Ce que Ronja (26 ans) qualifie de stress s’avère être un cancer du côlon

• Dans la vidéo : Souvent ignoré : les médecins prêtent attention à 2 signaux du cancer du côlon

Pour la plupart des jeunes, le cancer est une menace lointaine, qui touche « les autres ». Plus maintenant pour Ronja Fleckenstein. Dans une interview accordée à FOCUS en ligne, la jeune femme aujourd’hui âgée de 27 ans raconte comment on lui a diagnostiqué un cancer du côlon de stade 4 à l’âge de 26 ans, à quel point la maladie a fait dérailler sa vie et comment elle encourage les autres aujourd’hui.

Les premiers symptômes sont écartés

A 26 ans, Ronja est en pleine vie. Elle est titulaire d’un baccalauréat en design, vient de cofonder sa propre agence de conception web et déborde d’énergie. « J’ai toujours beaucoup réfléchi à la façon dont je voulais vivre, surtout en ce qui concerne le passage au travail indépendant. Ce n’est pas une voie que tout le monde emprunte », dit-elle. Sa devise à l’époque : « Ronja, tu n’as qu’une seule vie, fais-en le meilleur usage. »

Mais parallèlement à ce départ, elle est tourmentée à plusieurs reprises par de fortes crampes d’estomac. Des plaintes qu’elle connaissait déjà dès son baccalauréat et qui l’avaient déjà incitée à prendre rendez-vous avec son médecin de famille. Cependant, aucune conclusion concrète n’a été obtenue.

« J’ai lié les symptômes à mes règles et ils ont dit que c’était probablement psychosomatique et dû au stress d’être célibataire. » Cela semblait plausible à Ronja. Ces crampes d’estomac les accompagnent depuis qu’ils sont à l’école. Mais lorsque le diplôme est terminé et que le stress diminue, mais que la douleur persiste, cela devient de plus en plus clair pour elle : quelque chose ne va pas.

Diagnostic : cancer du côlon avancé

Lorsque la douleur s’aggrave, une autre visite chez le médecin s’ensuit. Ronja soupçonne qu’on lui prescrira quelque chose pour soulager la douleur et qu’elle pourra ensuite à nouveau marcher. Les choses se sont passées différemment : « Le médecin a fait une échographie et m’a dit qu’elle devait m’orienter directement aux urgences. Le même jour, j’ai reçu le diagnostic confirmé : cancer du côlon de stade 4 », raconte Ronja, visiblement touchée par ce souvenir.

Le cancer du côlon de stade 4 signifie que le cancer a progressé. Elle s’est déjà propagée dans tout le corps et a touché d’autres organes. La guérison est l’exception plutôt que la règle.

26 ans et cancer du côlon, son monde s’effondre pour la jeune femme. Une situation complètement surréaliste.

« Il m’a fallu quelques jours pour commencer à comprendre ce que cela signifiait. Au début, je n’arrivais pas du tout à en saisir l’ampleur. »

La tumeur peut être retirée chirurgicalement

Des mois de traitement suivent pour Ronja. Une chimiothérapie immédiate est effectivement prévue. Mais un médecin s’engage à clarifier d’abord l’étendue exacte de la tumeur par laparoscopie. Cela montre que la tumeur peut être retirée chirurgicalement. Un bon signe.

L’opération s’est bien déroulée et la tumeur a été retirée avec succès. Ronja reçoit ensuite une chimiothérapie adjuvante – un traitement anticancéreux complémentaire après une intervention chirurgicale destiné à combattre les cellules cancéreuses restantes et à réduire le risque de récidive. Cela passe par quatre cycles. Finalement, elle se lance dans un programme de suivi rapproché : tomodensitométrie (TDM) après trois mois, coloscopie, tomodensitométrie à nouveau après trois mois.

Aujourd’hui, elle danse à nouveau le ballet

Ronja va bien aujourd’hui. Les crampes d’estomac qui la tourmentaient depuis des années ont disparu. Il n’y a plus de cellules cancéreuses détectées dans son sang. Elle reste toujours en suivi afin de pouvoir réagir rapidement en cas de rechute.

Aujourd’hui, elle danse à nouveau le ballet. Chaque dimanche, avant le début de la nouvelle semaine, elle prend également un moment de conscience pour réfléchir, réfléchir sur elle-même et sur son environnement : « Qu’est-ce qui m’aide à traverser cette période difficile, qu’est-ce qui ne l’est pas ? Qui est bon pour moi, qui ne l’est pas ? À qui ou à quoi suis-je particulièrement reconnaissant ? Dans quel domaine ne suis-je pas honnête avec moi-même en ce moment ? Quelle décision contribue à ma santé ? »

Dans quelques jours, Ronja devra faire un grand pas : son port sera supprimé. Un port est un cathéter inséré sous la peau qui permet un accès permanent à une veine centrale. Cela permet aux médicaments d’être régulièrement introduits dans la circulation sanguine.

« Je l’attends vraiment avec impatience, car cette chose me rappelle toujours la maladie. Mon grand objectif pour 2026 était de supprimer le port. Cela signifie également que les gens ne pensent plus que j’en ai besoin. »

Aide aux autres personnes concernées

Une partie importante de sa vie est son engagement envers les autres personnes touchées. Elle rend son histoire publique sur Instagram, fonde un groupe d’entraide et met en relation de jeunes patients atteints d’un cancer du côlon. «Lorsque j’ai fondé le groupe, il est vite devenu évident avec quelle ouverture et sensibilité nous nous parlions – en particulier de tout ce qui concerne les intestins, les selles, les problèmes, une éventuelle stomie», rapporte-t-elle.

« Ce sont des sujets qui peuvent causer beaucoup de honte. J’ai consciemment décidé de limiter le groupe aux femmes car j’ai remarqué à quel point nombre d’entre elles sont vulnérables et combien cet environnement protégé est important. »

Pour cet engagement, Ronja reçoit le Félix d’honneur de la Fondation Felix Burda, un prix récompensant des personnes et des projets particulièrement engagés dans la prévention et l’éducation contre le cancer du côlon. « Je suis incroyablement honoré par cela. Je suis très heureux que le travail derrière cela soit vu et valorisé. J’espère que cela encouragera d’autres à rendre publique leur maladie et que nous parlerons davantage du cancer du côlon en général. »

Remarque : Comme FOCUS online, la Fondation Felix Burda appartient à Hubert Burda Media.