Les stratégies de santé publique, de la vaccination à l’amélioration des conditions sanitaires, peuvent avoir des impacts différents selon que la maladie est endémique – à un endroit particulier pendant une longue période – ou une nouvelle épidémie, car les voies de transmission dominantes peuvent différer, selon une nouvelle étude.
L’étude, qui a modélisé la transmission du choléra après des interventions en République démocratique du Congo (RDC), souligne les stratégies à long terme comme l’amélioration de l’accès à l’eau potable et aux infrastructures sanitaires pourraient être particulièrement efficaces dans les endroits où le choléra est endémique en raison de la contribution d’un réservoir environnemental.
Un article décrivant la recherche, dirigé par des chercheurs de Penn State, a été publié dans la revue PLOS a négligé les maladies tropicales.
« Lors de la réalisation d’interventions pour une maladie infectieuse, les responsables de la santé publique doivent décider comment allouer des ressources et hiérarchiser les stratégies qui auront le plus d’impact », a déclaré Alexandre Blake, premier auteur du journal, qui a terminé le travail lorsqu’il était chercheur postdoctoral en biologie à Penn State Eberly College of Science et au centre de la dynamique des maladies infectieuses (CIDD).
« Nous sommes particulièrement intéressés par la façon d’allouer des ressources dans des situations endémiques. Si une épidémie est comme un feu de forêt, avec une transmission brûlant intensément avant de s’arrêter, alors une maladie endémique ressemble plus à une brûlure lente, avec une transmission constamment à l’arrière-plan avec des poussées occasionnelles.
« Nous avons utilisé la modélisation statistique pour mieux comprendre la transmission du choléra dans la ville de Kalemie dans la RDC, où elle est endémique. Nous nous sommes spécifiquement concentrés sur les deux années suivant une série d’interventions pour évaluer l’impact de ces interventions. »
Le choléra est une maladie bactérienne qui peut être transmise lorsque les bactéries sont ingérées. La maladie peut provoquer une diarrhée sévère, qui peut potentiellement contaminer les sources d’eau avec les bactéries pathogènes et entraîner une transmission accrue, en particulier dans les zones d’assainissement médiocre ou une infrastructure limitée pour traiter l’eau potable.
Bien que de nombreuses personnes qui sont infectées ne présentent aucun symptôme ni symptômes légers, les cas symptomatiques de choléra peuvent progresser rapidement, conduisant à une déshydratation sévère qui peut être mortelle. Une étude a estimé que 1,3 à 4 millions de cas de choléra dans le monde provoquent entre 21 000 et 143 000 décès chaque année. Le groupe de travail mondial sur le contrôle du choléra a créé une feuille de route pour éliminer le choléra dans 20 pays d’ici 2030, ciblant en particulier l’Afrique subsaharienne, où le choléra est endémique depuis le début des années 1970.
Les interventions pour le choléra comprennent souvent la vaccination, qui peut être mise en œuvre rapide, ainsi que les améliorations de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, collectivement appelée Wash. Les stratégies de lavage à grande échelle, telles que l’amélioration des infrastructures pour l’assainissement et l’accès à l’eau propre, sont plus chères et prennent des mois à des années à mettre en œuvre.
« Nous savons que le lavage et la vaccination sont d’excellents outils pour empêcher le choléra », a déclaré Blake. « Mais l’impact de la vaccination a été largement étudié dans des situations épidémiques en tant que réponse rapide. Le lavage est lent et coûteux à mettre en œuvre, ce qui rend difficile la réalisation dans des contextes à faible revenu. Pour éliminer le choléra, nous devons mieux comprendre les nombreux facteurs qui stimulent la transmission ainsi que l’impact des différentes interventions dans des environnements endémiques. »
De la fin de 2013 à début 2016, les médecins sans frontières ont dirigé les efforts d’intervention à Kalemie, y compris les efforts de vaccination et de lavage. Les efforts de lavage se sont concentrés sur l’amélioration de l’accès à l’eau propre, par exemple en installant des tuyaux, des réservoirs d’eau et des fontaines de consommation publique, ainsi que sur les filtres à eau et, pendant les épidémies, la chloration de l’eau potable pour tuer les bactéries.
