Cela commence souvent de manière discrète : les petites décisions deviennent plus difficiles, se lever le matin semble plus difficile et les conversations avec des amis ou des collègues semblent plus fatigantes qu’auparavant. Surtout à l’âge adulte, de nombreuses personnes attribuent cela au stress ou à l’âge.
Une étude montre qu’il vaut particulièrement la peine d’examiner de plus près six symptômes dépressifs. Toute personne souffrant de certains symptômes à l’âge mûr, c’est-à-dire entre 40 et 60 ans, présente un risque accru de démence. Les changements de personnalité, soi-disant inoffensifs, sont associés à un risque de maladie jusqu’à 50 % plus élevé.
Six symptômes comme signal d’alarme
Ce qui a surpris les chercheurs : six symptômes spécifiques semblaient en particulier liés au risque personnel de démence.
- Perte de confiance en soi – 51 pour cent de risque plus élevé
- Incapacité à faire face aux problèmes – 49 pour cent de risque plus élevé
- Manque de sentiment de chaleur et d’affection envers les autres – 44 pour cent de risque plus élevé
- Être constamment nerveux et tendu – 34 pour cent de risque plus élevé
- Insatisfaction quant à la façon dont les tâches sont exécutées – 33 pour cent de risque plus élevé
- Difficulté à se concentrer – 29 pour cent de risque plus élevé
« Les symptômes quotidiens que de nombreuses personnes ressentent à la quarantaine semblent fournir des informations importantes sur la santé à long terme du cerveau. Prêter attention à ces schémas pourrait ouvrir de nouvelles opportunités de prévention précoce », déclare Philipp Frank de l’University College de Londres, commentant les résultats de ses recherches.
« Les associations étaient indépendantes des facteurs de risque connus de démence, y compris le statut APOE4 (Apolipoprotéine E4, variante de risque génétique pour la démence d’Alzheimer ; Noté. Rouge.) maladies cardiométaboliques et facteurs liés au mode de vie », poursuivent les chercheurs.
Focus sur la dépression et la démence
Les chercheurs ont constaté à plusieurs reprises que les personnes diagnostiquées avec une dépression à la quarantaine courent un risque accru de démence. La nouvelle étude, publiée dans la revue « The Lancet Psychiatry », le confirme également.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 5 800 fonctionnaires britanniques qui ont rempli un questionnaire en 30 parties entre avril 1997 et janvier 1999. Les participants, âgés en moyenne de 55,7 ans à l’époque, ont fourni des informations sur le stress psychologique tel que le stress, l’anxiété ou les symptômes dépressifs. Toute personne ayant obtenu cinq points ou plus dans ce « Questionnaire général sur la santé » (GHQ-30) était considérée comme déprimée dans l’étude.
Sur une période d’observation de plus de 22 ans, 586 personnes ont développé une démence. Pour les personnes qui souffraient d’un trouble dépressif à l’âge mûr selon les critères, le risque était en réalité 27 % plus élevé que pour les personnes qui n’en souffraient pas.
Focus sur les symptômes dépressifs
Selon les chercheurs, chez les personnes de moins de 60 ans au début de l’étude, les six symptômes expliquaient même pleinement le lien entre dépression et risque de démence. En revanche, d’autres présentaient des symptômes dépressifs, notamment
- troubles du sommeil,
- Pensées suicidaires
- ou la dépression,
aucune association significative à long terme avec la démence.
« Nos résultats montrent que le risque de démence est davantage lié à une poignée de symptômes dépressifs qu’à la dépression en général », explique Frank. « Cette approche axée sur les symptômes nous donne une image beaucoup plus claire des personnes particulièrement exposées à un risque des décennies avant l’apparition de la démence. »
Ne paniquez pas à propos de la démence si vous êtes déprimé
Même si la nouvelle étude observationnelle brise dans une certaine mesure les liens entre la démence et la dépression, elle ne dit pas que les symptômes conduisent également à la démence.
Dans l’article, cependant, les chercheurs soulignent que les symptômes décrits peuvent entraîner une diminution de l’engagement social et des expériences moins stimulantes sur le plan cognitif. Les deux sont importants pour maintenir la réserve cognitive – la capacité de votre cerveau à faire face à des dommages ou à une maladie.
« Il existe des preuves limitées selon lesquelles le traitement de la dépression à la quarantaine pourrait réduire le risque ultérieur de démence, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la meilleure façon de réduire ce risque. » » déclare Gill Livingston, également l’un des auteurs de l’étude.
De plus, la majorité des participants étaient des hommes (72 %) et des Blancs (92 %). Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si ces six symptômes s’appliquent également aux femmes et aux minorités ethniques.
