Les patients qui ont commencé un traitement pour un trouble lié à l’usage d’opioïdes via une application mobile de télésanté ont maintenu leur traitement à un taux plus élevé pendant six mois que ceux qui ont commencé le traitement dans une clinique physique, selon une nouvelle étude menée par l’Oregon Health & Science University.
L’étude, publiée dans le Journal sur la toxicomanie et le traitement des dépendancesest parmi les premiers à comparer la rétention des patients entre la télésanté et le traitement traditionnel en cabinet.
La comparaison n’a été possible que parce qu’une exemption fédérale pendant la pandémie de COVID-19 a permis aux cliniciens de commencer un traitement à la buprénorphine par téléphone ou tablette plutôt que par une consultation en personne. L’exemption doit expirer à la fin de cette année, ce qui renforce l’importance de cette nouvelle découverte dans le contexte d’une crise de consommation de drogues illicites qui continue de tuer plus de 100 000 Américains chaque année.
« Cette découverte renforce l’idée que la télésanté est efficace pour démarrer et poursuivre le traitement des personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’opioïdes », a déclaré l’auteur principal Brian Chan, MD, MPH, professeur agrégé de médecine (médecine interne générale et gériatrie) à l’école de médecine de l’OHSU.
L’étude a été menée de septembre 2021 à mars 2023. La buprénorphine est un agoniste partiel des récepteurs opioïdes qui inhibe les symptômes de sevrage des opioïdes. C’est l’un des trois médicaments approuvés par la Food and Drug Administration pour le traitement des troubles liés à la consommation d’opioïdes.
Les chercheurs ont étudié un groupe de 159 patients répartis en deux groupes : l’un ayant commencé le traitement par le biais d’une plateforme de télésanté uniquement, et l’autre ayant commencé le traitement en cabinet, selon l’approche traditionnelle. Les deux groupes ont connu des taux d’abandon relativement faibles. Cependant, le groupe de télésanté uniquement a poursuivi le traitement à un taux plus élevé sur six mois. Ajustée au fil du temps, l’étude a révélé que seulement 3,8 % des patients du groupe de télésanté uniquement ont interrompu le traitement sur une période de six mois, contre 9,7 % dans le groupe de traitement habituel.
« Cette découverte fournit une preuve supplémentaire qu’une évaluation en personne pour recevoir de la buprénorphine peut ne pas être nécessaire pour certains patients en quête de traitement », écrivent les auteurs.
L’étude comporte néanmoins quelques réserves importantes, a déclaré Chan.
D’une part, la majorité des patients des deux groupes – tous dans l’Oregon et dans l’État de Washington – ont poursuivi leur traitement pendant six mois, ce qui signifie que le taux de rétention était élevé quel que soit le mode de traitement utilisé. En outre, les taux globaux d’emploi et de logement stable parmi les participants du groupe de télésanté uniquement étaient légèrement supérieurs à ceux du groupe de traitement habituel.
« Les consultations en personne ont encore leur place pour certains types de patients », a déclaré Chan. « En même temps, la télésanté réduit le risque de devoir interrompre le traitement si les patients ne peuvent pas se déplacer pour se rendre à leurs rendez-vous en personne. »
Boulder Care, une entreprise basée à Portland qui propose des traitements par télémédecine pour les troubles liés à la consommation de substances, a fourni un accès à la télémédecine aux participants de l’étude. Le traitement en personne a été assuré par un mélange de soins primaires, de cliniques de toxicomanie et de pratiques cliniques communautaires.
« Nous continuons à apprendre que la télésanté joue un rôle essentiel dans les soins de qualité en matière de toxicomanie », a déclaré le co-auteur Stephen Martin, MD, directeur médical de la recherche, de l’éducation et de la qualité de Boulder Care. « Cette étude contribue à un ensemble de preuves décisives selon lesquelles les soins exclusivement virtuels sont d’une efficacité impressionnante pour aider les patients à suivre un traitement salvateur et à se rétablir.
« Nous espérons que les décideurs politiques veilleront rapidement à ce que ce système reste une source permanente de soins pour tous les Américains. »
