« Ecoute, est-ce que tu aimes ça? » demande la caissière à la caisse de la quincaillerie et, rayonnante de joie, elle tend un petit sac de oursons gommeux à mon enfant. Les questionnements se portent des deux côtés. « Pouvez-vous avoir quelque chose de sucré? » Oui, c’est possible. Mais il n’aime plus les oursons en gomme, juste le chocolat.
Le lendemain, c’est le professeur de ballet. Après le spectacle, elle demande : « Les enfants peuvent-ils manger un lapin en chocolat parce qu’ils ont si bien réussi ? » Que sont censés dire les parents ? La prochaine fois chez le médecin : « Écoute, tu peux choisir un bonbon parce que tu l’as si bien fait. »
Les enfants n’ont pas besoin de bonbons comme récompense
Cela me pose deux problèmes : les enfants n’ont pas besoin de quelque chose de sucré tout le temps, et encore moins comme récompense. Les nombreuses situations quotidiennes montrent une chose : à savoir que les gens sont parfaitement conscients du fait que de nombreux parents prêtent attention à l’alimentation de leurs enfants. C’est pourquoi ils demandent au préalable.
Mais honnêtement : quand l’enfant est là et a la friandise devant le nez, combien disent réellement « non » ? Il y a des pères et des mères. Je n’y suis pas encore parvenu. Parce que je suppose que les gens ont de bonnes intentions et veulent rendre mon enfant heureux. Je ne veux offenser personne.
Des autocollants aussi beaux que le glucose
Maintenant, je ne suis pas fondamentalement contre les sucreries. Bien entendu, mon enfant a le droit de prendre une collation ou un dessert. J’aime aussi manger du chocolat ou de la glace. Une vie totalement sans sucre serait chimérique. Même si des célébrités comme Anastasia Zampounidis le pratiquent. Retour à la joie : un enfant est tout aussi heureux d’un autocollant, d’un tatouage, d’un ballon ou de toute autre petite chose.
Candy ne devrait pas être une récompense
Maintenant, la récompense, car l’enfant a « très bien participé », c’est-à-dire qu’il a fonctionné comme nous, les adultes, le souhaitions. Les experts en parentalité considèrent depuis longtemps les récompenses comme un mauvais choix. Ils sont manipulateurs et constituent une forme de punition.
« Si nous récompensons constamment un enfant pour qu’il se comporte selon nos souhaits, une dépendance émotionnelle discutable apparaît », explique Katia Saalfrank dans une interview avec ma collègue. Cela maintient l’enfant dépendant et l’empêche d’assumer la responsabilité de ses actes et de se sentir vraiment efficace.
Mais lorsque les enfants connaissent des succès qu’ils ont obtenus grâce à leur propre motivation, ils découvrent leur estime de soi et grandissent intérieurement.
Les enfants allemands sont trop gros
Enfin et surtout, les récompenses peuvent créer de fausses traces dans le cerveau. Si les enfants apprennent à utiliser la nourriture comme une récompense ou un réconfort, ils peuvent avoir recours à cette stratégie une fois adultes – et s’ils n’apprennent pas à gérer différemment la frustration, la déception ou la colère, ils peuvent développer des comportements alimentaires problématiques. Nous devrions les protéger de cela.
Les enfants allemands sont déjà trop gros. Selon l’Institut Robert Koch (en 2025), environ 16 pour cent des enfants et des jeunes âgés de 3 à 17 ans sont en surpoids et près de 6 pour cent sont également obèses. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a souligné ces effets drastiques que dans son « Atlas mondial de l’obésité » 2025. Selon ses prévisions, l’obésité chez les enfants augmentera de 2,4 % par an entre 2020 et 2035.
Interdictions de la publicité et meilleure éducation : des changements sociaux sont nécessaires
Cela signifie que dans dix bonnes années, on estime que onze pour cent des filles et 19 pour cent des garçons de ce pays seront obèses. Et le resteront probablement pour le reste de leur vie. Un spécialiste m’a récemment expliqué que seules quelques personnes se débarrassent définitivement de leurs kilos. La majorité reste coincée dans une vie obèse. Cela dure jusqu’à douze ans de moins qu’une personne ayant un poids normal. Personne ne veut ça pour son enfant. En dehors de cela, cela nous coûte à tous de l’argent – si pour certains cela constitue un argument plus sérieux.
Beaucoup de choses doivent changer dans notre société pour lutter contre l’épidémie d’obésité. Cela comprend l’interdiction de la publicité pour certains produits, un étiquetage clair des aliments et une bonne alimentation dans les crèches. Mais surtout, beaucoup d’éducation, d’informations et de connaissances sur une bonne nutrition sont importantes. Pour que je ne retrouve plus à huit heures du matin un enfant de deux ans – un paquet de chips dans la main droite et un œuf en chocolat dans la gauche.
Et même si ce n’est peut-être qu’une petite mesure parmi tant d’autres : s’il vous plaît, arrêtez de vendre encore et encore des bonbons aux enfants !
