La pandémie Covid-19 a eu un effet profond sur le monde, entraînant une perte spectaculaire de vie humaine. Bien que la situation soit désormais largement sous contrôle, il y a des patients qui souffrent toujours de la maladie et présentent des symptômes qui durent plus de trois mois. L’ensemble de ces symptômes a été lié à une affection appelée «Long Covid», qui persiste après une période initiale d’infection Covid-19. Bien que la condition soit toujours à l’étude, les chercheurs au Japon ont fait une découverte significative dans la lutte contre Long Covid.
Une équipe de chercheurs dirigée par le chercheur Kensuke Nishi du Oral Medicine Research Center, Fukuoka Dental College, Japon, et le Dr Akira Watanabe de Cyberomix Inc., Japon, a identifié l’Epipharynx, une partie du pharynx, comme un site clé pour l’inflammation chronique provoquée par l’ARN résiduel-CoV-2. En utilisant une technologie de cartographie moléculaire de nouvelle génération appelée transcriptomique spatiale de Visium HD, l’équipe a fourni la première analyse d’expression génique spatiale à haute résolution au monde de l’épipharynx chez les patients atteints de Covid long.
Les résultats de l’étude apparaissent dans Rapports scientifiques.
L’épipharynx est doublé par l’épithélium cilié. Il sert de cible principale pour la plupart des infections des voies respiratoires supérieures, et sa signification est devenue particulièrement évidente pendant la pandémie Covid-19. Bien que l’inflammation de l’Epipharynx ait été associée à de longs symptômes cèvres, les mécanismes sous-jacents sont restés inexpliqués jusqu’à présent.
Selon l’étude, l’ARN viral de SARS-COV-2 peut persister dans l’épipharynx pendant plus de six mois après l’infection, et ici ils activent les signaux immunitaires locaux dans des cellules spécialisées comme les cellules B, les cellules dendritiques plasmacytoïdes et les cellules épithéliales ciliées. Cette signalisation contribue potentiellement aux symptômes chroniques ressentis par les patients atteints de Covid long, qui incluent la fatigue, la toux persistante, les étourdissements et les problèmes cognitifs se poursuivant pendant des mois après la phase aiguë de l’infection.
« Notre étude est la première au monde à appliquer la transcriptomique spatiale de Visium HD pour cartographier l’épipharynx des patients atteints de très longs. En utilisant cette technique avancée, nous avons constaté que l’ARN viral résiduel n’est pas simplement Observez sans évaluation endoscopique.
Pour résoudre le problème, l’équipe a exploré la thérapie abrasive épipharyngée (manger) comme traitement. L’EAT est un traitement de l’épipharyngite chronique qui est pratiquée dans l’oto-rhino-laryngologie japonaise depuis les années 1960, impliquant l’évaluation de l’Epipharynx avec une solution de chlorure de zinc à 1%. Après trois mois de traitement hebdomadaire, les patients ont montré une amélioration remarquable des symptômes.
Sur une analyse plus étroite, les chercheurs ont observé une réduction significative de l’ARN viral et une suppression des réponses inflammatoires marquées par une diminution de l’expression de molécules de signalisation comme les cytokines pro-inflammatoires et les gènes liés aux anticorps.
L’analyse du gène spatial après le traitement a révélé que EAT favorise l’élimination de l’épithélium cilié endommagé. De plus, il régule également à la baisse les voies immunitaires hyperactives, soulignant son rôle prometteur dans la modulation immunitaire et la réparation des tissus.
« L’analyse transcriptomique spatiale a permis une compréhension plus approfondie de la biologie de la longue covide dans une perspective complètement différente de celle des approches conventionnelles, y compris l’application potentielle d’un traitement déjà dans une utilisation clinique au Japon », fait remarquer le Dr Watanabe.
Les données transcriptomiques spatiales de cette étude sont accessibles au public via la base de données ArrayExpress de l’EMBL (numéro d’accès: e-MTAB-14669), encourageant de nouvelles recherches dans ce domaine. Bien que la présente étude ne comprenne qu’une petite taille d’échantillon, les auteurs confirment qu’un essai clinique multicentrique pour valider l’efficacité de l’EAT dans une population plus large au Japon est en cours.
L’étude marque un saut significatif en science médicale, en particulier à la lumière des estimations montrant que 31 à 69% des patients Covid-19 récupérés continuent de souffrir de symptômes persistants. Alors que la plupart des traitements existants se concentrent sur la gestion de ces symptômes, cette étude va plus loin, identifiant l’Epipharynx comme un réservoir caché d’ARN viral et une perturbation immunitaire, ouvrant ainsi de nouvelles avenues pour des thérapies plus ciblées.
Fourni par Cactus Communications
