Il y a des tendances qui vont et viennent. Et il y a des tendances qui viennent, restent et surtout deviennent plus chères. Les boissons fonctionnelles appartiennent clairement à la deuxième catégorie. Il n’y a pratiquement aucune étagère réfrigérée dans laquelle une bouteille ne soit étiquetée « Gut-Health », « Longevity » ou « Power » – généralement dans des tons pastel, toujours avec la promesse qu’une seule gorgée peut faire plus que simplement étancher votre soif.
La limonade intestinale est une astuce pour équilibrer
Aujourd’hui, même le géant des boissons gazeuses Coca-Cola s’implique dans une prétendue boisson gazeuse prébiotique. D’un point de vue économique, c’est logique : si la marge sur les sodas normaux est sous pression, alors que les variantes fonctionnelles peuvent coûter trois à cinq fois plus cher – avec un minimum d’effort supplémentaire dans la recette – il ne s’agit pas d’une innovation, mais d’une logique comptable.
Prenez une formule de base, ajoutez quelques milligrammes de fibres ou un adaptogène (substance végétale censée réguler le stress, comme l’ashwagandha ou la racine de rhodiola) au nom imprononçable, inscrivez « soutient votre bien-être intestinal » sur l’étiquette – et la mise à jour à marge élevée est prête.
Uwe Knop est un nutritionniste fondé sur des données probantes qui propose des conseils fondés pour des décisions nutritionnelles autodéterminées. Il fait partie de notre Cercle EXPERTS.
Les boissons fonctionnelles ont un problème de dosage
Dans beaucoup de ces boissons, la quantité de substances annoncées est loin d’être proche de celle utilisée dans les études sous-jacentes – s’il existe des études contrôlées sur des humains et pas seulement une étude sur culture cellulaire généreusement extrapolée au consommateur.
Un principe souvent négligé en marketing entre ici en jeu : la relation dose-réponse. Sans une dose suffisante, un effet significatif est peu probable, quelle que soit la qualité de l’étiquette. Deux grammes d’inuline ne remplacent pas le pain complet. Et l’Ashwagandha dans l’eau ne remplace ni le sommeil ni une gestion efficace du stress – cela nécessite des doses différentes et une étude bien plus hétérogène que celle trouvée sur une canette de 330 ml. Le niveau méta règne avant tout en maître : il n’existe aucune preuve scientifique de l’efficacité des boissons fonctionnelles.
Un sentiment, pas une physiologie
Ce qui est vendu ici est rarement de la physiologie, mais avant tout un sentiment : faire activement quelque chose pour sa propre santé tout en buvant de l’eau avec du goût et un message. L’effet de halo santé est bien connu de la psychologie nutritionnelle : si un produit est considéré comme particulièrement sain, cela peut influencer les décisions ultérieures. L’ampleur de cet effet dans des cas individuels avec des boissons fonctionnelles ne peut pas être quantifiée de manière générale – mais le sentiment de bien-être peut certainement faire évoluer les décisions de la vie quotidienne dans une direction qui n’est pas toujours conforme à la pure logique nutritionnelle.
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Source des images : Uwe Knop
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Marketing contre science
C’est exactement là que se situe la ligne de démarcation. Le marketing généralise une promesse pour tout le monde. La science demanderait : pour qui, à quelle dose, dans quelles conditions – et la réponse serait généralement accompagnée d’un « ça dépend », difficile à imprimer sur une bouteille comme argument d’achat convaincant.
L’intelligence corporelle culinaire au lieu des étiquettes
En fin de compte, la vérité économique reste derrière la tendance : les boissons fonctionnelles sont avant tout un modèle économique qui fonctionne – pour l’entreprise, pas nécessairement pour l’intestin, le cerveau et la « mentalité ». Si vous voulez vraiment faire quelque chose pour votre santé, économisez de l’argent pour la promesse aux couleurs pastel et comptez plutôt sur un système gratuit et éprouvé au cours de l’évolution : votre propre intelligence corporelle culinaire.
Une vraie soif, une vraie faim, une vraie sensation de satiété et de plaisir – ce sont les signaux les plus fiables, pas ce qui est écrit sur une canette. Moins instagrammable, certes. Mais une boussole intuitive dont le fonctionnement est garanti sans service marketing – c’est ce dont s’occupe notre système nerveux entérique, ou plus simplement : le cerveau intestinal intelligent. Faites confiance à cela plutôt qu’à des allégations commerciales suggestives : votre cerveau est plus honnête.
