Dans la chaleur de l’été, de nombreux parents emmènent leurs enfants dans des pataugeoires, des pataugeoires et d’autres parcs aquatiques récréatifs pour se rafraîchir. Mais les installations aquatiques intérieures, avec leurs fontaines et leurs jets d’eau pulvérisés, peuvent souvent être tout aussi populaires pendant la période des fêtes, une fois que les enfants ont surmonté la nouveauté de leurs cadeaux de Noël et cherchent à se dépenser.
Cependant, des nouvelles récentes et inquiétantes en provenance des États-Unis suggèrent que certains de ces endroits pourraient être assez insalubres. Si l’eau n’est pas correctement entretenue, elle peut devenir un terrain fertile pour toutes sortes d’insectes désagréables.
En novembre, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont signalé qu’entre 1997 et 2022, il y avait eu 60 épidémies d’infections d’origine hydrique en Amérique provenant de pataugeoires et d’autres sites aquatiques récréatifs. Cela a entraîné plus de 10 000 infections et 152 hospitalisations, pour la plupart des enfants. Heureusement, il n’y a eu aucun décès.
Les sources des épidémies étaient principalement dues au cryptosporidium, un parasite intestinal, et à la shigella, une bactérie qui provoque de graves diarrhées. Les cas d’infection à norovirus étaient également fréquents.
Tous ces microbes peuvent provoquer de graves infections chez les enfants si l’eau qui les contient est accidentellement avalée, même s’il ne s’agit que de quelques gouttelettes. Et nous savons tous que les enfants adorent s’éclabousser.
Bien qu’il n’existe pas de statistiques nationales sur les infections des pataugeoires au Royaume-Uni, les épidémies d’infection dues à de l’eau contaminée dans les installations aquatiques intérieures, telles que les pataugeoires et les pataugeoires, constituent un problème de santé publique reconnu.
L’exposition à des eaux récréatives infestées de germes peut provoquer des infections intestinales, respiratoires et cutanées, auxquelles les enfants sont particulièrement vulnérables. Le Cryptosporidium est un problème important d’infection d’origine hydrique au Royaume-Uni, qui touche le plus souvent les enfants de moins de cinq ans.
Chez les personnes en bonne santé, le cryptosporidium provoque généralement une diarrhée aqueuse sévère accompagnée de crampes d’estomac, pouvant entraîner une déshydratation. Mais cela peut provoquer des maladies plus graves chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui souffrent d’une maladie auto-immune ou qui ont subi une greffe d’organe.
Malheureusement, le cryptosporidium est également largement résistant au chlore, utilisé pour assainir l’eau des piscines.
Comment ça se passe
Comment se produit la contamination par des agents pathogènes des pataugeoires ? Les protections anti-éclaboussures sont intentionnellement conçues de manière à ce que l’eau stagnante ne s’accumule pas dans l’aire de jeux aquatiques afin de réduire le risque de noyade des enfants. L’eau peut être stockée dans des réservoirs et recyclée pour réduire les coûts de fonctionnement.
L’eau des pataugeoires et des pataugeoires est normalement désinfectée chimiquement avec du chlore et filtrée, ce qui contribue à prévenir la contamination. Lorsque les enfants jouent dans ces installations, des traces de sueur, d’excréments et d’urine peuvent s’écouler de leur corps et se retrouver dans l’eau. Ainsi, quiconque y joue est aspergé de terre diluée et de déchets humains.
Les infections d’origine hydrique qui provoquent des maladies aiguës peuvent être transmises en avalant de l’eau contaminée par des germes provenant de personnes infectées et le chlore constitue la principale défense contre la transmission d’agents pathogènes dans ces eaux récréatives.
Mais les déchets humains rincés dans les bassins de pulvérisation peuvent inactiver le chlore, tout comme l’exposition au soleil. Plus il y a de baigneurs, plus vite le chlore protecteur s’épuise.
Tout facteur réduisant les niveaux de chlore actif est susceptible d’augmenter le risque de présence de germes dans l’eau. Collectivement, cela signifie qu’il peut être difficile de garder l’eau des pataugeoires et des pataugeoires correctement désinfectée et sûre, en particulier aux heures de pointe.
Rester en sécurité dans les pataugeoires
Le risque d’infection que les humains contribuent via les germes qu’ils déposent dans les eaux récréatives est bien reconnu. La plupart des prestataires d’activités nautiques conseillent à toute personne souffrant de maux d’estomac ou d’une autre infection dans les 48 heures d’éviter d’entrer dans la piscine ou dans les pataugeoires.
C’est une bonne idée de dire aux enfants de ne pas uriner ou déféquer dans la pataugeoire ou dans d’autres eaux.
L’épuisement du chlore dans l’eau des pataugeoires peut être réduit en encourageant les baigneurs à se doucher avant d’entrer dans l’eau, et peut-être en évitant d’entrer dans la pataugeoire si elle est très fréquentée.
Pour les compagnies des eaux, une surveillance adéquate de la qualité de l’eau et des tests d’agents pathogènes pour détecter les parasites, les bactéries et les virus sont essentiels pour aider à prévenir les épidémies d’infection et à assurer la sécurité des clients.
