Alors que les adolescents continuent de passer plus de temps sur les écrans et les réseaux sociaux, une nouvelle étude révèle que chez les 11-12 ans, un temps excessif en ligne est associé à une expérimentation précoce de substances comme l’alcool, la nicotine et le cannabis.
Publié dans Dépendance aux drogues et à l’alcooll’étude montre que les adolescents qui passent plus de temps sur les réseaux sociaux, à envoyer des SMS et à discuter en vidéo sont plus susceptibles d’expérimenter l’alcool, la nicotine ou le cannabis un an plus tard. En revanche, le temps consacré à d’autres types d’activités sur écran, comme les jeux vidéo, la navigation sur Internet ou le visionnage de la télévision, des films ou des vidéos, n’était pas associé aux mêmes risques.
« Nos résultats suggèrent que les connexions sociales en ligne pourraient être à l’origine de la relation entre le temps passé devant un écran et la consommation de substances chez les jeunes adolescents », explique le premier auteur, Jason M. Nagata, MD, professeur agrégé de pédiatrie à l’Université de Californie à San Francisco. « Lorsque les préadolescents sont constamment exposés à des amis ou à des influenceurs qui boivent ou fument sur les réseaux sociaux, ils sont plus susceptibles de considérer ces comportements comme normaux et peuvent être plus susceptibles d’essayer eux-mêmes ces substances. »
Les plateformes de médias sociaux présentent souvent la consommation de substances sous un jour positif et sont fréquemment utilisées pour des campagnes marketing faisant la promotion des produits à base d’alcool, de tabac et de cannabis. « Avec un cerveau en développement qui continue à contrôler ses impulsions, les jeunes adolescents peuvent être particulièrement vulnérables à ce type de contenu et de publicité », ajoute Nagata.
Les écoles et les parents peuvent jouer un rôle important pour résoudre ce problème. « Les écoles pourraient envisager des programmes d’éducation aux médias qui enseignent aux étudiants l’influence du contenu numérique sur les comportements nuisibles », déclare le co-auteur Kyle T. Ganson, Ph.D., professeur adjoint à la faculté de travail social Factor-Inwentash de l’Université de Toronto. « Les parents peuvent également aider en surveillant le contenu et en établissant des directives claires concernant l’utilisation des écrans par leurs adolescents. »
L’étude s’étend sur les connaissances existantes concernant la consommation de substances chez les adolescents, qui ont été associées à de mauvais résultats scolaires, à des troubles cognitifs et à un risque accru de développer un trouble lié à la consommation de substances plus tard dans la vie. L’étude utilise les données de l’étude nationale ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development), la plus grande étude à long terme sur le développement cérébral aux États-Unis. L’étude a collecté des données sur 8 006 jeunes adolescents âgés de 11 à 12 ans. Les participants à l’étude ont fourni des informations sur leurs habitudes typiques devant les écrans, ainsi que s’ils avaient déjà consommé de l’alcool, de la nicotine ou du cannabis.
« Cette étude souligne l’importance de comprendre l’impact des interactions sociales numériques sur le comportement des adolescents », a conclu Nagata. « Les recherches futures peuvent approfondir notre compréhension de ces liens pour aider à créer des interventions efficaces. »