Les chercheurs ont construit plusieurs modèles statistiques pour déterminer quelle combinaison de facteurs expliquait le mieux la transmission du choléra au cours de cette période. Ils ont utilisé des images satellites de lumière la nuit pour suivre l’occupation saisonnière de la ville, ce qui a un impact sur le nombre de personnes dans la région capable d’être infectée par ou transmet les bactéries. Ils comprenaient également des précipitations et d’autres variables environnementales qui pourraient avoir un impact sur la capacité des bactéries à survivre dans le lac voisin et à infecter plus de personnes.
Bien que les chercheurs n’aient pas trouvé beaucoup d’impact sur le mouvement saisonnier des personnes à Kalemie, ils ont constaté qu’une grande partie de la transmission résulte de l’environnement, probablement parce que le lac agit comme réservoir pour les bactéries du choléra.
« Parce que les bactéries persistent dans le lac, certains résidents de la ville peuvent avoir la possibilité d’être régulièrement exposés et peuvent finalement développer un certain niveau d’immunité, ce qui façonne la dynamique de la transmission et éventuellement l’impact de certaines interventions », a déclaré Blake.
Les chercheurs ont estimé que la majeure partie de la transmission du choléra pouvait être évité si une exposition environnementale ou une contamination était empêchée. Les chercheurs ont également estimé que la majorité des résidents avaient une certaine immunité au cours de cette période en raison des épidémies régulières et de l’exposition persistante dans l’environnement. Ensemble, les chercheurs ont déclaré que la vaccination aurait un impact plus faible sur la prévention de la transmission par rapport au lavage dans de tels contextes.
Blake a déclaré qu’au début des situations épidémiques, la plupart des gens de la région sont supposés ne pas être à l’abri de la maladie, donc les réponses au rythme rapide comme la vaccination peuvent être un bon choix pour la gestion, mais les infections endémiques nécessitent une approche plus complète.
« Dans un cadre épidémique, ce n’est presque jamais une mauvaise décision de vacciner parce que la majorité de la population est sensible à la maladie, donc la vaccine au début de l’épidémie peut rapidement augmenter les niveaux d’immunité », a-t-il déclaré.
« Mais dans des contextes endémiques, cette hypothèse peut ne pas être vraie. ressources limitées. «
Un avantage supplémentaire de Wash, a déclaré Blake, est son impact positif sur la santé générale.
« Qu’il s’agisse de parler aux personnes dans la rue de l’hygiène ou d’améliorer l’assainissement et l’accès à l’eau potable, Wash fournit des besoins de base et peut réduire la transmission de plus que le choléra », a-t-il déclaré. « Les efforts de lavage ont des coûts initiaux plus élevés mais ont des impacts durables. »
Blake a noté que des études pour confirmer le niveau d’immunité à Kalemie et d’autres zones endémiques sont nécessaires. En fin de compte, a-t-il dit, ces informations pourraient être utilisées pour affiner les stratégies d’intervention ciblant les maladies endémiques qui ont un réservoir environnemental qui contribue à la transmission.
« Les efforts de vaccination et de lavage sont tous deux des outils critiques pour contrôler la propagation de maladies comme le choléra », a déclaré Nita Bharti, professeur agrégé de biologie, qui est également affilié à CIDD à Penn State et auteur principal du journal.
« Mais une approche« taille unique »ne fonctionnera pas dans les situations épidémiques et endémiques. Nous avons besoin d’une compréhension spécifique à la localisation du rôle de l’environnement et des voies de transmission pour contrôler le choléra et d’autres maladies infectieuses dans les zones endémiques.»
En plus de Blake et Bharti, l’équipe de recherche de Penn State comprend Adam Walder, qui a depuis obtenu un doctorat en statistique, et Ephraim Hanks, professeur agrégé de statistiques, tous deux affiliés à CIDD. L’équipe comprend également le placement Okitayemba Welo au programme national d’élimination du Choléra et de lutte contre les auteurs les maladies diarrhéiques dans la RDC; Francisco Luquero à Epicentre en France; et Didier Bompangue à l’Université de Kinshasa dans la RDC.
