La respiration dans la pollution des incendies de forêt peut rendre plus difficile pour les personnes atteintes de cancer du poumon de survivre, selon une nouvelle étude des chercheurs du Centre complexe UC Davis.
L’étude a examiné plus de 18 000 personnes en Californie qui avaient un cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC), le type de cancer du poumon le plus courant, entre 2017 et 2020. Il a révélé que les personnes exposées à une pollution atmosphérique plus causée par les incendies de forêt au cours de l’année suivant leur diagnostic de cancer étaient plus susceptibles de mourir de la maladie.
Le coupable est une minuscule toxine invisible dans l’air
La pollution atmosphérique liée aux incendies de forêt contient de minuscules particules nocives appelées PM2.5 qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons. L’étude a révélé que les patients qui ont respiré des niveaux plus élevés de PM2,5 présentaient un risque de 20% plus élevé de mourir par un cancer du poumon.
« La recherche nous dit qu’il y a de petites particules dans l’air qui pourraient aggraver le cancer du poumon », a déclaré l’oncologue du Cancer Center Surbhi Singhal. Elle présente les résultats de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology le 31 mai.
L’étude a utilisé la modélisation avancée pour estimer la qualité de l’air quotidienne aux adresses domestiques des patients. Il a également pris en compte les données des satellites, des modèles météorologiques, des prévisions de fumée et des moniteurs de qualité de l’air.
Impact sur les personnes atteintes d’un cancer du poumon à un stade avancé
Les personnes atteintes d’un cancer avancé (stade 4) qui n’avaient jamais fumé ont été particulièrement touchées – leur risque de mourir du cancer a augmenté de 55% s’ils étaient exposés à des niveaux élevés de pollution atmosphérique.
Fait intéressant, l’étude a révélé que les patients atteints d’un cancer du poumon de stade 4 avec des antécédents de tabagisme qui ont été traités par immunothérapie avaient en fait de meilleurs taux de survie pendant les jours de taux de toxine PM2,5 extrêmement élevés. Ces niveaux étaient probablement dus à la fumée des incendies de forêt au lieu de la pollution de l’air de fond. Cette tendance surprenante suggère que les changements liés à la fumée dans le corps peuvent interagir avec certains traitements – une constatation des chercheurs dit mérite une étude plus approfondie.
Action nécessaire pour protéger les gens
« Alors que les incendies de forêt deviennent plus fréquents et plus intenses en Californie et dans d’autres parties des États-Unis, nous avons besoin de stratégies de santé ciblées pour protéger les patients atteints de cancer et d’autres personnes ayant de graves problèmes de santé », a déclaré Singhal. « Ces résultats mettent en évidence le besoin urgent de protéger les populations vulnérables vivant dans des régions sujettes aux incendies de forêt. »
