La Sierra Leone a déclaré lundi l’état d’urgence de santé publique pour lutter contre le mpox, annonçant qu’elle renforçait la surveillance à ses frontières après avoir confirmé deux cas de cette maladie virale mortelle.
« La confirmation de deux cas de mpox dans le pays a incité à prendre des mesures immédiates, comme l’exige la loi sur la santé publique », a déclaré le ministre de la Santé, Austin Demby, aux journalistes à Freetown.
« Au nom du gouvernement de la Sierra Leone, je déclare une urgence de santé publique. »
La semaine dernière, la Sierra Leone a signalé son premier cas confirmé de mpox depuis que le niveau d’alerte le plus élevé au monde pour cette maladie a été relevé l’année dernière.
Un deuxième cas a depuis été confirmé après qu’un homme de 21 ans a présenté des symptômes le 6 janvier, a annoncé lundi l’Agence nationale de la santé publique sur les réseaux sociaux.
L’urgence de santé publique « nous permet d’agir immédiatement pour mobiliser les ressources nécessaires pour contenir la maladie, empêcher sa propagation et fournir des soins aux personnes touchées », a déclaré le ministre.
Demby a également annoncé une surveillance et des tests accrus aux frontières, ainsi que le lancement d’une campagne nationale de sensibilisation.
Il a ajouté que le système médical de la Sierra Leone était prêt à répondre aux cas, soulignant l’expérience acquise lors des épidémies d’Ebola et de COVID-19.
« Nous exhortons tous les citoyens à rester calmes, informés et à signaler rapidement tout cas suspect aux autorités sanitaires », a déclaré Demby.
La variole est causée par un virus de la même famille que la variole, se manifestant par une forte fièvre et des lésions cutanées appelées vésicules.
Identifiée pour la première fois en République démocratique du Congo en 1970, la maladie était généralement confinée à une douzaine de pays africains, mais a commencé à se propager plus largement en 2022, atteignant les pays développés où le virus n’avait jamais circulé auparavant.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré son niveau d’alerte le plus élevé en 2024.
La Sierra Leone a été l’un des pays les plus durement touchés par Ebola, qui a ravagé l’Afrique de l’Ouest il y a dix ans, provoquant la mort de quelque 4 000 personnes, dont près de 7 % des agents de santé, entre 2014 et 2016.