Des chercheurs de Melbourne ont découvert plus de 200 nouveaux candidats cibles de vaccins contre le virus COVID-19, SARS-CoV-2, qui pourraient conduire au développement de vaccins dotés d’une immunité plus longue et plus large que les vaccinations existantes.
Dans un article publié dans la revue Communications naturellesrecherche dirigée par le professeur Anthony W. Purcell et rédigée pour la première fois par le Dr Asolina Braun du Monash Biomedicine Discovery Institute, étudie sept protéines du virus COVID-19 qui pourraient devenir des cibles pour de nouveaux vaccins.
Les premiers vaccins conçus pour lutter contre le COVID-19 visaient la protéine Spike de la souche originale de Wuhan. Cependant, même si cette approche a permis de produire plusieurs vaccins hautement efficaces et sûrs dans un laps de temps étonnamment court, elle comporte également certaines limites, selon le Dr Braun. « Le virus SARS-CoV-2 a muté sa protéine Spike, ce qui entraîne une moindre efficacité des vaccins actuels », a-t-elle déclaré.
« En outre, les vaccins originaux se concentraient sur les réponses anticorps médiées par les lymphocytes B pour développer l’immunité. Nous savons maintenant que le recrutement de l’autre bras du système immunitaire, les lymphocytes T, peut aider à maintenir l’immunité plus longtemps. »
Dans l’étude, les chercheurs décrivent plus de 200 peptides dérivés du SRAS-CoV-2 qui pourraient être des cibles pour des vaccins nouveaux et améliorés contre le COVID-19 et valident qu’un certain nombre de ces peptides peuvent déclencher des réponses des lymphocytes T chez les personnes convalescentes.
En réfléchissant à cette réalisation, le chercheur principal, le professeur Tony Purcell, remarque : « Dans le cadre d’une collaboration à long terme avec Evaxion Biotech, nous avons pivoté et tourné notre attention vers le SRAS-CoV-2 pendant la pandémie. Plutôt que de poursuivre l’attention dominante qui s’est concentrée principalement sur la glycoprotéine Spike, nous avons tourné notre attention vers d’autres protéines virales plus conservées comme cibles potentielles pour les vaccins de nouvelle génération.
« La combinaison de la découverte d’épitopes de l’équipe Monash par immunopeptidomique et chimie des protéines, de l’immunologie des lymphocytes T à l’Institut Peter Doherty et de l’expertise bioinformatique guidée par l’IA d’Evaxion a été essentielle au développement de cet article qui met en évidence le potentiel de plusieurs protéines virales conservées en tant que candidats vaccins. « .
Selon le Dr Braun, le COVID-19 continue de faire peser un lourd fardeau sur les systèmes de santé du monde entier, et « ce fardeau persistant est principalement dû à la propagation de plusieurs nouveaux variants. pour cibler plusieurs souches virales et conférer une protection largement répandue dans la population mondiale », a-t-elle déclaré.
« La prochaine génération de vaccins bénéficiera de l’obtention d’une immunité médiée par les lymphocytes B et les lymphocytes T contre plusieurs protéines du COVID. Notre étude a découvert des candidats prometteurs pour le développement de tels vaccins. »
