L’interdiction des réseaux sociaux pour les enfants échoue en raison du contrôle

Quelles que soient les restrictions spécifiques à l’utilisation des médias sociaux pour les enfants et les jeunes : leur succès sera mesuré par leur mise en œuvre. Des données récentes en provenance d’Australie montrent que la vérification de l’âge via les plateformes de médias sociaux peut laisser beaucoup à désirer. L’Allemagne a également moins de problèmes de connaissance que de mise en œuvre, explique le psychologue du développement Sven Lindberg.

Sans un contrôle pratique de l’âge, toute limite ne resterait que du symbolisme, a souligné le responsable de la psychologie clinique du développement à l’Université de Paderborn. Surtout si le débat se limite à un chiffre, la véritable tâche risque d’être perdue de vue : réguler la conception des plates-formes qui engendrent en premier lieu les risques.

Le ministre de la Famille Prien veut une limite d’âge pour les réseaux sociaux

La ministre de la Famille Karin Prien (CDU) plaide pour un âge limite légal de 13 ans pour l’utilisation des réseaux sociaux comme TikTok, Instagram ou Snapchat. Les jeunes enfants devraient être autorisés à bénéficier d’offres adaptées et à faible risque. La limite d’âge doit être liée à un contrôle d’âge.

Toutefois, les données actuelles en provenance d’Australie indiquent que la vérification de l’âge par les plateformes laisse jusqu’à présent beaucoup à désirer. Les contrôles effectués par les entreprises sont insuffisants et sont contournés par de nombreux jeunes de moins de 16 ans, rapporte une équipe de recherche dans la revue spécialisée « The BMJ ». Selon une petite enquête, les restrictions légales n’ont jusqu’à présent guère restreint l’utilisation réelle.

Fin 2025, l’Australie est devenue le premier pays au monde à introduire un âge minimum légal de 16 ans pour utiliser les réseaux sociaux. Les plateformes visent spécifiquement à empêcher les personnes de moins de 16 ans d’avoir des comptes. Sur quelque 400 jeunes australiens âgés de 12 à 17 ans interrogés, trois mois après l’introduction des restrictions, 85 % ont déclaré qu’ils continuaient à utiliser ces plateformes, principalement via leur propre compte. Un tiers ont déclaré n’avoir subi aucune mesure de vérification de leur âge. Sinon, des procédures faibles telles que la saisie de l’âge et le téléchargement d’un selfie étaient courantes. Il y a donc clairement encore un gros problème dans la mise en œuvre de l’interdiction.

Développeurs d’applications : le contrôle n’est pas notre travail

Selon Antigone Davis, responsable de la sécurité du groupe Facebook Meta, il ne devrait pas incomber uniquement aux développeurs d’applications comme Meta, mais aussi aux opérateurs de magasins d’applications comme Apple et Google, de garantir la vérification de l’âge et le contrôle parental, comme elle l’a déclaré à « Stern ».

Les approches de vérification de l’âge actuellement discutées dans l’UE sont également faciles à contourner, explique Tibor Jager, professeur de sécurité informatique et de cryptographie à l’université de Wuppertal. De plus, les jeunes ont menacé de se tourner vers d’autres offres encore plus problématiques comme les sites du dark web. La vraie protection fonctionne différemment – Jager fait une comparaison avec le trafic routier : « Nous ne les protégeons pas en les gardant hors de la route, mais en rendant la route plus sûre. »

Dans sa proposition, Prien a basé sa proposition sur une recommandation de la commission d’experts qu’elle a créée sur « La protection de l’enfance et de la jeunesse dans le monde numérique ». Cependant, le rapport de la Commission présenté le 24 juin discute de deux alternatives équivalentes : une limite d’âge fixe de 13 ans avec des normes de protection graduées jusqu’à 18 ans et une approche davantage basée sur les risques qui lie les restrictions à des services et fonctions spécifiques sans limite d’âge uniforme.

« L’automutilation ou l’extrémisme devraient être interdits »

« La communication politique s’est déjà arrêtée sur le chiffre 13 », a déclaré Lindberg. La Commission, en revanche, maintient expressément les frontières ouvertes. « Je pense que cette ouverture est techniquement raisonnable et appropriée. » Une limite d’âge fixe ne prend en compte que le calendrier, pas l’âge de développement réel, et traite de la même manière des offres très différentes. « L’approche basée sur les risques se concentre beaucoup plus sur l’endroit où les menaces surviennent réellement : avec des recommandations algorithmiques, des flux sans fin, une lecture automatique, des notifications push, des fonctions de contact ouvertes et des publicités personnalisées. »

Jager a ajouté : « Les mineurs pourraient recevoir des flux chronologiques par défaut. Les recommandations personnalisées sur des sujets sensibles tels que les troubles de l’alimentation, l’automutilation ou l’extrémisme devraient être interdites. De plus, les algorithmes ne devraient pas spécifiquement rediriger vers des contenus de plus en plus extrêmes. »

Apprenez à gérer les stimuli et les interruptions

Lindberg considère que la recommandation de la commission visant à renforcer spécifiquement les compétences d’autorégulation au cours des premières années de la vie est particulièrement pertinente. «Il y a ici un facteur de protection central», explique la psychologue du développement. « La capacité de diriger l’attention et de contrôler ses impulsions se développe au cours des premières années de la vie et prédit mieux les résultats ultérieurs en matière d’éducation et de santé que de nombreux autres indicateurs précoces. »

L’école devrait rester sans téléphone portable jusqu’en 7e année

L’une des recommandations de la commission est d’interdire l’usage privé des téléphones portables à tous les élèves du pays en classe et pendant les récréations jusqu’à la septième année. Il considère cette recommandation comme extrêmement importante, a déclaré Lindberg. Surtout dans les écoles primaires et les classes inférieures, il est logique de limiter considérablement les appareils numériques privés. À partir de la huitième année, il convient d’impliquer les élèves dans des concepts d’usage contraignants, comme le recommande la commission. « Prendre les jeunes au sérieux en tant que co-créateurs est plus efficace que de simplement les ignorer. »

Limite d’âge également pour les robots IA

Lindberg voit un autre point très central dans le rapport : « La recommandation concernant les compagnons d’IA, appelés AI Companions, pour laquelle la Commission propose une limite d’âge de 13 ans comme mesure immédiate, est accordée, mais à mon avis tournée vers l’avenir. » De tels systèmes sont conçus pour créer une proximité émotionnelle – de nombreux enfants ont du mal à évaluer qu’il ne s’agit pas d’une véritable relation.

dpa