La grippe aviaire, également communément appelée grippe aviaire, se propage principalement parmi les oiseaux sauvages tels que les canards et les goélands et peut également infecter les oiseaux d’élevage et domestiques tels que les poulets, les dindes et les cailles. Bien que la maladie touche principalement les oiseaux, on sait qu’elle s’étend à d’autres espèces, notamment aux mammifères et, dans de rares cas, aux humains. Même si les infections humaines par le virus H5N1 sont rares, lorsqu’elles surviennent, elles peuvent être extrêmement graves.
Une nouvelle étude a montré que des chevaux ont été infectés par le virus H5N1 (grippe aviaire) en Asie et que des infections se sont produites chez des chevaux sans être détectées.
La dernière recherche, menée par le Centre de recherche sur les virus du MRC-Université de Glasgow en collaboration avec une équipe internationale de scientifiques, comprenant des groupes des États-Unis et de Mongolie, intervient alors que l’émergence récente et la propagation rapide de la grippe aviaire chez les vaches aux États-Unis ont a soulevé des inquiétudes quant à une propagation virale plus large.
Pour mener à bien cette étude, l’équipe de recherche a entrepris une série de tests d’anticorps H5N1 sur des troupeaux de chevaux dans deux régions de Mongolie : la première, une zone humide qui héberge une importante population d’oiseaux sauvages, et la seconde, une zone sèche à faible densité d’oiseaux. .
Les résultats, publiés dans la revue Maladies infectieuses émergentesmontrent de manière concluante que des chevaux ont été infectés par la grippe aviaire. Les chercheurs ont découvert que des chevaux avaient été infectés par le virus dans plusieurs régions de Mongolie sur plusieurs années.
Il est important de noter qu’aucun foyer de maladie respiratoire n’a été signalé auparavant dans les troupeaux étudiés, ce qui suggère que les animaux testés positifs aux anticorps H5N1 pourraient avoir souffert d’infections asymptomatiques.
Depuis mars 2023, la grippe H5N1 se propage rapidement chez les bovins laitiers dans plusieurs États américains. Il est préoccupant de noter que l’Amérique du Nord abrite 30 % de la population équine mondiale, et que de nombreux chevaux sont susceptibles d’être exposés à des animaux infectés par le H5N1 en milieu agricole.
De plus, on sait déjà que les chevaux sont porteurs de la grippe équine (H3N8) et les chercheurs affirment que désormais, sachant qu’ils peuvent également être infectés par la grippe aviaire, ces animaux devraient être surveillés pour éviter que les virus ne se combinent, avec des conséquences inconnues.
Le professeur Pablo Murcia, auteur principal de l’étude du Centre de recherche sur les virus du MRC-Université de Glasgow, a déclaré : « L’émergence de la grippe est un événement rare, résultant souvent du réassortiment de virus de différentes espèces. Les pandémies, telles que la pandémie de grippe de 2009. , ont été déclenchés par de tels événements de réassortiment, dans lesquels un virus d’origine porcine contenait du matériel génétique provenant de virus de la grippe aviaire, humaine et porcine.
« Par exemple, la pandémie de grippe de 2009 a été provoquée par un virus d’origine porcine qui contenait du matériel génétique provenant de virus de la grippe aviaire, humaine et porcine. Cela résultait d’une série complexe d’événements, notamment des co-infections chez les porcs avec ces différents virus, suivies par sélection naturelle.
« Les chevaux aussi ont leur propre souche de grippe, connue sous le nom de grippe équine, qui est endémique en Amérique du Nord. Avec la propagation rapide de la grippe aviaire parmi les bovins aux États-Unis, la probabilité que les chevaux entrent en contact avec des vaches infectées et les chances Le nombre de chevaux co-infectés par les virus de la grippe aviaire et équine pourrait augmenter.
« Cela augmente le risque de générer de nouveaux virus au pouvoir pathogène inconnu, représentant potentiellement une menace non seulement pour les chevaux mais aussi pour d’autres mammifères, y compris les humains. »
