Sans action immédiate, l’humanité pourrait être confrontée à une nouvelle escalade de la résistance aux maladies fongiques, a averti un groupe de scientifiques du monde entier. Le commentaire, publié dans La Lancette—a été coordonné par des scientifiques de l’Université de Manchester, de l’Institut Westerdijk et de l’Université d’Amsterdam.
Selon les scientifiques, la plupart des agents pathogènes fongiques identifiés par l’Organisation mondiale de la santé – responsables d’environ 3,8 millions de décès par an – sont déjà résistants ou acquièrent rapidement une résistance aux médicaments antifongiques.
Les auteurs soutiennent que l’accent actuellement mis sur les bactéries ne permettra pas de lutter pleinement contre la résistance aux antimicrobiens (RAM). La réunion des Nations Unies sur la résistance aux antimicrobiens (RAM) qui se tiendra en septembre doit, demandent-ils, inclure la résistance développée par de nombreux agents pathogènes fongiques.
Des effets dévastateurs sur la santé
La résistance aux fongicides est aujourd’hui la règle plutôt que l’exception pour les quatre classes d’antifongiques actuellement disponibles, ce qui rend difficile, voire impossible, le traitement de nombreuses infections fongiques invasives. Les infections résistantes aux fongicides comprennent Aspergillus, Candida, Nakaseomyces glabratus et Trichophyton indotineae, qui peuvent toutes avoir des effets dévastateurs sur la santé des personnes âgées ou immunodéprimées.
Le Dr Norman van Rhijn de l’Université de Manchester a coordonné le commentaire avec le professeur Ferry Hagen de l’Université d’Amsterdam et de l’Institut Westerdijk aux Pays-Bas.
Le Dr van Rhijn a déclaré : « La plupart des gens s’accordent à dire que les infections bactériennes résistantes constituent une part importante du problème de la RAM. Cependant, de nombreux problèmes de résistance aux médicaments au cours des dernières décennies ont également été le résultat de maladies fongiques invasives largement méconnues par les scientifiques, les gouvernements, les cliniciens et les sociétés pharmaceutiques. La menace des agents pathogènes fongiques et de la résistance aux antifongiques, même si elle constitue un problème mondial croissant, est laissée de côté dans le débat. »
Contrairement aux bactéries, les cellules fongiques et humaines présentent d’étroites similitudes, ce qui, selon les experts, signifie qu’il est difficile de trouver des traitements qui inhibent sélectivement les champignons avec une toxicité minimale pour les patients.
Retour à la case départ
Le professeur Ferry Hagen a ajouté : « Malgré les énormes difficultés rencontrées pour les développer, plusieurs nouveaux agents prometteurs, y compris des classes de molécules entièrement nouvelles, sont entrés dans les essais cliniques ces dernières années.
« Mais avant même d’arriver sur le marché après des années de développement, des fongicides aux modes d’action similaires sont développés par l’industrie agrochimique, ce qui entraîne une résistance croisée. Nous revenons à la case départ. Il est vrai que de nombreuses cultures essentielles sont affectées par des champignons, une protection antifongique est donc nécessaire pour la sécurité alimentaire. Mais la question est de savoir à quel prix ? »
Les scientifiques recommandent :
- Accord mondial visant à restreindre l’utilisation de certaines classes de molécules antifongiques pour des applications spécifiques.
- Collaboration sur des solutions et des réglementations qui garantissent la sécurité alimentaire et la santé universelle des animaux, des plantes et des humains.
- Ajout de la priorité à la RAM pour les infections fongiques lors de la réunion de l’ONU en septembre.
