nous voulons cultiver les liens entre les étudiants », a déclaré Perry, professeur adjoint de services familiaux et sociaux à l’Université de l’Oregon. « La connectivité les implique. Elle peut être un facteur de protection très puissant contre les problèmes de santé mentale et peut aider à maintenir les élèves à l’école. Mais la connectivité à l’école peut aller de pair avec la consommation excessive d’alcool s’il existe une culture de la consommation d’alcool à l’école. « .

Bien que les chercheurs aient déclaré qu’ils s’attendaient à ces résultats concernant la consommation d’alcool, ils ont été surpris d’apprendre que les étudiants ayant une mauvaise santé mentale et qui se sentaient connectés à leur université étaient plus susceptibles de consommer des produits du tabac non vapotés que les étudiants ayant une mauvaise santé mentale qui ne se sentaient pas connectés à leur université. leur université. Les résultats autour du cannabis ont été moins concluants, mais les chercheurs ont déclaré que la tendance était claire.

« En général, les étudiants qui se sentaient connectés à leur université étaient plus susceptibles de consommer des substances que les étudiants déconnectés ayant le même niveau de santé mentale », a déclaré Rahal.

Si le sentiment d’appartenance est lié à la consommation de substances, il pourrait également faire partie de la solution, selon les chercheurs.

« Cultiver l’appartenance de tous les étudiants est un moyen important pour les universités d’accepter la diversité et d’aider tous les étudiants à s’épanouir », a déclaré Lanza.

Bien que la consommation d’alcool soit courante sur les campus universitaires, de nombreux étudiants pensent que c’est beaucoup plus courant qu’il ne l’est en réalité, expliquent les chercheurs. Dans cet ensemble de données, un peu moins d’un tiers des étudiants ont déclaré avoir consommé de l’alcool de manière excessive au cours du mois dernier. Malgré le fait que les deux tiers des étudiants n’avaient pas consommé d’alcool de manière excessive, les chercheurs ont également constaté que les étudiants pensaient qu’un étudiant typique consommait trois à cinq verres plusieurs fois par semaine.

Les chercheurs ont déclaré que ce décalage entre la perception et la réalité laisse entrevoir une opportunité de changer la culture, en créant de nombreuses opportunités pour tous les étudiants de s’engager socialement et de participer dans des environnements sans alcool, afin que l’alcool semble moins central dans la vie étudiante.

Les étudiants minoritaires, en particulier, sont souvent confrontés à des messages qui les font se sentir indésirables en raison de leur race, de leur sexe, de leur statut socio-économique ou d’autres facteurs, selon les chercheurs.

« Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les étudiants restent inscrits à moins qu’ils ne s’engagent dans la communauté du campus », a poursuivi Lanza. « Si les universités perdent des étudiants appartenant à un groupe spécifique, le campus devient moins diversifié et la communauté universitaire dans son ensemble devient moins riche.

« De plus, lorsque les membres de ces groupes quittent l’école, ils manquent des opportunités éducatives et le potentiel de revenus associé à un diplôme universitaire. En offrant à tous les étudiants diverses opportunités de développer un réel sentiment d’appartenance à leur université, nous pouvons améliorer la vie sur le campus tout en mettre les gens sur la voie d’une vie plus saine.