Une nouvelle souche mpox présente un plus grand risque pour les jeunes femmes, selon une étude

Les filles et les jeunes femmes pourraient être plus sensibles à une sous-variante infectieuse du virus responsable du mpox qui s’est propagé de la République démocratique du Congo aux pays voisins, selon une étude.

Sur 154 cas testés positifs au mpox au Burundi, pays limitrophe de l’est du Congo, entre le 3 juillet et le 9 septembre, l’âge médian était de 9,5 ans, ont indiqué des chercheurs dans une étude publiée le 17 octobre dans la revue scientifique Eurosurveillance. L’âge moyen des filles infectées était de six ans, tandis que les garçons avaient 17,5 ans, selon les données.

Le sous-variant, le clade Ib, semble se propager plus rapidement qu’un variant antérieur, des centaines d’enfants étant morts de la maladie dans l’est du Congo. La nouvelle souche se propage par contact physique étroit ainsi que par des activités sexuelles de toutes sortes.

Cela se compare au clade Ia, qui circule depuis des décennies en Afrique centrale et occidentale, mais qui se transmet principalement par contact avec des animaux. Le Clade II, qui s’est répandu dans le monde entier, se transmet principalement lors des rapports sexuels entre hommes.

Des différences spécifiques au sexe étaient présentes « lorsque l’on considère l’âge, la positivité du mpox et l’hospitalisation », ont écrit les chercheurs. Il y avait peu de différence d’âge entre les hommes et les femmes testés négatifs parmi les cas suspects, ont-ils déclaré.

Une analyse distincte de 254 patients de l’hôpital universitaire de Bujumbura, la plus grande ville du Burundi, a montré une nette différence entre les hommes et les femmes. Les femmes hospitalisées pour cette maladie avaient en moyenne 16 ans, contre 32 ans pour les hommes.

La plupart des personnes hospitalisées présentaient une éruption pustuleuse générale et 20 % avaient une éruption génitale. Alors que la moitié avaient de la fièvre et plus d’un tiers des ganglions lymphatiques enflés, il y a eu quelques cas de douleurs musculaires et deux cas de perte de vision.

Avant l’épidémie actuelle du clade Ib, le Burundi n’avait signalé aucun cas de mpox. Aucun décès n’a été enregistré dans le pays, même si 1 100 Africains sont morts cette année des suites de maladies causées par toutes les variantes du virus, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.

Les chercheurs qui ont travaillé sur l’étude provenaient d’universités du Canada, de Belgique, du Burundi, du Congo et des États-Unis.