Une action mondiale urgente est nécessaire pour lutter contre les méfaits du jeu, selon des experts internationaux

L’impact des jeux commerciaux sur la santé mondiale est pire qu’on ne le pensait auparavant et des contrôles réglementaires plus stricts sont nécessaires, a constaté une commission de santé publique du Lancet sur les jeux de hasard.

La commission a impliqué des experts internationaux de premier plan dans les études sur le jeu, la santé publique, la politique de santé mondiale, le contrôle des risques et la politique réglementaire, notamment le professeur agrégé de l’Université Monash, Charles Livingstone, et des personnes ayant une expérience vécue des méfaits du jeu.

« Le jeu constitue une menace pour la santé publique, dont le contrôle nécessite une expansion et un renforcement substantiels de la réglementation de l’industrie du jeu », ont conclu les commissaires après avoir examiné la littérature disponible et les chiffres générés par une revue systématique et une méta-analyse.

Cet appel mondial à l’action intervient alors que le gouvernement australien continue de retarder sa décision sur une série de recommandations de l’enquête parlementaire multipartite sur les jeux d’argent en ligne, présidée par feu Peta Murphy. Les 31 recommandations unanimement soutenues incluent l’interdiction de toute publicité pour les jeux d’argent et la création d’un régulateur national pour les jeux d’argent en ligne.

La commission a appelé à une réglementation efficace des jeux de hasard dans tous les pays, quel que soit le statut juridique du jeu. Cela devrait inclure une réduction de l’exposition de la population et de la disponibilité des jeux de hasard, par le biais d’interdictions ou de restrictions en matière d’accès, de promotion, de marketing et de parrainage.

Il recommande également un soutien et un traitement abordables et universels pour les méfaits du jeu, ainsi que des campagnes de marketing social et de sensibilisation dotées de ressources suffisantes pour sensibiliser aux méfaits.

Le professeur Livingstone, de l’École de santé publique et de médecine préventive de l’Université Monash, est membre de la Commission et spécialiste de la recherche sur les jeux de hasard. Il a été un contributeur majeur à l’étude, présidée par des chercheurs de l’Université de Glasgow, de l’UNSW Sydney et de l’Université Harvard et publiée dans La santé publique du Lancet.

« Les Australiens dépensent le plus par personne pour les jeux de hasard dans le monde, soit 1 555 dollars australiens par adulte et par an », a déclaré le professeur agrégé Livingstone. « Les paris en ligne, stimulés par des liens étroits avec le football et d’autres sports, et les jeux de hasard sur machines à sous électroniques continuent de croître à un rythme rapide ici, malgré les inquiétudes croissantes des gens ordinaires et la voix de plus en plus importante de ceux qui sont touchés par les méfaits du jeu.

« Il existe un désir de changement et de traiter à juste titre le jeu comme un problème de santé publique grave en Australie, compte tenu de l’étendue et de la nature des dommages. Pourtant, de nombreuses preuves de comportements malhonnêtes et illégaux de la part des exploitants de casino nécessitent des efforts herculéens pour réglementer correctement ces entités, et l’industrie du jeu commercial dans son ensemble s’est révélée très résistante aux efforts de réforme.

De nouveaux chiffres générés par la commission montrent que les dommages causés par les jeux de hasard commerciaux à la santé et au bien-être à l’échelle mondiale sont bien pires qu’on ne l’avait cru, avec des pertes nettes pour les consommateurs qui devraient atteindre près de 700 milliards de dollars par an d’ici 2028.

Cela est dû en grande partie à l’expansion mondiale rapide de la technologie mobile et à la transformation numérique de l’industrie du jeu.

Une revue systématique et une méta-analyse menées pour la commission ont estimé qu’environ 448,7 millions d’adultes dans le monde sont confrontés à un jeu à risque, où les individus ressentent au moins un symptôme comportemental ou une conséquence personnelle, sociale ou sanitaire négative du jeu.

Parmi eux, on estime que 80 millions d’adultes souffrent de troubles du jeu ou de jeu problématique. Les méfaits du jeu comprenaient des problèmes de santé physique et mentale, une rupture relationnelle, un risque accru de suicide et de violence domestique, une augmentation des taux de criminalité, une perte d’emploi et des pertes financières.

La nouvelle analyse estime également que les troubles du jeu pourraient affecter 15,8 % des adultes et 26,4 % des adolescents qui jouent en utilisant des produits de casino ou de machines à sous en ligne, et 8,9 % des adultes et 16,3 % des adolescents qui jouent en utilisant des produits de paris sportifs.

Le rapport note que cet impact ne s’est pas réparti uniformément parmi les populations. Des groupes spécifiques étaient confrontés à un risque élevé de préjudice, notamment les enfants et les adolescents régulièrement exposés à la publicité sur les jeux de hasard d’une manière sans précédent avant la révolution numérique, en particulier ceux appartenant à des groupes socio-économiques défavorisés. Le jeu est également souvent intégré aux jeux vidéo.

La commission a souligné qu’un leadership mondial est nécessaire pour garantir que le jeu soit considéré comme un problème de santé publique mondial. Il souhaite que les entités des Nations Unies et les organisations intergouvernementales intègrent une attention particulière aux méfaits du jeu dans leurs stratégies et plans de travail visant à améliorer la santé et le bien-être.

La commission appelle également à une résolution de l’Assemblée mondiale de la santé sur les dimensions de santé publique du jeu et à une nouvelle alliance internationale pour plaider en faveur de la réduction des méfaits du jeu et assurer un leadership, composée de personnes ayant une expérience vécue des méfaits du jeu, d’organisations professionnelles et de chercheurs.

La coprésidente de la Commission, le professeur Heather Wardle, de l’Université de Glasgow, a expliqué la nature changeante du jeu : « La plupart des gens pensent à un casino traditionnel de Las Vegas ou à l’achat d’un billet de loterie lorsqu’ils pensent au jeu », a déclaré le professeur Wardle.

« Ils ne pensent pas aux grandes entreprises technologiques qui déploient diverses techniques pour inciter davantage de personnes à s’intéresser plus fréquemment à un produit qui peut présenter des risques importants pour la santé, mais c’est la réalité du jeu d’aujourd’hui.

« Toute personne possédant un téléphone portable a désormais accès à ce qui est essentiellement un casino dans sa poche, 24 heures sur 24. Un marketing et une technologie très sophistiqués facilitent le démarrage et rendent plus difficile l’arrêt du jeu, et de nombreux produits utilisent désormais des mécanismes de conception pour encourager engagement répété et plus long.

« La trajectoire de croissance mondiale de cette industrie est phénoménale ; collectivement, nous devons nous réveiller et agir. Si nous tardons, le jeu et les méfaits du jeu deviendront encore plus largement intégrés en tant que phénomène mondial et beaucoup plus difficiles à combattre.