Les nouvelles résultats soulignent la nécessité d’un dépistage universel et d’un traitement pour le trouble, ainsi que d’une recherche concertée pour mieux comprendre les avantages et les risques du cannabis parmi les différentes populations.
Les adultes âgés de 65 ans et plus sont le groupe d’âge qui connaît la croissance la plus rapide à consommer du cannabis aux États-Unis. La consommation de cannabis est particulièrement élevée chez les personnes vivant avec le VIH, une population vieillissante qui a déclaré avoir pris ce médicament pour gérer les symptômes liés au VIH, les effets secondaires de la thérapie antirétrovirale, de la douleur et des humeurs.
Cette consommation croissante du cannabis a contribué à une augmentation du trouble de la consommation de cannabis (CUD) aux États-Unis au cours des 20 dernières années, selon une nouvelle étude menée par la Boston University School of Public Health.
Publié dans le Journal of Addiction Medicinel’étude a révélé que les diagnostics de CUD ont augmenté considérablement dans tous les sous-groupes d’âge, de race / ethnique et de comorbidité à l’échelle nationale de 2000 à 2022. Ces diagnostics étaient toujours plus élevés chez les personnes vivant avec le VIH, par rapport aux personnes vivant sans VIH, et les personnes de plus de 65 ans ont connu la plus grande augmentation relative.
Ces résultats concernent les experts en santé parce que les personnes âgées vivant avec le VIH – et toute personne ayant plusieurs problèmes de santé – peuvent être plus à risque de subir des effets néfastes sur la santé de la consommation de cannabis, en partie en raison des interactions du médicament avec certains médicaments et des processus de vieillissement.
Les données actuelles sur CUD et comment elles affectent les différentes personnes sont limitées et avec des conclusions mitigées; Alors que la légalisation et la commercialisation croissantes du cannabis à travers le pays continuent de stimuler une augmentation de l’utilisation – et une diminution des dommages perçus de l’utiliser – il est important de comprendre les avantages potentiels et les préjudices du médicament entre les différentes populations.
«Les personnes âgées sont un groupe non reconnu en matière de consommation de cannabis», explique le Dr Danielle Haley, directeur principal de l’étude et correspondant,, professeur adjoint de sciences de la santé communautaire à Busph.
« Nous avons consacré beaucoup d’attention à la consommation de cannabis chez les jeunes, mais clairement, les adultes plus âgés l’utilisent également et subissent des dommages qui sont suffisamment graves pour recevoir un diagnostic clinique de trouble de la consommation de cannabis, pour lesquels il existe des traitements limités. Alors que de plus en plus de personnes développent ce trouble de l’utilisation, il est très important que nous recueillons et dissumons des informations sur les effets sur la santé des cannabis afin que les personnes puissent prendre des décisions éclairées sur les informations sur l’utilisation. »
Au moins 55 millions d’adultes utilisent du cannabis aux États-Unis, et jusqu’à 30% des personnes qui l’utilisent développent CUD. Près de 3 Américains sur 4 vivent dans un État où le cannabis est légal pour une utilisation médicale ou adulte.
Pour l’étude, le Dr Haley et ses collègues ont examiné les dossiers de santé électroniques de 185 372 personnes vivant avec et sans VIH, qui recevaient des soins de santé de la Veterans Health Administration. Les chercheurs ont exploré les tendances des troubles de la consommation de cannabis par âge, race / origine ethnique, sexe, comorbidité et statut VIH, en se concentrant sur trois périodes: 2000-2015; 2016-2019; et 2020-2022.
De 2000 à 2022, le pourcentage de personnes atteintes d’un CUD est passée de 3,4% à 5,7% chez les personnes vivant avec le VIH et de 3% à 4,4% pour les personnes vivant sans VIH. D’ici 2022, 20% des personnes vivant avec le VIH et 18% des personnes vivant sans VIH ont eu au moins un diagnostic CUD, une augmentation double de la prévalence à vie estimée du CUD chez les anciens combattants à l’échelle nationale. Parmi les personnes de 65 ans et plus, les diagnostics de CUD sont passés de 0,9% à 4% chez les personnes vivant avec le VIH et de 0,03% à 3,2% parmi ceux qui vivent sans VIH.
Tout au long de la période d’étude, la prévalence du CUD était inférieure à celle des autres troubles de la consommation de substances aux États-Unis, y compris le trouble de la consommation d’alcool, qui affecte près de 29 millions d’adultes, ou trouble du tabac, qui affecte près de 24 millions d’adultes.
Cependant, le large éventail de produits de cannabis, de puissance et de méthode d’utilisation (comme le vapotage ou l’ingestion par les aliments), soutenu par un marché de détail en constante expansion, font de la consommation de cannabis – et le potentiel de surutilisation – un défi unique. Sur la base de la compréhension clinique actuelle du cannabis, il n’est pas clair si le CUD peut se produire à partir d’une utilisation accrue du médicament, des effets néfastes sur la santé de celui-ci ou d’une combinaison des deux. Il y a un traitement limité pour le trouble.
« Bien que le cannabis soit réglementé par les États légalisant le cannabis, il y a une quantité incroyable d’hétérogénéité dans les produits de cannabis », explique le Dr Haley.
Ces produits peuvent contenir différentes quantités de tétrahydrocannabinol, ou THC (la composante psychoactive qui crée des sentiments d’euphorie ou de relaxation), par rapport au cannabidiol ou au CBD (le produit chimique non psychoactif). Les produits varient également selon le type de souche de cannabis (comme sativa et indica) et la concentration.
« Ces concentrations peuvent varier considérablement d’un produit à l’autre et les gens ne savent pas toujours exactement ce qu’ils achètent », dit-elle, ajoutant qu’il est possible que ce manque de connaissances puisse contribuer à des blessures involontaires de la surutilisation du médicament, ce qui peut entraîner des conséquences plus graves pour les personnes âgées.
« Si vous êtes une personne âgée et que vous consommez une puissante tension de cannabis, puis de trébucher et de tomber, les effets potentiels en aval d’une chute sont très différents lorsque vous avez 65 ans contre 20 ans. »
Les effets néfastes du cannabis se manifestent différemment chez différentes personnes, dit-elle, ajoutant aux complexités de la compréhension de ses avantages et de ses risques.
« Le cannabis est connu pour être utile dans le traitement des nausées et a été utilisé pour gérer l’appétit dans l’espace du VIH et du cancer, mais il peut également contribuer à l’hyperemèse, une condition dans laquelle les gens subissent des vomissements prolongés, même après avoir interrompu une utilisation », explique le Dr Haley.
« De même, de nombreuses personnes s’auto-mentent avec le cannabis pour atténuer l’anxiété – mais le cannabis peut également aggraver l’anxiété. »
L’administration Biden a commencé les tout premiers efforts pour recommander le reclassement du cannabis en tant que médicament à moindre risque en le faisant passer de l’annexe 1 à une catégorie de l’annexe 3. L’administration Trump n’a pas confirmé si elle va de l’avant avec ce plan, mais si le cannabis est reprogrammé, cela entraînera probablement une utilisation accrue et des diagnostics CUD accrus.
« Nos résultats identifient la nécessité d’un dépistage universel et d’un traitement du CUD alors que nous travaillons pour comprendre tous les effets possibles sur la santé du cannabis parmi les différentes populations, en particulier les personnes âgées et les personnes atteintes de comorbidités », explique le Dr Haley.
L’auteur principal de l’étude est le Dr Kathleen McGinnis, chercheur au système de soins de santé VA du Connecticut.
