Un après-midi récent, au coin d’une rue animée, devant les bureaux du Harm Reduction Action Center, des employés de l’organisation à but non lucratif d’éducation et de défense des droits ont distribué des kits de naloxone gratuits aux passants.
La distribution des médicaments d’inversion des opioïdes est essentielle au travail du centre visant à réduire les surdoses mortelles dans la communauté. Mais on peut se demander combien de temps le groupe pourra continuer à le faire. Le centre dépend du Fonds d’achat en gros d’antagonistes d’opioïdes du Colorado, également connu sous le nom de Fonds d’achat en gros de naloxone, qui manque désormais d’une source d’argent récurrente, malgré les centaines de millions de dollars en espèces versés dans l’État pour le règlement des procès nationaux en matière d’opioïdes.
« Notre préoccupation est que nous n’aurons pas accès à la naloxone, ce qui signifie que davantage de personnes mourront d’une surdose tout à fait évitable », a déclaré Lisa Raville, directrice exécutive du centre.
Le fonds global a été créé en 2019 pour fournir gratuitement de la naloxone à des organisations comme le Harm Reduction Action Center. Le budget annuel du fonds est passé d’un peu plus de 300 000 dollars au cours de l’exercice 2019 à plus de 8,5 millions de dollars au cours de l’exercice 2022, selon les rapports législatifs de l’unité de prévention des surdoses de l’État.
Le fonds a accru la disponibilité du médicament dans tout le Colorado, qui a adopté une loi en 2013 qui accorde l’immunité légale aux prestataires de soins médicaux qui prescrivent le médicament et à toute personne qui l’administre à une personne souffrant d’une surdose. Le fonds fournit actuellement plus de 550 000 $ de kits de naloxone à diverses entités chaque mois.
Malgré la disponibilité accrue de naloxone, les surdoses mortelles d’opioïdes ont continué d’augmenter. En 2023, 1 292 personnes sont mortes dans le Colorado d’une surdose d’opioïdes, selon les données du ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado. Cela représente 132 personnes de plus que l’année précédente.
Et maintenant, l’une des principales sources de financement du fonds, le plan de sauvetage américain adopté par le Congrès en réponse à la pandémie de COVID-19, devrait expirer l’année prochaine. En septembre, il restait 8,6 millions de dollars au fonds du Colorado, selon Vanessa Bernal, porte-parole du département de la santé de l’État.
Le fonds a reçu un coup de pouce en septembre lorsque la Behavioral Health Administration de l’État lui a fourni 3 millions de dollars provenant d’une subvention globale unique pour les services de prévention, de traitement et de rétablissement de la consommation de substances et près de 850 000 dollars grâce à une subvention de l’État pour la réponse aux opioïdes. Le procureur général du Colorado, Phil Weiser, a déclaré que son bureau « veillera à ce que le budget nécessaire reste en place pour l’année prochaine ».
Le montant de ce financement et sa provenance restent à déterminer, et des solutions à long terme sont également à l’étude. Une option pour consolider le fonds au-delà de l’année prochaine consiste à utiliser la part du Colorado des fonds de règlement provenant des poursuites nationales relatives aux opioïdes, a déclaré Mary Sylla, ancienne directrice de la politique et de la stratégie de prévention des surdoses à la National Harm Reduction Coalition.
« C’est tout à fait ironique que quelque chose qui résout la crise des surdoses d’opioïdes soit sous-financé au moment même où ces fonds de règlement arrivent », a déclaré Sylla. « Il ne pourrait pas y avoir de meilleure utilisation. »
En juillet, le Colorado avait reçu et distribué plus de 110 millions de dollars en argent de règlement des opioïdes aux régions, aux gouvernements locaux, aux entités étatiques et aux projets d’infrastructure, selon le bureau du procureur général du Colorado, et le total devrait atteindre plus de 750 millions de dollars d’ici. 2038.
Cependant, plus de la moitié de l’argent du règlement que le Colorado a reçu jusqu’à présent a déjà été versé à ses 19 conseils régionaux de lutte contre les opioïdes, qui ont créé leurs propres plans pour distribuer de l’argent à des programmes tels que des centres de traitement de la toxicomanie, des campagnes d’éducation publique et des formations. pour les prestataires d’urgence.
Par exemple, le conseil de Denver, qui a reçu plus de 18 millions de dollars depuis 2022, a versé de l’argent à des organisations dans le cadre de contrats de deux et trois ans, la majorité n’incluant pas l’achat de naloxone.
