Les maladies fiévreuses de la dengue et du chikungunya pourraient bientôt devenir endémiques en Europe alors que les moustiques du tigre qui transmettent ces virus se propagent plus au nord en raison du réchauffement climatique, selon de nouvelles recherches publiées jeudi.
Environ la moitié de la population mondiale risque déjà de contracter les deux maladies, qui étaient autrefois principalement confinées aux régions tropicales.
Les deux virus provoquent des fièvres et peuvent être mortels dans de rares cas, répartis par les moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictus.
Ce dernier, connu sous le nom de moustique du tigre, s’aventure plus au nord alors que le monde se réchauffe à cause du changement climatique axé sur l’homme.
La nouvelle étude, publiée dans le Santé planétaire de Lancet Journal, analyse l’impact qu’un certain nombre de facteurs, dont le climat, ont eu sur la propagation des deux maladies en Europe au cours des 35 dernières années.
La fréquence et la gravité des épidémies ont augmenté depuis 2010 à mesure que les températures ont augmenté, selon l’étude.
Pourtant, un peu plus de 300 cas de dengue ont été enregistrés dans l’Union européenne en 2024 – l’année la plus chaude jamais enregistrée – réalisée à 275 au cours des 15 années précédentes.
Les épidémies de la dengue ont maintenant frappé l’Italie, la Croatie, la France et l’Espagne.
« Nos résultats soulignent que l’UE passe des épidémies sporadiques des maladies d’origine Aedes vers un État endémique », a-t-il déclaré.
Plus les températures montent en flèche, plus le risque de flambées causé par les moustiques Tiger, a déclaré l’équipe de recherche européenne.
Dans les pires scénarios du changement climatique, les épidémies des deux maladies pourraient atteindre cinq fois le taux actuel d’ici 2060, ont-ils prévu.
Les épidémies ont été plus courantes dans les zones plus riches, ce qui suggère que de meilleurs tests sont capables de repérer le virus – et que les cas pourraient être non détectés dans des zones plus pauvres, a suggéré l’étude.
L’île française de l’océan Indien de retrouvailles a récemment subi une épidémie mortelle de chikungunya.
Les moustiques Tiger peuvent également transmettre les virus de Zika et du Nil occidental, qui n’ont pas été étudiés dans les dernières recherches.
