Cholestérol, tension artérielle, glycémie – de nombreuses personnes font contrôler régulièrement ces valeurs. Mais presque personne ne connaît une valeur sanguine qui augmente considérablement le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral : la lipoprotéine (a). En Allemagne, statistiquement parlant, une personne sur cinq est concernée par une augmentation de la valeur de Lp(a).
Pendant des années, les médecins ont dû expliquer aux patients qu’il n’existe pas de médicament ciblé et que, dans les cas graves, la seule option consiste à effectuer des lavages de sang hebdomadaires. C’est également le cas d’Elisabeth Steinhagen-Thiessen, qui étudie la Lp(a) depuis des décennies. «Je fais cela depuis très longtemps et mon cœur y est attaché», déclare le professeur de la Charité de Berlin dans une interview accordée à FOCUS en ligne. Mais aujourd’hui, pour la première fois, il y a un véritable espoir. Dans une étude clinique, Steinhagen-Thiessen et son équipe ont pu montrer qu’un médicament pouvait réduire la valeur Lp(a) d’environ 70 pour cent dans les cas graves.
« Tout le monde devrait tester son Lp(a) une fois »
Lp(a) – prononcé « LP-small-a » – est une graisse sanguine, semblable au cholestérol LDL. La différence : la Lp(a) transporte également une protéine qui favorise l’inflammation des vaisseaux, les dépôts dans les artères et les caillots sanguins. Contrairement au cholestérol ou à la glycémie, la valeur est déterminée génétiquement et reste presque la même tout au long de la vie.
«Il est recommandé au niveau international que chaque personne mesure sa Lp(a) une fois dans sa vie», explique Steinhagen-Thiessen. Néanmoins, seulement 0,1 pour cent de tous les adultes en Allemagne ont déjà fait déterminer cette valeur. Pourquoi donc? Le professeur a deux théories :
- « Les lipides et le cholestérol ne font pas mal. Cela ne fait mal que lorsque l’enfant est tombé dans le puits », c’est-à-dire lorsqu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral s’est déjà produit.
- « La Lp(a) n’est pas très connue des médecins et surtout pas très populaire. » Parce que le test est un peu plus cher que les autres tests sanguins.
En fait, les directives médicales générales ne prévoient pas de détermination systématique de la valeur. Mais si, par exemple, il existe un risque héréditaire ou une suspicion de maladies cardiovasculaires, la détermination est Performances de la caisse enregistreuse. « Il y a des médecins qui prennent de l’argent à leurs patients et disent que c’est un service de l’IGeL. Ce n’est pas vrai », explique Steinhagen-Thiessen.
Le médecin recommande vivement aux femmes ménopausées de répéter le test. Car alors la valeur Lp(a) pourrait monter en flèche.
Les conséquences d’une Lp(a) élevée sont graves
L’une des raisons pour lesquelles cette valeur a jusqu’à présent reçu peu d’attention par rapport au cholestérol et autres est qu’elle ne peut pas être influencée directement. Aucune alimentation saine ni aucun exercice ne peuvent le changer. Aucun médicament approuvé ne peut le réduire.
Quand la valeur Lp(a) est-elle augmentée ?
- Avec une valeur moins de 30 mg/dl sont dans la plage normale.
- Un risque accru réside dans une valeur Lp(a) entre 30 et 50 mg/dl ou 75-125 nmol/l.
- Avec une valeur Lp(a) de 50 mg/dl ou plus vous présentez un risque considérablement accru de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Les conséquences d’une valeur élevée de façon permanente peuvent être graves, notamment :
- accident vasculaire cérébral
- Crise cardiaque (parfois multiple)
- maladie coronarienne (problèmes circulatoires causés par le rétrécissement des artères coronaires)
- Rétrécissement de l’artère carotide (sténose carotide)
- Maladies des valvules cardiaques et des valvules aortiques
- Anévrismes de l’aorte abdominale (hypertrophie de l’aorte abdominale)
- Maladies vasculaires périphériques, c’est-à-dire problèmes circulatoires dans les bras ou les jambes, au point qu’il faut même les éliminer
Dans des cas très extrêmes, il existe la possibilité de recourir à l’aphérèse dite des lipoprotéines : elle consiste à filtrer le sang du patient pendant plusieurs heures chaque semaine afin d’éliminer la Lp(a). La procédure coûte plus de 1 000 euros par demande, impose une pression énorme aux personnes concernées et réduit leur qualité de vie. Selon Steinhagen-Thiessen, cela n’est remis en question que lorsque toutes les options ont été épuisées et que la maladie continue de progresser.
