Petit organe, grandes tâches : la thyroïde est considérée comme « l’horloge de notre métabolisme », comme le dit Volker Fendrich, spécialiste en chirurgie et chirurgie viscérale. Cette glande produit des hormones qui influencent une grande variété de processus dans le corps : rythme cardiaque, digestion, production de chaleur, force musculaire, croissance des cheveux, équilibre énergétique.
Si cette horloge elle-même est désynchronisée, c’est-à-dire si elle produit trop ou pas assez d’hormones, cela peut devenir perceptible avec le temps.
L’hypothyroïdie est plus fréquente que l’hyperfonctionnement et l’hypothyroïdie constitue le diagnostic. Selon le portail « gesund.bund.de », environ 5 personnes sur 100 sont touchées par la maladie, plus souvent les femmes que les hommes. Les questions et réponses les plus importantes.
Symptômes d’une thyroïde sous-active
De nombreux symptômes peuvent indiquer une hypothyroïdie. Une sélection :
- Fatigue, épuisement, manque de concentration, humeurs dépressives
- ralentissement du pouls et du rythme cardiaque
- chez la femme : règles irrégulières ou absentes
- Chute de cheveux, croissance lente des ongles, ongles cassants
- Douleurs articulaires, plaintes de type rhumatisme
- Sensibilité au froid
- Prise de poids
- constipation
- enrouement
- Gonflement – par exemple au visage, aux doigts ou au bas des jambes
Les symptômes de l’hyperfonctionnement sont opposés. « Si la thyroïde travaille trop fort, cela entraîne, par exemple, des palpitations cardiaques, une perte de poids, de l’insomnie, de l’irritabilité et une transpiration accrue », explique Wolfgang Braun, spécialiste en médecine nucléaire.
Raisons de l’hypothyroïdie
« La cause la plus fréquente de l’hypothyroïdie est l’inflammation, qui doit son nom au chirurgien japonais Hakaru Hashimoto », explique Wolfgang Braun.
Les Japonais, issus d’une famille de médecins, ont décrit pour la première fois la thyroïdite dite de Hashimoto en 1912. Il s’agit d’une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit par erreur la thyroïde.
Une autre cause d’hypothyroïdie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle la thyroïde a été (partiellement) retirée – par exemple en raison de bosses ou de tumeurs. Les médicaments qui agissent contre l’hyperthyroïdie peuvent également conduire à une hypothyroïdie s’ils sont pris à des doses trop élevées, explique Braun. Une carence chronique en iode peut également en être la cause. L’oligoélément est un élément constitutif des hormones thyroïdiennes.
À propos : les bébés peuvent naître avec une hypothyroïdie congénitale. « Il n’y a alors pas de développement normal, mais plutôt de graves déficiences mentales et physiques », explique Wolfgang Braun. Mais ces cas sont rares. Et ils sont généralement rapidement identifiés et traités grâce au dépistage néonatal – un test sanguin effectué entre le deuxième et le troisième jour de la vie.
Le médecin de famille a diagnostiqué une hypothyroïdie
Le premier point de contact est le cabinet du médecin de famille, où, en cas de suspicion d’un dysfonctionnement de la thyroïde, du sang sera prélevé et analysé en laboratoire. C’est là que la valeur TSH entre en jeu. La TSH est l’hormone stimulant la thyroïde produite dans le cerveau. Il stimule la thyroïde à produire des hormones.
Si le taux de TSH dans le sang est élevé, cela indique une thyroïde sous-active. « Le cerveau essaie alors de stimuler la thyroïde en libérant de la TSH – mais cela ne fonctionne plus si la thyroïde est détruite ou retirée », explique Volker Fendrich.
Des valeurs sanguines supplémentaires sont utiles pour une image complète. Par exemple, la valeur fT4, qui révèle la quantité d’hormone T4 qui circule librement dans le sang. Ou la concentration d’anticorps thyroïdiens.
Le diagnostic doit également inclure une échographie de la thyroïde, qui peut fournir des informations sur la cause. « Dans le cas de Hashimoto, par exemple, moins d’échos reviennent lors de l’échographie », explique Wolfgang Braun.
Le médicament L-thyroxine contient des hormones artificielles
Une fois le diagnostic posé, les patients quittent le cabinet médical avec une prescription de L-thyroxine. Les comprimés contiennent l’hormone thyroïdienne artificielle T4. Les personnes concernées doivent souvent essayer différents dosages jusqu’à ce que leur valeur TSH revienne dans la zone verte. «Vous prenez ensuite les comprimés pour le reste de votre vie», explique Volker Fendrich.
Si les symptômes ne s’améliorent pas malgré la L-thyroxine, cela peut être dû à des erreurs de prise. La règle classique est la suivante : avaler le comprimé à jeun au moins 30 minutes avant le petit-déjeuner.
«Il s’agit d’un intervalle de temps entre le calcium, c’est-à-dire le yaourt ou le café au lait», explique Fendrich. Le calcium peut former un composé peu soluble avec la L-thyroxine dans l’estomac – le corps absorbe alors une dose plus faible.
Certains autres médicaments – en particulier les suppléments de fer, les médicaments contenant du calcium et les antibiotiques – peuvent interférer avec l’absorption des comprimés de L-thyroxine dans l’intestin grêle, explique Braun. Il est préférable de discuter avec votre médecin ou à la pharmacie de l’intervalle de temps raisonnable entre les doses.
Faites également vérifier les niveaux de fer, de vitamine D et de sélénium.
Selon Wolfgang Braun, il est logique de faire vérifier les niveaux de fer, de vitamine D et de sélénium dans le cadre du diagnostic – et de procéder à des ajustements en cas de carence.
« Une thyroïde sous-active peut ralentir le métabolisme du fer, de sorte que moins de fer est absorbé. Cela peut bien sûr augmenter les symptômes de fatigue », explique Braun. Et : « Les patients de Hashimoto, en particulier, souffrent souvent d’une carence en vitamine D. Si cela est compensé, l’hormone thyroïdienne fonctionne mieux. »
Arrêter de fumer, bien dormir et bien gérer le stress : de tels changements de style de vie en valent toujours la peine, même si vous souhaitez bien vivre avec l’hypothyroïdie.
La thyroïde, l’organe du papillon
Dans le langage courant, la thyroïde est souvent appelée « l’organe du papillon » en raison de sa forme. «Il se compose de deux lobes reliés par un pont», explique Wolfgang Braun.
Et où est-il ? «La glande thyroïde est située entre le larynx et le col de l’utérus», explique Volker Fendrich. En gros, si la thyroïde est saine, chaque côté a à peu près la taille d’un petit abricot. Chez les hommes, la glande thyroïde est légèrement plus grosse que chez les femmes.
La thyroïde produit des hormones. Les plus importantes sont la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3), car elles régulent une grande variété de processus dans l’organisme.
Mais seulement si la thyroïde en produit la bonne quantité : « Si la thyroïde produit trop peu d’hormones, tous les processus métaboliques ralentissent », explique Wolfgang Braun.
