Qu’ils l’utilisent à des fins récréatives ou médicales, un pourcentage important de personnes de 50 ans et plus ont fumé, mangé, bu ou appliqué sur leur peau au moins une forme de cannabis au cours de l’année écoulée, révèle un nouveau sondage.
Au total, 21 % des personnes âgées de 50 ans et plus ont déclaré avoir consommé une forme de cannabis contenant du THC, un composé psychoactif, au moins une fois au cours de l’année écoulée, selon les nouvelles conclusions du sondage national sur le vieillissement sain de l’Université du Michigan. Le rapport du sondage se concentre sur la consommation de produits à base de cannabis contenant des quantités psychoactives de THC, et non sur les produits contenant uniquement du CBD.
Plus de la moitié des personnes qui consomment un produit à base de cannabis le font fréquemment : 12 % des adultes de 50 ans et plus déclarent le faire au moins une fois par mois. Les personnes âgées de 50 à 64 ans, celles qui sont en assez bonne ou mauvaise santé physique ou celles qui vivent dans des ménages à faible revenu sont plus susceptibles de déclarer consommer du cannabis au moins une fois par mois.
Quant aux raisons pour lesquelles les personnes âgées consomment du cannabis, plusieurs citent le sommeil (68 %), l’aide contre la douleur (63 %) ou la santé mentale (53 %), et/ou pour se détendre ou se sentir bien (81 %).
Le sondage révèle également des comportements potentiellement risqués liés à la consommation de cannabis.
Parmi ceux qui consomment du cannabis au moins une fois par an, 20 % ont déclaré avoir conduit un véhicule dans les deux heures suivant la consommation ; de nombreux experts recommandent d’attendre deux, voire trois fois plus longtemps. Et le taux de conduite de ce type était encore plus élevé (27 %) chez ceux qui consomment du cannabis au moins une fois par mois.
De plus, près de la moitié des personnes âgées qui consomment des produits à base de cannabis au moins une fois par mois n’en ont pas parlé à leur médecin. Et plus de 20 % ont signalé au moins un signe de dépendance potentielle au cannabis.
Le sondage est réalisé par l’Institut de politique et d’innovation en matière de santé de l’UM et soutenu par l’AARP et Michigan Medicine, le centre médical universitaire de l’UM.
Erin E. Bonar, Ph.D., psychologue spécialisée en toxicomanie à l’UM qui a travaillé avec l’équipe de sondage sur le rapport, affirme que les résultats suggèrent la nécessité d’agir aux niveaux politique, clinique et communautaire pour identifier ceux qui pourraient avoir besoin d’un traitement pour dépendance au cannabis et pour décourager la conduite ou d’autres comportements à risque après la consommation.
« La consommation de cannabis étant désormais légalisée dans 38 États et en lice dans plusieurs autres en novembre, et le processus de reclassification étant en cours au niveau fédéral, la consommation de cannabis est susceptible d’augmenter », a-t-elle déclaré. « Mais comme le montre ce sondage, elle n’est pas sans risque, et il faut faire plus attention pour identifier et réduire ces risques. »
Bonar est membre de l’IHPI, du UM Addiction Center et du UM Injury Prevention Center, ainsi que professeur au département de psychiatrie de la faculté de médecine.
Puissance et dépendance au cannabis : le point de vue de tous les aînés
L’équipe de sondage a également demandé à tous les adultes plus âgés, y compris ceux qui ne consomment pas de cannabis, ce qu’ils pensaient du cannabis. Les résultats suggèrent qu’il faut davantage d’efforts de sensibilisation du public, selon Bonar.
Les personnes de 50 ans et plus peuvent avoir une connaissance du cannabis depuis des décennies, que ce soit par une consommation directe ou indirecte à une époque où son usage était illégal dans tous les États. Pour cette raison, l’équipe de sondage a demandé aux personnes interrogées si elles pensaient que le cannabis était plus fort aujourd’hui qu’il y a 20 ou 30 ans.
La grande majorité (79 %) des personnes âgées ont déclaré que cela était vrai. Mais Bonar note que cela signifie que 21 % d’entre elles ne sont pas actuellement au courant des augmentations importantes des niveaux de THC trouvés dans le cannabis disponible aujourd’hui, par rapport aux niveaux des années 1990 et avant.
Parallèlement, 72 % des personnes âgées ont déclaré qu’elles pensaient que l’on pouvait devenir accro au cannabis. Mais, comme le souligne Bonar, cela signifie que plus d’un quart des personnes âgées ne savent pas actuellement que des recherches ont démontré de manière concluante que la dépendance au cannabis est réelle et peut affecter la vie et la santé d’une personne, tout comme la dépendance à d’autres substances.
Importance de discuter avec les prestataires de soins de santé
Pour ceux qui consomment du cannabis, en particulier ceux qui en consomment souvent, le directeur du sondage Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS, affirme que les résultats du sondage montrent l’importance de communiquer avec leur prestataire de soins de santé au sujet de leur consommation.
Au total, 56 % des personnes qui consomment du cannabis contenant du THC au moins une fois par mois ont déclaré avoir parlé de leur consommation avec leur médecin traitant. La plupart d’entre elles ont déclaré avoir abordé le sujet avec elles.
Parler ouvertement avec un prestataire de soins de santé de la consommation pourrait aider à identifier les interactions médicamenteuses à risque et à repérer les personnes présentant des signes de dépendance ou d’addiction au cannabis.
Au total, 22 % des personnes qui consomment du cannabis au moins une fois par mois ont déclaré qu’au cours de la dernière année, elles avaient dû en consommer davantage pour ressentir l’effet souhaité, et 21 % ont déclaré que la consommation de la même quantité de cannabis avait eu moins d’effet sur elles qu’auparavant, tandis que 17 % ont déclaré avoir augmenté la quantité ou la fréquence de leur consommation de cannabis. Un autre signe de dépendance potentielle – un fort désir ou une forte envie de consommer du cannabis avec du THC – a été signalé par 13 % des personnes qui consomment du cannabis au moins une fois par mois.
« Même si votre médecin, votre infirmière praticienne ou votre pharmacien ne vous demande pas si vous utilisez des produits à base de cannabis, il est important de lui fournir cette information, que vous l’utilisiez pour traiter un problème de santé physique ou mentale, ou simplement pour le plaisir », explique Kullgren, médecin de soins primaires au VA Ann Arbor Healthcare System et professeur associé de médecine interne à l’UM.
« De nombreux médicaments sur ordonnance et en vente libre, ainsi que l’alcool, peuvent interagir avec le cannabis et provoquer des effets inattendus ou indésirables. Et il n’existe que quelques pathologies pour lesquelles nous disposons de preuves solides d’un bénéfice médical du cannabis, même si cela pourrait changer avec le temps. »
Le processus actuel au niveau fédéral visant à modifier la façon dont le cannabis est inscrit sur la liste des substances contrôlées pourrait permettre à davantage de chercheurs de réaliser des études sur des produits dérivés du cannabis dans le cadre d’essais cliniques impliquant des volontaires humains. À l’heure actuelle, de telles recherches sont très limitées en raison des restrictions fédérales.
Le rapport de sondage est basé sur les résultats d’une enquête représentative à l’échelle nationale menée par NORC à l’Université de Chicago pour l’IHPI et administrée en ligne et par téléphone en février et mars 2024 auprès de 3 379 adultes âgés de 50 ans et plus. L’échantillon a ensuite été pondéré pour refléter les populations des États-Unis et du Michigan. Lisez les rapports antérieurs du National Poll on Healthy Aging et la méthodologie du sondage.
