À partir de l’année prochaine, les convives de l’État de Californie, à l’ouest des États-Unis, pourront fumer du cannabis dans certains restaurants, grâce à une nouvelle loi autorisant la création de « cafés à cannabis » semblables à ceux popularisés aux Pays-Bas.
Le gouverneur démocrate Gavin Newsom a signé lundi un projet de loi autorisant les entreprises déjà autorisées à vendre du cannabis pour servir des plats chauds et des boissons non alcoolisées.
Il entrera en vigueur le 1er janvier 2025.
La Californie a légalisé le cannabis récréatif en 2016, mais les dispensaires qui vendent cette substance légalement restent moins populaires que le marché noir.
« À l’heure actuelle, nos petites entreprises de cannabis ont du mal à rivaliser avec les vendeurs de drogues illégales qui ne respectent pas la loi et ne paient pas d’impôts », a déclaré Matt Haney, député de l’État et auteur du projet de loi.
« Afin de garantir que le marché légal du cannabis puisse survivre et prospérer en Californie, nous devons leur permettre de s’adapter, d’innover et d’offrir des produits et des expériences que les clients souhaitent », a poursuivi Haney.
Certaines villes comme West Hollywood, près de Los Angeles, réclament depuis des années une telle législation.
L’enclave libérale espère concurrencer Amsterdam et accueille déjà des « salons de cannabis », où les dispensaires sont rattachés à des bars ou des restaurants séparés.
Désormais, la loi permettra à toute entreprise de l’État de suivre le même modèle sans tomber dans une zone grise juridique.
Cependant, tout le monde n’est pas favorable à cette décision.
Les défenseurs de la santé publique ont exprimé leurs inquiétudes quant aux effets que le fait de fumer du cannabis dans les restaurants peut avoir sur la santé pulmonaire.
« La fumée secondaire de marijuana contient bon nombre des mêmes cancérigènes et produits chimiques toxiques que la fumée secondaire du tabac », lit-on dans un communiqué de la branche de défense de l’American Cancer Society.
La nouvelle loi « porte atteinte à la loi de l’État sur les restaurants sans fumée et compromet son application, menaçant ainsi de faire reculer des décennies de protections durement gagnées du droit de chacun à respirer un air pur et sans fumée ».
La Californie a notamment interdit de fumer dans les bars et restaurants il y a près de 30 ans, premier État américain à le faire.
Newsom avait opposé son veto à une version différente du projet de loi l’année dernière, invoquant des problèmes de santé.
Cependant, la nouvelle version de la loi signée lundi inclura des paramètres garantissant que les employés des cafés cannabis pourront porter des masques pour se protéger et être informés des risques liés à l’inhalation de fumée secondaire de cannabis.
