Une nouvelle étude, dirigée par des chercheurs de l’Université de Columbia, suggère qu’il est facile pour les jeunes d’acheter du cannabis à des dispensaires sans licence à New York, malgré les lois des États qui établissent l’accès au cannabis récréatif à ceux de moins de 21 ans.
L’article, «Le cannabis Access by Retailer Type à New York City», a été publié dans la revue Pédiatrie.
« La réglementation pour restreindre l’accès dans ce groupe d’âge est basée sur des preuves que le cannabis affecte la mémoire de travail, le développement du cerveau et augmente le risque de dépendance lorsqu’il est utilisé à un âge précoce », explique Ryan Sultán, professeur adjoint de psychiatrie clinique au Columbia University Vangeos College of Médecins et chirurgiens qui étudient le consommateur de cannabis et auteur principal de l’étude.
« Le cannabis à forte potentiel, qui est beaucoup plus répandu aujourd’hui, a également été lié à des effets néfastes sur la santé physique et mentale chez les adolescents. »
L’État de New York a légalisé la consommation de marijuana récréative en 2021 après avoir établi un programme de marijuana médicale en 2014. Les premiers magasins de cannabis récréatifs sous licence ont ouvert fin 2022. Les détaillants agréés sont tenus de vérifier que les clients ont 21 ans ou plus.
« Du jour au lendemain, la ville est passée de quelques dispensaires de marijuana médicale à avoir un tas de dispensaires qui peuvent ou non être autorisés », explique Sultán. « Mais que se passe-t-il lorsque vous déréglevez le cannabis sans plan pour empêcher les enfants d’avoir un accès facile? »
Secret Shopper trouve un accès facile pour les enfants
Pour le découvrir, les chercheurs ont utilisé Google Maps pour créer un répertoire de 840 points de vente de cannabis, notamment des dispensaires de marijuana médicale agréés, des dispensaires de marijuana récréative agréés, des dispensaires non licenciés et des magasins de fumée – acquitter les cinq arrondissements. Parmi ceux-ci, 19 ont été autorisés à vendre des produits de cannabis.
L’équipe a envoyé l’un de leurs assistants de recherche, âgé de 22 ans, se faisant passer pour un consommateur de cannabis mineurs, pour visiter une sélection aléatoire de 37 magasins dans le répertoire pour savoir si la vérification de l’âge, les stratégies de marketing axées sur les jeunes et les informations sur la qualité du produit différaient par le type de point de vente au détail.
L’assistant de recherche a tenté d’acheter du cannabis dans cinq dispensaires médicaux agréés, sept dispensaires récréatifs agréés, 10 dispensaires sans licence et 15 ateliers de fumée (dont quatre ont nié avoir vendu des produits de cannabis et ont été retirés de l’analyse).
Les achats ont révélé que les magasins sans licence s’engagent souvent dans des pratiques pouvant accroître l’accès des jeunes au cannabis. Ils ont rarement vérifié l’âge, vendu des produits moins chers et utilisé des pratiques de marketing adaptées aux jeunes.
Tous les dispensaires agréés ont vérifié l’âge du client avec un identifiant photo avant de permettre l’entrée du magasin, contre 10% des points de vente sans licence.
« Nous avons également constaté que moins de la moitié des points de vente sans licence ont vérifié l’âge n’importe où tout au long du parcours d’achat, et la plupart de ces points de vente ont également vendu des produits de nicotine, des boissons énergisantes, du soda et des bonbons et une signalisation de dessins animés », explique Timothy Becker, boursier postdoctoral au Département de psychiatrie de Columbia et co-auteur de l’étude.
Les détaillants de cannabis agréés étaient également plus susceptibles d’adhérer à un règlement de l’État de New York qui les oblige à publier des certificats d’analyse décrivant la puissance et la qualité de leurs produits de cannabis. Les certificats d’analyse ont été affichés plus souvent dans les dispensaires agréés et dans tous les dispensaires récréatifs agréés, bien que la puissance des produits de cannabis soit similaire parmi tous les types de vente au détail.
« Bien que nos résultats ne soient pas généralisables à d’autres villes, ils montrent que la légalisation du cannabis récréatif crée un espace pour que les jeunes puissent acheter du cannabis, créant le potentiel de préjudice car la réglementation a du mal à suivre », explique Sultán.
