La mortalité par overdose de drogue a augmenté plus rapidement chez les adolescents que dans la population générale ces dernières années, en grande partie à cause du fentanyl, un analgésique opioïde puissant. Une étude publiée dans JAMA met en lumière les tendances en matière de surdoses d’opioïdes non mortelles chez les jeunes, un domaine qui n’était pas aussi bien caractérisé, mais qui est essentiel à la formulation de stratégies de prévention pour sauver des vies.
Des chercheurs de l’hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago et leurs collègues ont analysé les données des rencontres avec les services médicaux d’urgence (EMS) de janvier 2018 à décembre 2022. Ils ont constaté que les surdoses d’opioïdes chez les jeunes ont augmenté au début de la pandémie et sont restées élevées par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
La majorité (86 %) des cas sont survenus chez les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans. Les adolescents âgés de 12 à 17 ans sont toutefois également apparus comme étant à haut risque, avec des tendances à la hausse significative avant et pendant la pandémie. La plupart des surdoses d’opioïdes chez les jeunes (58 %) se sont produites à la maison.
« Étant donné que de nombreuses surdoses surviennent à la maison, un message essentiel pour les parents de jeunes, en particulier les adolescents, est de garder à la maison la naloxone, un médicament en vente libre qui peut inverser les surdoses d’opioïdes », a déclaré l’auteur principal Jamie Lim, MD, chercheur en troisième année en médecine d’urgence pédiatrique à Lurie Children’s.
« Les prestataires doivent également dépister la consommation de substances psychoactives et le risque de surdose d’opioïdes chez les jeunes, car il s’agit clairement d’une préoccupation croissante chez les jeunes. Les parents et les patients doivent être informés que le fentanyl est désormais présent dans de nombreuses drogues illicites et qu’il peut entraîner des surdoses accidentelles. »
Le Dr Michael Toce, auteur principal et médecin traitant de la division de médecine d’urgence du Boston Children’s Hospital, déclare : « L’évaluation des données préhospitalières sur les surdoses d’opioïdes chez les jeunes américains peut fournir des informations cruciales sur l’épidémie d’opioïdes en dehors des données de surveillance des services d’urgence.
« Bien que les taux de surdose se soient stabilisés après la pandémie, il est important de comprendre les populations de jeunes à risque pour développer des stratégies de prévention mieux ciblées et éclairer les futures mesures de santé publique. »
