Un patient sur huit dans les hôpitaux d’Afrique est gravement malade, et un sur cinq des malades grave Le lancet. À ce jour, les chercheurs derrière la plus grande étude de maladies graves en Afrique concluent que bon nombre de ces vies auraient pu être sauvées avec accès à des traitements de sauvetage bon marché.
Être gravement malade signifie avoir des fonctions vitales gravement affectées, comme une pression artérielle extrêmement basse ou de faibles niveaux d’oxygène dans le sang. Dans la nouvelle étude, les chercheurs montrent qu’un patient sur huit dans les hôpitaux africains, 12,5%, est dans cette condition. Parmi ceux-ci, un sur cinq, 21%, meurent en une semaine, contre 2,7% de ceux qui ne sont pas gravement malades.
Une grande proportion de patients gravement malades, 69%, sont traités dans les services généraux plutôt que dans les unités de soins intensifs. Plus de la moitié des patients gravement malades, 56%, ne reçoivent même pas les soins intensifs de base dont ils ont besoin, comme l’oxygénothérapie, les liquides intraveineux ou la simple gestion des voies respiratoires.
« Notre étude montre qu’il existe un groupe important et souvent négligé de patients atteints d’une maladie grave en Afrique », a déclaré le premier auteur Tim Baker, professeur agrégé au Département de santé publique mondiale de l’Institut de Karolinska.
Les chercheurs derrière l’étude soulignent que ce sont des interventions de santé fondamentales mais cruciales qui peuvent faire une grande différence.
« Si tous les patients avaient accès à des urgences essentielles et à des soins intensifs, nous pourrions réduire considérablement la mortalité. De plus, ces interventions sont peu coûteuses et peuvent être fournies dans les services généraux », explique Carl Otto Schell, chercheur du Département de santé publique mondiale de l’Institut de Karolinska et l’un des initiateurs de l’étude.
L’étude est la première cartographie à grande échelle de patients gravement malades en Afrique. Près de 20 000 patients dans 180 hôpitaux de 22 pays africains ont été interrogés dans l’étude.
L’étude est une collaboration entre le Karolinska Institutet et les universités en Afrique du Sud, en Tanzanie, en Éthiopie, en Ouganda et au Royaume-Uni.
