Les experts avertissent les Australiens de ne pas se laisser tromper par le marketing douteux de l’alcool pendant cette période des fêtes, car une nouvelle étude publiée aujourd’hui par le George Institute for Global Health révèle que les consommateurs sont jusqu’à trois fois plus susceptibles de penser que les boissons alcoolisées contenant des allégations liées au sucre ou aux glucides sont « en bonne santé » par rapport à ceux qui ne le sont pas. L’effet a été plus fort chez les jeunes buveurs (18 à 24 ans), compensant potentiellement les progrès récents en matière de réduction des niveaux nocifs de consommation d’alcool dans ce groupe d’âge.
Les résultats de la nouvelle enquête nationale surviennent alors que les régulateurs gouvernementaux examinent un nombre croissant de preuves démontrant que les opinions des consommateurs sont influencées par les allégations nutritionnelles. La promotion des niveaux de sucre et/ou de glucides dans les prémélanges, le cidre, la bière, les spiritueux et le vin est une pratique de plus en plus courante sur les produits destinés aux jeunes buveurs, alors que l’industrie tente de contrer la baisse de consommation dans ce groupe.
« Lorsqu’il s’agit d’alcool, il n’existe pas d’option saine. C’est pourquoi il est important de veiller à ce que le marketing du produit ne donne pas l’impression qu’il est plus sain qu’il ne l’est en réalité », a déclaré le Dr Alexandra Jones, responsable du programme de gouvernance alimentaire à Le George Institute for Global Health et maître de conférences conjoint à l’UNSW Sydney.
« Compte tenu des tactiques de marketing sophistiquées que l’industrie de l’alcool déploie pour promouvoir des niveaux faibles de sucre ou de glucides sur l’étiquetage et dans des campagnes publicitaires multicanaux de plusieurs millions de dollars, il est facile de voir à quel point les consommateurs sont persuadés que ces produits constituent des options plus saines.
« Mais peu importe la beauté de l’emballage, l’alcool qu’il contient reste un problème de santé bien plus grave que la petite quantité de sucre ou de glucides impliquée », a déclaré le Dr Jones. « L’ironie est que l’alcool lui-même est plus calorique que le sucre ou les glucides. »
L’objectif de la révision de la politique est de déterminer s’il convient d’autoriser explicitement l’industrie de l’alcool à utiliser des allégations sur le sucre, en plus des allégations sur les glucides, qui sont actuellement autorisées mais conduisent à des perceptions erronées sur la santé de l’alcool.
La recherche consistait d’abord à montrer aux participants des images de produits fictifs sans allégations de sucre ou de glucides, suivies par les mêmes produits affichant des allégations courantes sur le sucre et les glucides, dans des styles imitant les étiquettes du monde réel, pour comparer les perceptions résultantes de « santé ».
Les résultats ont révélé que les personnes interrogées étaient plus susceptibles de considérer l’alcool comme une option saine lorsque l’emballage présentait des allégations de faible teneur en sucre ou en glucides :
- Ceux qui ont vu pour la première fois des produits sans allégations de sucre étaient trois fois plus susceptibles de les considérer comme sains lorsque des allégations de sucre faible ou nul étaient ajoutées.
- Les personnes interrogées qui ont vu pour la première fois des produits sans allégations relatives aux glucides étaient deux fois plus susceptibles de les considérer comme sains après avoir vu les mêmes produits avec des allégations faibles ou nulles en glucides.
- Ces effets étaient 1,5 fois plus forts chez les répondants plus jeunes (18 à 24 ans) que chez les répondants plus âgés (25 ans et plus).
L’Organisation mondiale de la santé déclare qu’il n’existe aucun niveau de consommation d’alcool sans danger pour la santé. Il est classé comme cancérogène du groupe 1 (ou composé cancérigène) aux côtés de l’amiante, des radiations et du tabac. L’alcool est un facteur de risque avéré pour sept cancers, notamment la bouche, la gorge, le sein, le foie et l’intestin, et est responsable d’environ 3 500 nouveaux cas de cancer en Australie par an.
La consommation d’alcool peut également entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, est associée à l’anxiété et à la dépression et peut perturber les habitudes de sommeil. L’alcool interfère avec les effets des médicaments et une consommation prolongée peut avoir des effets à long terme sur les fonctions cérébrales, y compris la mémoire. De plus, les liens entre l’alcool et la violence sont bien compris.
Les groupes de santé publique craignent que lorsque l’industrie utilise des allégations nutritionnelles, elle minimise les méfaits causés par l’alcool pour les individus et les communautés et induise les gens en erreur en leur faisant croire qu’il s’agit simplement d’un produit de consommation ordinaire.
« Cette enquête et d’autres recherches récentes du Cancer Council s’ajoutent aux preuves croissantes selon lesquelles les allégations nutritionnelles sur l’alcool peuvent induire les consommateurs en erreur en leur faisant croire que les produits qui portent des allégations sont plus sains et moins nocifs pour la santé. Ceci est préoccupant étant donné que nous savons que les produits alcoolisés contribuent à des dommages importants en Australie. « , a commenté Natalie Stapleton APD, directrice générale d’Alcohol Change Australia. « Nous craignons qu’autoriser expressément les allégations sur le sucre et continuer à autoriser les allégations sur les glucides n’encourage l’industrie à intensifier ce type de marketing. »
Le Dr Jones a déclaré que la suppression des allégations ayant un potentiel démontré d’induire les consommateurs en erreur renforcerait l’approche australienne en matière de prévention des méfaits liés à l’alcool et serait conforme aux orientations de la stratégie nationale sur l’alcool et de la stratégie nationale de santé préventive.
« L’agence australienne et néo-zélandaise de réglementation des aliments (FSANZ) étudie actuellement des propositions qui autoriseraient les allégations de faible teneur en sucre sur les étiquettes et dans la commercialisation associée des produits alcoolisés », a-t-elle déclaré.
« Nous appelons les régulateurs alimentaires australiens à reconsidérer de toute urgence la proposition et à empêcher que les consommateurs ne soient davantage induits en erreur. »
À propos de l’enquête
Un échantillon national de 1 356 adultes australiens âgés de 18 ans et plus ayant consommé de l’alcool au moins deux fois par mois a répondu à une enquête en ligne entre le 3 et le 21 octobre 2024. Les répondants ont été recrutés via un panel accrédité ISO (Pureprofile). L’enquête a examiné les perceptions de la salubrité des produits alcoolisés dans les catégories de prémélanges, de cidre, de bière, de spiritueux et de vins.
