Le dépistage du cancer du pancréas a considérablement progressé ces dernières années. Il existe désormais des lignes directrices fondées sur la recherche sur le dépistage des personnes présentant un risque élevé de développer la maladie, et les chercheurs collaborent pour développer de nouvelles approches de dépistage faisant appel aux tests génétiques et à l’intelligence artificielle (IA).
« Nous disposons d’études de haute qualité menées aux États-Unis et en Europe qui montrent que le dépistage peut détecter le cancer à un stade plus précoce et que la détection conduit à de meilleurs résultats globaux, notamment une amélioration de la survie », déclare Michael Wallace, MD, endoscopiste interventionnel à la Mayo Clinic. Centre complet de lutte contre le cancer.
Voici ce que vous devez savoir sur le dépistage du cancer du pancréas.
Qui doit subir un dépistage du cancer du pancréas ?
Les lignes directrices recommandent le dépistage des personnes présentant un risque élevé de cancer du pancréas, c’est-à-dire celles ayant des antécédents familiaux de la maladie ou des mutations génétiques connues.
Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas courent le risque le plus élevé de développer la maladie. « Plus vous avez de parents atteints d’un cancer du pancréas, plus votre risque est grand. Notre seuil pour recommander le dépistage est de deux parents au premier degré (mère, père ou frères et sœurs) ou de trois parents de tout degré atteints d’un cancer du pancréas », explique le Dr Wallace.
Il est également possible d’avoir des mutations ou des changements génétiques qui vous exposent à un risque élevé de cancer du pancréas, mais le Dr Wallace affirme que peu de personnes subissent les tests génétiques nécessaires pour identifier ces mutations.
« Moins d’un tiers des personnes éligibles subissent un test génétique », dit-il. « Cela peut être une procédure vitale disponible et couverte par l’assurance maladie. »
Les recherches de la Mayo Clinic ont également montré qu’un nouveau diagnostic de diabète accompagné d’une perte de poids peut être l’un des premiers indicateurs de cancer du pancréas.
« Ceci est différent de la forme la plus courante de diabète associée à l’obésité et à la prise de poids. Ce diabète est associé à une perte de poids, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans. Ces personnes devraient en parler à leur médecin et envisager de subir une évaluation pour examinez leur pancréas, par exemple par imagerie ou par analyses de sang », explique le Dr Wallace.
Comment se déroule le dépistage du cancer du pancréas ?
Le Dr Wallace affirme que deux tests de dépistage sont recommandés pour le cancer du pancréas : l’IRM et l’échographie endoscopique.
« Le dépistage devrait être effectué dans un centre capable de réaliser une IRM de haute qualité et une procédure appelée échographie endoscopique », explique le Dr Wallace. « C’est comme l’endoscopie que nous pratiquons pour les brûlures d’estomac ou les douleurs à l’estomac, mais l’endoscope est doté d’un appareil à ultrasons à son extrémité. »
Étant donné que le pancréas se trouve juste derrière l’estomac, une échographie endoscopique permet à votre médecin d’obtenir une vue précise du pancréas. Si une zone semble préoccupante, ils peuvent utiliser l’endoscope pour obtenir une biopsie.
Un dépistage est généralement recommandé une fois par an.
« Dans de nombreux cas, nous alternons les tests : une IRM un an et une échographie endoscopique l’année suivante », explique le Dr Wallace.
Il souligne l’importance de se faire dépister par un professionnel expérimenté des soins du cancer du pancréas.
« Les deux tests dépendent quelque peu de l’utilisateur. Cela signifie que les personnes effectuant les tests doivent être très expérimentées dans l’examen du pancréas : des professionnels d’un grand centre médical universitaire (qui forme les professionnels de la santé) qui voient de nombreux patients atteints d’une maladie pancréatique et cancer du pancréas. »
Quelles sont les dernières avancées de la recherche en matière de dépistage du cancer du pancréas ?
Tests et dépistage génétiques
Des efforts sont en cours pour accroître la sensibilisation et l’utilisation des tests génétiques, qui sont essentiels pour identifier et dépister les personnes présentant un risque plus élevé de cancer du pancréas.
Les personnes identifiées comme à haut risque sur la base de tests génétiques ne représentent qu’environ 10 % des diagnostics de cancer du pancréas. Les professionnels de la santé diagnostiquent souvent accidentellement les 90 % restants des cas de cancer du pancréas tout en enquêtant sur un autre problème, comme un kyste pancréatique. « Un kyste est une petite collection de liquide. La plupart des kystes sont bénins, mais il existe un petit sous-ensemble qui peut devenir malin », explique le Dr Wallace.
Le Dr Wallace et ses collègues du monde entier travaillent à la mise au point de tests de dépistage permettant d’identifier les personnes appartenant au groupe des 90 %. Un test en développement analyse le liquide contenu dans les kystes pancréatiques pour déterminer le risque de cancer. Un autre test analyse les sucs du pancréas pour détecter le risque de cancer.
L’intelligence artificielle pour détecter et classer les risques
Le Dr Wallace affirme qu’environ 40 % des personnes de plus de 50 ans souffrent d’un type de kyste pancréatique. Comprendre leur risque de cancer du pancréas est un élément clé pour personnaliser leurs plans de dépistage afin d’identifier la maladie plus tôt.
Le Dr Wallace et ses collègues touchent à la fin d’une étude de cinq ans évaluant un algorithme d’IA conçu pour aider les équipes soignantes à classer les kystes à risque élevé et faible. Les résultats préliminaires publiés en 2019 ont montré que l’algorithme pouvait lire une IRM en une demi-seconde, contre 20 à 30 minutes d’examen manuel par un radiologue.
« Ces progrès nous permettent de déterminer lesquels de ces kystes sont susceptibles de devenir cancéreux et, chez ces personnes, nous pouvons retirer le kyste avant qu’il ne devienne malin et prévenir la maladie », explique le Dr Wallace.
Cette recherche, qui devrait s’achever en 2025, a le potentiel de réduire le besoin de biopsies invasives, d’améliorer la précision des programmes de dépistage et d’améliorer les résultats pour les patients.
Recherche collaborative et orientations futures
En plus des méthodes de dépistage et d’identification précoce évaluées à la Mayo Clinic, les chercheurs se concentrent sur l’utilisation d’indicateurs tels que le poids corporel, la glycémie et le cholestérol pour prédire le risque de cancer du pancréas.
Le Dr Wallace affirme que ces indicateurs pourraient aider à suggérer qui pourrait bénéficier du dépistage du cancer du pancréas : « Nous faisons tous vérifier notre poids, notre sucre et notre cholestérol chaque année. Pourrait-il y avoir un signal que nous pourrions utiliser pour dire que vous pourriez envisager de vous faire dépister ? pour le cancer du pancréas ? »
L’intégration des tests génétiques, de l’IA et des technologies de dépistage innovantes dans les soins préventifs offre la possibilité d’identifier le cancer du pancréas à des stades plus précoces et plus traitables.
« Nous espérons mettre en œuvre ces avancées pour surveiller les patients et alerter les professionnels de la santé du risque de cancer du pancréas », explique le Dr Wallace. « Je veux vraiment que les gens aient un sentiment d’espoir face au cancer du pancréas. Nous avons apporté des améliorations importantes en termes de survie globale et une évolution globale vers une détection précoce. »
