Environ une personne sur cinq ayant arrêté de fumer depuis plus d’un an en Angleterre vape actuellement, ce qui équivaut à 2,2 millions de personnes, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL (University College London).
L’étude, publiée dans la revue Médecine BMCont constaté que cette prévalence accrue était largement due à une utilisation accrue des cigarettes électroniques pour tenter d’arrêter de fumer.
Cependant, les chercheurs ont également constaté une augmentation du recours au vapotage chez les personnes qui avaient déjà arrêté de fumer, avec environ un ex-fumeur sur dix qui vapote ayant arrêté de fumer avant 2011, lorsque les cigarettes électroniques ont commencé à devenir populaires. Certains de ces fumeurs avaient arrêté de fumer depuis de nombreuses années avant de se lancer dans le vapotage.
L’étude a examiné les données d’une enquête collectée entre octobre 2013 et mai 2024 auprès de 54 251 adultes (18 ans et plus) en Angleterre qui ont déclaré avoir arrêté de fumer ou tenté d’arrêter de fumer.
L’auteur principal, le Dr Sarah Jackson (Institut d’épidémiologie et de soins de santé de l’UCL), a déclaré : « L’augmentation générale du vapotage parmi les ex-fumeurs est conforme à ce à quoi nous pourrions nous attendre, compte tenu de l’utilisation croissante des cigarettes électroniques dans les tentatives d’arrêt. est que les gens ne devraient pas se précipiter pour arrêter de vapoter après avoir arrêté de fumer, mais plutôt réduire progressivement pour minimiser le risque de rechute.
« Des études antérieures ont montré qu’une proportion importante de personnes qui ont arrêté de fumer grâce à une cigarette électronique continuent de vapoter pendant plusieurs mois ou années après leur tentative réussie d’arrêter.
« Cependant, il est préoccupant de constater une augmentation du vapotage chez les personnes qui s’étaient auparavant abstenues de consommer de la nicotine pendant de nombreuses années. Si les personnes de ce groupe auraient autrement rechuté, le vapotage est l’option beaucoup moins nocive, mais si la rechute n’est pas possible, se sont produits, ils s’exposent à plus de risques que de ne pas fumer ou vapoter. »
Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé les données de la Smoking Toolkit Study, une enquête en cours qui interroge chaque mois un échantillon représentatif différent d’adultes en Angleterre.
L’équipe a constaté qu’une personne sur 50 en Angleterre qui avait arrêté de fumer plus d’un an plus tôt a déclaré avoir vapoté en 2013, et a augmenté régulièrement pour atteindre une personne sur 10 à la fin de 2017. Ce chiffre est resté stable pendant plusieurs années, puis a fortement augmenté à partir de 2021. lorsque les cigarettes électroniques jetables sont devenues populaires, atteignant une personne sur cinq en 2024 (estimée à 2,2 millions de personnes).
Les chercheurs ont constaté, dans le même temps, une augmentation de l’usage de la cigarette électronique lors des tentatives d’arrêt. En 2013, l’e-cigarette était utilisée dans 27 % des tentatives d’arrêt, alors qu’en 2024, elle était utilisée dans 41 % d’entre elles.
Selon les chercheurs, l’augmentation de la prévalence du vapotage était plus importante dans les tranches d’âge plus jeunes, avec plus de la moitié (59 %) des jeunes de 18 ans qui ont arrêté de fumer plus d’un an plus tôt déclarant avoir vapoté en mai 2024, contre 11 % des 65 ans.
L’augmentation était également plus importante chez les ex-fumeurs qui buvaient beaucoup, avec plus d’un tiers (35 %) des plus gros buveurs qui ont arrêté de fumer plus d’un an plus tôt déclarant vapoter.
Parmi les ex-fumeurs qui ont arrêté de fumer avant 2011, la proportion ayant déclaré vapoter est passée de un sur 250 (0,4 %) en 2013 à un sur 27 (3,7 %) en mai 2024, ce qui équivaut à 212 000 personnes.
Dans ce groupe de personnes qui ont arrêté de fumer avant 2011, les augmentations les plus importantes du vapotage ont également été constatées chez les personnes plus jeunes et les gros buveurs. Dix pour cent des personnes de 35 ans ont déclaré vapoter, contre 3 % des personnes de 65 ans de ce groupe. Parmi les plus gros buveurs de ce groupe, 14 % ont déclaré vapoter. Les chercheurs ont noté qu’il existait une certaine incertitude quant à ces résultats, en raison de la taille plus petite de l’échantillon dans ce groupe.
L’auteur principal, le professeur Lion Shahab (Institut d’épidémiologie et de soins de santé de l’UCL), a déclaré : « Les implications de ces résultats ne sont pas claires à l’heure actuelle. Le vapotage à long terme peut augmenter le risque de rechute des ex-fumeurs en raison de sa similitude comportementale avec le tabagisme et en maintenant (ou en ravivant) ) dépendance à la nicotine.
» Alternativement, cela pourrait réduire le risque de rechute, permettant aux gens de satisfaire leurs envies de nicotine grâce aux cigarettes électroniques au lieu de rechercher des cigarettes particulièrement nocives. D’autres études longitudinales sont nécessaires pour évaluer laquelle de ces options est la plus probable. «
