À l’aube du vendredi à Murfreesboro, Tennessee, les habitués de la succursale McDonald’s locale savent ce qui les attend : John (101 ans) et sa femme Jerry (100 ans) Carroll s’assoient à leur table, commandent un sandwich pour le petit-déjeuner avec des saucisses, des œufs et du café – et rencontrent des amis. Ils y prenaient même leur petit-déjeuner tous les jours, comme le rapportent tous deux le portail d’information américain « Today ». Comme ils ne conduisent plus tous les deux eux-mêmes, leur fils les emmène tous les vendredis.
Ce rituel est au cœur de sa philosophie pour une longue vie : maintenir des routines, socialiser avec les gens, profiter de la vie quotidienne.
Des règles simples pour une longue vie
Quand on interroge John sur sa recette de longévité, le vétéran de la Seconde Guerre mondiale devient très pragmatique. Il faut travailler dur, bien manger et aller chez le médecin deux fois par an, dit-il.
Son épouse Jerry voit les choses de la même manière, mais met des accents différents : une alimentation équilibrée, de l’exercice et des contacts avec des amis sont essentiels. On le prend au jour le jour, a-t-elle expliqué, ajoutant qu’ils ont été « très bénis ». Les deux ont encore cinq conseils.
1. Polyvalent dans l’assiette – des légumes à feuilles au chocolat
Malgré l’habitude des Carroll de manger rapidement, leur régime alimentaire est remarquablement varié. Selon «Aujourd’hui», le matin, on mange souvent du muesli avec des bananes, des myrtilles et d’autres fruits. Ils mangent au restaurant plusieurs fois par semaine le soir, de préférence un steak campagnard, du poulet frit ou de la dinde. Il existe également de nombreux plats d’accompagnement de légumes tels que
- épinard
- laitue
- Stemmus/Rübstem – un légume à feuilles
- gombo
- Haricots Pinto
Entre les deux, les deux prennent des noix de cajou et des amandes – mais le chocolat est également autorisé. Du café, du lait et une gamme de jus de fruits allant de l’orange à la tomate en passant par la grenade sont bu.
Lorsqu’on lui a demandé quel aliment était particulièrement responsable de sa longue vie, John a répondu avec une sobriété désarmante : « Des haricots et des pommes de terre, je suppose. »
2. Continuez toujours à bouger
En plus d’une alimentation équilibrée, les deux hommes attachent également une grande importance à l’exercice. Jusqu’à ce que John ait 88 ans, ils marchaient tous les deux environ 3 km par jour dans un centre commercial. Maintenant, ce n’est plus tout à fait possible : il s’appuie sur un déambulateur, Jerry sur une canne.
Mais ce n’est pas une raison pour se reposer : John, aujourd’hui âgé de 101 ans, dit qu’il se lève encore tous les matins à quatre heures, s’assoit par terre et touche ses orteils 100 fois, parfois même 200 fois.
Jerry considère les tâches ménagères quotidiennes comme sa routine de remise en forme. Prendre soin de la maison du mieux possible est la partie principale de son exercice.
3. Maintenir son indépendance
Les deux Carroll ont travaillé la majeure partie de leur vie. John a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a livré du lait pendant des décennies par la suite, sur un total de 16 itinéraires différents. Jerry Carroll a été secrétaire pendant 35 ans.
Aujourd’hui encore, le couple vit dans sa propre maison. Leur fils les soutient en faisant les courses, les médicaments et le jardinage, mais ils organisent eux-mêmes le ménage et leur vie quotidienne. Ils attribuent cette indépendance à une part importante de leur vitalité.
4. Huit décennies de mariage
Les deux se sont mariés en avril 1946 : « Aimez-vous simplement et prenez soin l’un de l’autre », révèle Jerry comme le secret qui se cache derrière tout cela. Le conseil de John ? Il dit simplement « Oui, chérie » très souvent, explique-t-il à « Aujourd’hui ». Dans une interview accordée à la station locale NewsChannel 5 Nashville, il est devenu plus précis : vous devez bien traiter votre femme, l’aider autant que possible – et travailler dur.
5. Contacts sociaux
En plus de leur mariage, les Carroll entretiennent activement leur environnement social. D’une part, ils retrouvent leurs amis pour le petit-déjeuner le vendredi – même la directrice du fast-food, Christina Crisp, les connaît bien : « Nous les adorons. Ils viennent ici depuis longtemps », a-t-elle déclaré à la télévision locale.
En avril, leur paroisse a célébré le 80e anniversaire des Carroll avec une grande fête. John possède un smartphone moderne et écrit chaque jour un message à sa fille. Le conseil de Jerry est simple : « Ne vous isolez pas. »
La longévité est apparemment une affaire de famille : la mère de John a vécu jusqu’à 99 ans. Il s’est fixé cet objectif – et l’a dépassé, a-t-il déclaré à « Today ». Il ne sait pas ce que le lendemain lui apportera. Mais il est prêt pour cela.
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