Pouvez-vous imaginer des rapports pour la chirurgie et un scan pour la réception qui peut révéler si vous avez des maladies cardiaques, une démence ou même un cancer?
Ce jour pourrait ne pas être aussi loin que nous le pensons, selon des chercheurs du CERA spécialisés dans le domaine relativement nouveau de «l’oculomique», un terme inventé il y a plusieurs années.
La professeure agrégée Lisa Zhuoting Zhu dirige une équipe de chercheurs excités par le domaine et explorant les moyens de pouvoir être à l’avant-garde des nouvelles découvertes.
Zhu a déclaré que si les médecins ont inspecté les yeux des patients pour essayer d’identifier les maladies depuis des siècles, les progrès récents de la technologie et de la compréhension se sont étendus à la composition moléculaire et génétique de l’œil.
« Les troubles de presque tous les organes vitaux peuvent avoir des manifestations dans l’œil, affectant les structures de l’œil extérieur à la rétine intérieure », explique le professeur agrégé Zhu.
« Par exemple, les yeux secs peuvent suggérer la polyarthrite rhumatoïde, et le jaunissement scléral est un signe de jaunisse.
« La rétine fournit une visualisation directe de deux systèmes d’organes critiques – la microvascularisation (le réseau de petits vaisseaux sanguins) et le système nerveux – qui sont largement inaccessibles ailleurs dans le corps.
« Maintenant, nous avons l’oculomique: l’étude de la maladie systémique par l’imagerie rétinienne non invasive et conviviale. »
Le professeur agrégé Zhu supervise le doctorat. Étudiants, le Dr Wenyi Hu et le Dr Yujie Wang, qui étaient co-auteurs clés de la publication récente dans la revue Progrès dans la recherche rétinienne et oculaire. La revue a mis en évidence trois développements clés qui ont accéléré les progrès dans le domaine:
- Technologie d’imagerie avancée («matériel») – outils d’imagerie oculaire non invasive à haute résolution comme la photographie du fond (utilisé pour prendre des images de la surface intérieure de l’œil), la tomographie par cohérence optique (OCT) et l’angiographie OCT qui peuvent capturer des détails incroyables des structures oculaires, jusqu’au niveau cellulaire.
- Les ensembles de données de santé à grande échelle (« Big Data ») – des études de population majeures qui collectent des images oculaires et des informations sur la santé complètes signifient qu’il existe désormais des possibilités de découvrir des connexions entre les caractéristiques oculaires et les maladies systémiques.
- Intelligence artificielle («logiciel») – Les techniques avancées d’IA peuvent analyser des milliers d’images oculaires pour identifier des modèles subtils invisibles aux observateurs humains, reliant les modèles à diverses conditions de santé.
Le Dr Wenyi Hu est ravi de travailler sur le terrain. « Ce domaine de l’ophtalmologie n’est plus un concept – nous le faisons déjà », dit-elle.
Le Dr Hu a récemment dirigé un projet qui a testé pour la première fois l’utilisation d’un balayage oculaire alimenté par l’IA dans les cliniques GP pour filtrer les patients pour les maladies cardiovasculaires.
« Chaque patient avait un balayage oculaire pris avec une caméra rétinienne de bureau, qui a scanné les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil et a reçu un rapport généré par l’AI-Généré en temps réel de son risque », dit-elle.
Le Dr Yujie Wang travaille sur un projet qui utilisera l’imagerie rétinienne et l’IA aux urgences pour aider les médecins à détecter de graves problèmes de santé.
« En cas d’urgence, une photo rapide peut révéler des signes de problèmes tels que la pression cérébrale ou les navires bloqués », dit-elle. « Cela pourrait aider les médecins à agir rapidement et à sauver des vies. »
Mais les chercheurs de CERA Oculomics peuvent-ils envisager un moment où il est standard pour les patients d’avoir un balayage oculaire de routine, à la recherche de quoi que ce soit de l’anémie au risque de maladie de Parkinson?
« Je dirais que c’est probablement », explique le Dr Hu. « Bien sûr, il doit y avoir beaucoup plus de recherches et il doit y avoir un système pour s’assurer qu’il existe un flux de travail fluide pour chaque patient. »
En mai, le professeur agrégé ZHU a présidé un symposium entourant l’oculomique dans la conférence annuelle de l’Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO 2025) tenue à Salt Lake City en mai.
« J’ai reçu beaucoup de questions du public sur les directions futures dans le domaine », dit-elle. « Nous avons une équipe fantastique chez CERA, et nous voulons vraiment faire avancer ce domaine de recherche. »
L’équipe reconnaît que des défis importants doivent être relevés.
« La création de divers ensembles de données qui représentent différents groupes de population est essentiel », explique le professeur agrégé Zhu. « Les systèmes d’IA formés sur des populations limitées peuvent ne pas fonctionner efficacement pour tout le monde, créant potentiellement des disparités de soins de santé au lieu de les résoudre. »
Les autres défis incluent:
- Protocoles d’imagerie standardisant dans différents équipements et paramètres cliniques
- Mener des études plus grandes et à plus long terme pour mieux comprendre comment les changements des yeux sont liés à la progression de la maladie
- Traduire les résultats de la recherche en outils pratiques que les cliniciens peuvent utiliser en toute confiance.
« La voie de la recherche prometteuse à la mise en œuvre clinique nécessite une validation rigoureuse », a déclaré le professeur agrégé Zhu. « Nous devons nous assurer que les technologies fonctionnent de manière fiable à travers diverses populations et paramètres avant de pouvoir transformer les soins de santé. »
Fourni par Center for Eye Research Australia
