Les chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont montré que les personnes de 60 ans ou plus dont l’immunité est affaiblie – principalement les receveurs de greffe d’organe qui prennent des médicaments immunosuppresseurs pour réduire le risque de rejet et d’autres souffrant de troubles du système immunitaire – ne répondent pas aussi fortement aux vaccins contre le virus respiratoire syncytial ( RSV) que les personnes du même groupe d’âge ayant une fonction immunitaire normale.
L’étude, menée par une équipe de recherche du Johns Hopkins Transplant Research Center, a été publiée aujourd’hui dans le JAMA. Il est parallèle à des travaux antérieurs effectués au centre pour mieux comprendre comment le système immunitaire des personnes immunodéprimées répond aux vaccins contre le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19.
Le RSV est un agent pathogène contagieux qui provoque des infections des voies respiratoires. On l’observe le plus souvent chez les nourrissons et les jeunes enfants, mais elle constitue une menace pour tous les groupes d’âge et peut entraîner des maladies respiratoires plus graves, telles que la pneumonie, chez les personnes âgées et celles immunodéprimées.
« Nous avons constaté qu’en moyenne, les personnes âgées immunodéprimées développaient moins d’anticorps contre le VRS après la vaccination, par rapport aux réponses très fortes observées chez les personnes en bonne santé de plus de 60 ans lors des essais cliniques utilisés pour valider les vaccins », explique l’auteur principal de l’étude, Andrew Karaba. , MD, Ph.D., professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins.
« De plus, les niveaux d’anticorps chez les personnes immunodéprimées étaient très variables, certains participants à l’étude présentant de fortes augmentations de l’immunité grâce aux vaccins tandis que d’autres ont à peine répondu. »
Les chercheurs ont utilisé une étude nationale en cours dirigée par Johns Hopkins Medicine – Emerging Pathogens of Concern in Immunocompromised Persons (EPOC) – pour suivre 38 personnes (entre 64 et 72 ans) qui ont déclaré elles-mêmes être immunodéprimées et ont reçu soit le RSVPreF3 -Vaccin AS01 (également connu sous le nom d’Arexvy) ou RSVpreF (également connu sous le nom d’Abrysvo). Le groupe d’étude était également réparti entre hommes et femmes, 82 % étant des receveurs de greffe d’organe solide et 74 % prenant au moins deux médicaments immunosuppresseurs.
Les deux vaccins incitent le système immunitaire à cibler une protéine critique à la surface du RSV, la protéine F, dans sa forme pré-infectieuse, connue sous le nom de pré-fusion F. Des niveaux élevés d’anticorps contre la pré-fusion F, en particulier ceux qui neutralisent et empêchent le RSV de pénétrer dans les cellules, contribuent grandement à la prévention des infections par le RSV.
Bien que la plupart des gens soient infectés par le VRS à plusieurs reprises au cours de leur vie, les infections naturelles ne conduisent pas à un niveau suffisant d’anticorps F neutralisants anti-préfusion du virus pour prévenir les réinfections et peut-être prévenir une maladie grave.
Les deux vaccins contre le RSV ont été conçus pour résoudre cette lacune et, en fait, il a été démontré qu’ils génèrent avec succès de grandes quantités d’anticorps F pré-fusionnés lors d’essais menés auprès d’adultes en bonne santé. Alors pourquoi, demandent les auteurs de l’étude, les réponses immunitaires aux vaccins varient-elles chez les personnes immunodéprimées ?
« Nous soupçonnions qu’une différence fondamentale entre les deux vaccins – la présence ou l’absence d’un produit chimique immunostimulant appelé adjuvant – pourrait jouer un rôle dans la variance de l’immunité, nous l’avons donc examiné », explique l’auteur principal de l’étude, William Werbel. MD, Ph.D., professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins.
Arexvy contient un adjuvant, contrairement à Abrysvo.
« Lorsque nous avons comparé les réponses en anticorps entre les participants à l’étude qui ont reçu Arexvy et ceux qui ont reçu Abrysvo, nous avons constaté que le groupe recevant le vaccin avec adjuvant avait tendance à avoir des niveaux plus élevés d’anticorps F anti-pré-fusion neutralisant le VRS », explique Werbel. .
« Ainsi, les vaccins renforcés par un adjuvant, comme moyen d’améliorer la réponse immunitaire chez les personnes immunodéprimées, méritent des recherches plus approfondies dans le cadre d’études plus vastes et plus complètes. »
Cependant, Karaba et Werbel soulignent que cette étude ne suggère pas que les vaccins contre le VRS ne réduiront pas la maladie à VRS chez les personnes immunodéprimées.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent actuellement que toute personne âgée de 75 ans et plus reçoive une dose unique d’un vaccin contre le VRS, ainsi que les personnes de 60 ans ou plus appartenant à des groupes à haut risque d’infection par le virus, y compris les personnes immunodéprimées. .
« Comme pour nos travaux antérieurs sur les vaccins contre la COVID-19 (qui ont conduit à recommander que les personnes immunodéprimées reçoivent des doses de vaccin supplémentaires pour améliorer la protection), nous attendons avec impatience des recherches supplémentaires sur les réponses vaccinales contre le VRS qui fourniront des conseils pour optimiser le calendrier et la sélection des vaccins. pour les personnes immunodéprimées », explique Karaba.
Avec Karaba et Werbel, les autres membres de l’équipe de recherche de Johns Hopkins Medicine sont Prasanthy Balasubramanian, Sc.M. ; Camille Hage, MD; Isabelle Sengsouk ; et Aaron Tobian, MD, Ph.D. Le co-auteur de l’étude de la Grossman School of Medicine de l’Université de New York est Dorry Segev, MD, Ph.D., anciennement à Johns Hopkins Medicine.