« Nous pensions que nous pourrions tous continuer à obtenir (de la naloxone) du département de la santé de l’État et du Fonds d’achat en gros de naloxone », a déclaré Raville.
Le conseil de Denver travaille sur un plan pour les années à venir, qui devrait être publié au milieu de 2025, et envisage la diminution des fonds du fonds de masse, a déclaré Marie Curran, coordinatrice du programme des fonds de lutte contre les opioïdes de Denver.
Lawrence Pacheco, porte-parole du bureau du procureur général, qui gère 10 % des dollars de règlement des opioïdes de l’État, a déclaré que le bureau « travaille sur des options pour garantir que ce médicament salvateur puisse continuer à faire partie des efforts de l’État pour atténuer la crise des opioïdes. « . Ces options n’ont pas encore été rendues publiques.
La Californie, où travaille Sylla, a utilisé l’argent du règlement pour un programme de distribution similaire à celui du Colorado. À Washington et au Kentucky, dans le cadre des accords conclus entre les États et Teva Pharmaceuticals, des dizaines de milliers de kits de naloxone gratuits seront mis à la disposition des résidents. Chaque État utilise différemment ses fonds de règlement des opioïdes, et bien que beaucoup fournissent de la naloxone aux résidents d’une manière ou d’une autre, notamment via des distributeurs automatiques, il n’existe pas de suivi central des programmes de distribution de naloxone.
Au cours des cinq dernières années, le fonds du Colorado a distribué plus d’un demi-million de doses de médicament d’inversion des opioïdes à des centaines d’organisations et d’écoles à travers l’État. L’année dernière, le Harm Reduction Action Center a reçu 7 284 doses du fonds, ce qui, selon Raville, a permis de sauver plus de 4 500 vies.
À moins que des fonds supplémentaires ne soient trouvés, le financement global risque de devoir limiter davantage la distribution, laissant les centaines d’organisations qui en dépendent avec peu ou pas d’accès à la naloxone gratuite. Bien que le médicament soit devenu disponible en vente libre à l’échelle nationale l’automne dernier, le prix de 45 $ par emballage de deux doses signifie qu’il peut rester hors de portée pour ceux qui en ont le plus besoin.
En mai, l’État a annoncé un plan visant à prioriser les groupes recevant les médicaments du fonds de masse, avec quatre catégories, de « essentiel » à « faible besoin », en fonction de la fréquence à laquelle une entité rencontre directement les personnes les plus à risque de souffrir. ou être témoin d’une surdose. Le Centre d’action pour la réduction des méfaits a été classé dans la catégorie « essentiel ». Les districts scolaires, ainsi que les collèges et universités, se situent dans la deuxième catégorie la plus élevée.
Une autre organisation, The Naloxone Project, a déclaré qu’elle avait été mal classée car elle n’avait pas été classée au niveau de priorité le plus élevé. En conséquence, a-t-il déclaré, il n’a reçu cette année que 1 200 doses de naloxone du fonds, au lieu des 6 000 demandées.
« Nous dirions que nous tomberions dans la catégorie « essentiel » parce que bon nombre de nos programmes s’adressent au public et fournissent systématiquement de la naloxone aux personnes qui consomment des drogues et qui courent le plus grand risque de surdose », a déclaré Rachael Duncan, directrice associée de The Projet Naloxone.
Le groupe, qui compte des sections dans 12 États, fournit des formes nasales et injectables de naloxone à plus de 90 % des hôpitaux du Colorado, à administrer aux patients avant leur sortie du service des urgences ou des unités de travail et d’accouchement. Plus de la moitié des 12 000 kits de naloxone distribués par le projet aux entités médicales du Colorado proviennent du fonds de masse.
Une autre organisation, le Centre pour la dépendance, la toxicomanie et la réadaptation d’UCHealth, connu sous le nom de CeDAR, qui propose des traitements résidentiels, ambulatoires et de télésanté, n’est plus éligible pour recevoir de la naloxone gratuite, car ses patients sont généralement assurés ou peuvent payer de leur poche.
Karli Yarnell, assistante médicale du CeDAR, a déclaré que même si quelqu’un peut payer pour cela, cela ne signifie pas qu’il peut se rendre dans une pharmacie pour récupérer le médicament.
Et Duncan s’inquiète des conséquences de la perte de doses pour des organisations comme The Naloxone Project et CeDAR.
« Ce que je crains, c’est un état d’esprit de pénurie d’organisations en compétition pour le financement », a déclaré Duncan. « Mais je m’inquiète aussi des endroits qui ont l’habitude de s’épuiser de manière aussi fiable. »
