Le report d’opérations à la suite d’un test COVID-19 positif peut créer des retards inutiles dans les chirurgies électives, suggèrent de nouvelles découvertes.
Au début de la pandémie, l’American Society of Anesthesiologists recommandait de retarder les interventions chirurgicales non urgentes jusqu’à sept semaines après une infection au SARS-CoV-2. Ces recommandations étaient basées sur des recherches menées à l’époque qui montraient que la COVID-19 était associée à un risque accru de difficultés postopératoires, notamment de complications pulmonaires.
Aujourd’hui, au milieu de la dernière vague, principalement provoquée par des sous-variants d’Omicron connus sous le nom de FLiRT et LB.1, de nombreux établissements médicaux continuent de prendre des mesures conservatrices même si les infections les plus récentes ont tendance à être plus bénignes.
Une nouvelle étude montre qu’il n’y a aucun avantage significatif à retarder les interventions chirurgicales de plus de deux semaines après une infection au SARS-CoV-2. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans Annales de chirurgie le 1er août.
« Le même mandat de report de la chirurgie qui était nécessaire auparavant n’est pas soutenu par les preuves les plus récentes », déclare le Dr Ira Leeds, professeur adjoint de chirurgie à la faculté de médecine de Yale, qui était le premier auteur de l’étude.
Dès le début de la pandémie, les interventions chirurgicales non urgentes ont été brutalement interrompues. « Pendant les six premiers mois, voire un an, de la pandémie de COVID-19, à moins d’une véritable urgence, les cas étaient systématiquement retardés en fonction des politiques locales soutenues par les directives de la société à l’époque », explique Leeds.
Par la suite, lorsque ces interventions ont repris leur cours normal, les chirurgiens se sont demandé comment offrir aux patients les résultats bénéfiques de la chirurgie tout en minimisant le risque de complications postopératoires liées au COVID-19. Étant donné que la chirurgie et le COVID-19 peuvent exercer une pression sur des organes tels que le cœur et les poumons, les chirurgiens ont pris de grandes précautions.
« Les données de l’époque suggéraient que parmi les personnes gravement malades à cause de la COVID-19, il y avait des séquelles à long terme (état de santé consécutif à une maladie ou une blessure antérieure) », explique Leeds. Par exemple, ces patients étaient confrontés à des risques plus élevés liés à la ventilation mécanique et aux caillots sanguins.
Cependant, lorsque les vagues ultérieures de COVID-19 se sont atténuées, les chirurgiens avaient peu d’indications pour savoir si les délais de plusieurs semaines protégeaient toujours les patients, en particulier ceux qui présentaient des infections légères ou asymptomatiques.
Une intervention chirurgicale dans les deux semaines suivant l’infection est associée à des effets indésirables
Dans sa dernière étude, l’équipe de Leeds a utilisé les données administratives du ministère des Anciens Combattants d’avril 2020 à septembre 2022 pour identifier plus de 80 000 patients ayant subi une intervention chirurgicale en milieu hospitalier. Les interventions chirurgicales les plus courantes subies par les patients étaient des réparations de hernies et des remplacements de genou. De cette cohorte, 16 000 ont eu un test COVID-19 positif avant l’opération.
Les chercheurs ont réparti ces patients en groupes en fonction du nombre de jours écoulés entre le dernier test positif et la date de l’opération. Ils ont ensuite apparié les patients des groupes COVID-positifs et témoin en fonction de facteurs tels que la maladie pour laquelle ils étaient traités, l’intervention qu’ils avaient subie et le centre médical qu’ils avaient consulté.
Les chercheurs ont comparé la mortalité dans les 90 jours et les complications postopératoires dans les 30 jours. Leur analyse a révélé qu’il n’y avait pas de différences significatives entre les groupes, à l’exception de ceux qui avaient été testés positifs dans les deux semaines précédant leur intervention.
Ces patients étaient les seuls à présenter un risque plus élevé de mortalité et de complications postopératoires (BI1) — y compris des complications cardiopulmonaires, des caillots sanguins et des infections postopératoires — par rapport aux témoins.
L’étude démontre que les directives antérieures visant à retarder l’intervention chirurgicale ne sont plus bénéfiques pour les patients : elles les empêchent de recevoir des soins en temps opportun et n’offrent aucune protection supplémentaire contre les complications liées au COVID-19.
« Si une personne est hospitalisée pour COVID une semaine avant son opération et qu’elle peut attendre quelques semaines, alors oui, elle devrait le faire », déclare Leeds. « Mais un délai supérieur à deux semaines n’est pas associé à de meilleurs résultats chirurgicaux. »