Un nouveau traitement réduit la valeur de Lp(a) de 72 %
Il y aura bientôt une autre option pour précisément ces patients, un médicament appelé « Pelacarsen » (Novartis), qui n’a pas encore été approuvé.
Sous la direction de Steinhagen-Thiessen, des médecins allemands l’ont examiné pendant un an chez environ 50 patients dans 13 hôpitaux. Autrement, tout le monde aurait eu un échange de sang une fois par semaine. Ils ont reçu soit le médicament, soit un placebo. La thérapie a réduit la valeur Lp(a) de 72 pour cent en moyenne. Ceci est comparable à la valeur obtenue par aphérèse. L’ingrédient actif a été bien toléré – l’effet secondaire le plus courant était une légère rougeur au site d’injection. Les médecins ont publié les résultats dans la revue spécialisée « European Heart Journal » :
L’étude s’est terminée en 2025 et, en raison de son succès, les deux groupes ont depuis reçu le médicament. Les patients s’en injectent eux-mêmes toutes les deux semaines. «Nous l’avons utilisé sur plus de 50 personnes», explique Steinhagen-Thiessen. « De nos jours, tout le monde n’a plus besoin d’aphérèse. C’est vraiment génial et mes patients sont totalement satisfaits. »
Médicament disponible dans un an et demi au plus tôt
Pelacarsen n’est pas encore approuvé. La vaste étude internationale portant sur plus de 8 300 patients dans 42 pays se déroulera jusqu’à fin mai 2026. Elle vise à déterminer si la réduction de la Lp(a) entraîne réellement une diminution des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Ce n’est qu’alors que les autorités pharmaceutiques décideront si et pour qui exactement le médicament sera approuvé.
Steinhagen-Thiessen est optimiste : « Nous espérons avoir le médicament fin 2027 ou début 2028. » Le prix dépend du fabricant Novartis. Steinhagen-Thiessen est confiant : « Si une seule aphérèse coûte désormais un peu plus de 1 000 euros par semaine, alors ils ne peuvent pas rendre les médicaments plus chers. Parce qu’alors les caisses d’assurance maladie feront obstacle. »
Tu peux le faire maintenant
Même si la valeur Lp(a) ne peut pas être directement influencée par un mode de vie sain, il est néanmoins judicieux pour les personnes concernées de minimiser les autres facteurs de risque. Selon Steinhagen-Thiessen, cela comprend :
- Embonpoint
- alimentation malsaine
- Diabète sucré
- taux de cholestérol élevé
- taux élevé de triglycérides
- hypertension artérielle
- Obésité
« Il faut traiter ou réduire ces facteurs de risque », précise le médecin.
30 types : Lp(a) n’est pas toujours le même
Mais pourquoi les conséquences pour certaines personnes sont-elles si extrêmes qu’elles doivent être traitées par lavage de sang ? Et pourquoi certaines personnes souffrent-elles d’un accident vasculaire cérébral alors que d’autres ont un problème au niveau de leur aorte abdominale ? « Il existe 30 types génétiques différents de Lp(a) et ils sont tous structurés différemment », explique Steinhagen-Thiessen.
Le diable est dans les détails, car la Lp(a) consiste en une sorte de « gribouillis » qui entoure le cholestérol LDL. « La gravité de la Lp(a) est déterminée par le numéro quatre. Si vous en avez très peu, votre Lp(a) est hautement maligne », explique le professeur. La génétique détermine également où exactement les dommages se produisent dans le corps.
Et pourquoi avons-nous besoin de Lp(a) de toute façon ? Après des années de recherche, Steinhagen-Thiessen a également une réponse à cette question : il est frappant de constater que la Lp(a) présente de grandes similitudes génétiques avec les facteurs de coagulation du sang, plutôt qu’avec les lipides sanguins dont elle fait partie. Cela aurait également un sens évolutif. Parce que dans le passé, quand on traversait la brousse avec des machettes et qu’on se blessait partout, le sang devait coaguler rapidement. « Nos vies ne sont plus aussi vulnérables aujourd’hui », dit-elle. « Il est fort probable que la Lp(a) n’ait plus aucune signification dans l’organisme aujourd’hui. »
