La mystérieuse maladie pseudo-grippale qui a tué des dizaines de personnes dans le sud-ouest du Congo ces dernières semaines pourrait être le paludisme, selon les résultats d’échantillons de laboratoire de personnes infectées, ont annoncé mercredi les autorités.
« Sur les 12 échantillons prélevés, neuf étaient positifs au paludisme mais ces échantillons n’étaient pas de très bonne qualité, nous poursuivons donc les recherches pour savoir s’il s’agit d’une épidémie », a déclaré le Dr Jean-Jacques Muyembe, directeur général de l’Institut. Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa, a déclaré à l’Associated Press.
« Mais il est très probable qu’il s’agisse du paludisme car la plupart des victimes sont des enfants », a-t-il ajouté.
Mardi, le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a également déclaré que la plupart des échantillons étaient positifs pour le paludisme, mais a noté qu’il était possible que plusieurs maladies soient impliquées. Il a déclaré que d’autres échantillons seraient collectés et testés.
Au cours des dernières semaines, 416 cas de cette mystérieuse maladie et 31 décès ont été signalés dans les hôpitaux, a déclaré le directeur général de l’OMS. Il y a eu 44 autres décès dans la communauté, a déclaré la semaine dernière le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba.
La plupart des cas et des décès concernent des enfants de moins de 14 ans dans la zone de santé isolée de Panzi, dans la province du Kwango, à l’ouest du Congo, selon l’OMS.
Ezekiel Kasongo, un habitant de Panzi, a déclaré que son fils de 9 ans venait tout juste de sortir de l’hôpital après être tombé malade il y a deux semaines.
« Il avait une forte fièvre, des maux de tête et il était très faible », a déclaré Kasongo à l’AP. « Nous étions très inquiets à cause du nombre de décès, notamment parmi les enfants, mais Dieu soit loué, il est absent. »
Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts de l’équipe nationale d’intervention rapide et de l’OMS se sont rendus à Panzi la semaine dernière pour prélever des échantillons et enquêter.
La zone de santé de Panzi, située à environ 700 kilomètres de la capitale Kinshasa, est difficile d’accès. Les experts ont mis deux jours pour arriver, selon le ministre congolais de la Santé.
En raison du manque de capacités locales de test, des échantillons ont dû être transportés à Kikwit, à plus de 500 kilomètres de là, a déclaré la semaine dernière le directeur de l’Institut national de santé publique, Dieudonné Mwamba.
Panzi a été frappé par une épidémie de fièvre typhoïde il y a deux ans, et on assiste actuellement à une résurgence de la grippe saisonnière à travers le pays, a ajouté Mwamba.
La région connaît également des niveaux élevés de malnutrition et une faible couverture vaccinale, laissant les enfants vulnérables à toute une série de maladies, dont le paludisme, a déclaré mardi le chef de l’OMS.
