Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l’UC Berkeley School of Public Health a trouvé un lien entre l’exposition à la poussière minérale fine et un risque accru de fièvre de la vallée, une maladie infectieuse émergente qui devient de plus en plus courante en Californie et dans d’autres États du sud-ouest.
La recherche, publiée dans la revue Perspectives de santé environnementalea constaté que les secteurs de recensement avec des concentrations plus élevées de poussière minérale fine avaient des taux d’incidence plus élevés de fièvre de la vallée.
La fièvre de la vallée (également appelée coccidiodomycose) est une maladie infectieuse causée par l’inhalation de spores du champignon coccidioides immitis. Le champignon se trouve dans le sol dans les régions arides du sud-ouest des États-Unis, et elle peut être agitée dans l’air avec la poussière par le vent, la construction ou d’autres activités.
La maladie est en augmentation dans le sud-ouest des États-Unis, y compris la Californie – qui a connu une incidence record ces dernières années, notamment une épidémie de cas éventuellement associés à un festival de musique en plein air près de Bakersfield en 2024. Les symptômes de la fièvre de la vallée peuvent inclure la fièvre, la toux , Douleur thoracique, fatigue et éruption cutanée. Dans certains cas, l’infection peut être grave et même mortelle.
« Nos recherches attirent l’attention sur le rôle des expositions à la poussière dans la propagation de cette maladie infectieuse émergente », explique le Dr Amanda Weaver, qui a dirigé la recherche et a récemment terminé son doctorat. dans la division des sciences de la santé environnementale.
Les chercheurs ont analysé des milliers de cas de fièvre de la vallée en Californie sur une période de 18 ans, appliquant des modèles statistiques pour examiner la relation entre les concentrations de poussière minérale et l’incidence de la coccidioïdomycose dans la vallée de San Joaquin.
Ils ont constaté que le risque de fièvre de la vallée augmentait avec l’augmentation des niveaux d’exposition fine des poussières minérales, en particulier lorsque les expositions à la poussière se sont produites pendant les périodes sèches et chaudes ou après un hiver humide.
« Nos résultats suggèrent que l’exposition à la poussière minérale fine à des moments et des emplacements spécifiques peut présenter un risque plus élevé que d’autres pour la fièvre de la vallée », a déclaré Weaver. « Ceci est important car cela pourrait nous aider à identifier où et quand la limitation de l’exposition à la poussière fournirait le plus de protection. Nous pouvons également utiliser ces informations pour encourager les personnes souffrant de symptômes à parler à leurs prestataires de soins de santé sur les expositions à la poussière et à mentionner spécifiquement la fièvre de la vallée . «
Cette étude est la première à utiliser de nouvelles données avancées de pollution atmosphérique pour analyser spécifiquement les risques de fièvre de la vallée associés à la poussière minérale fine, la composante des particules qui proviennent directement des sols et qui est susceptible de coexister avec le champignon de Coccidioides. Des recherches antérieures se sont appuyées sur des approximations approximatives, telles que les mesures des particules de toutes les sources, qui comprennent de nombreux composants non minéraux.
La recherche a des implications importantes pour la politique de santé publique, en particulier dans les zones à niveaux élevés de poussière où les coccidioides se développent facilement.
« En comprenant le lien entre l’exposition aux poussières et la fièvre de la vallée, les responsables de la santé publique peuvent mieux cibler les interventions, telles que les mesures de contrôle des poussières et les campagnes pour accroître la sensibilisation du public aux risques associés à l’exposition aux poussières, en particulier parmi les travailleurs de plein air et ceux qui sont nouveaux dans les zones où Valley La fièvre est répandue « , a déclaré Justin Remais, professeur et président des sciences de la santé environnementale à la UC Berkeley School of Public Health et en chercheur principal du projet de recherche.
« Nous devons prendre des précautions supplémentaires pour éduquer le public, les employeurs et les prestataires de soins de santé sur les risques uniques d’exposition à la poussière minérale pendant l’été et l’automne », a-t-il ajouté.
Les résultats sont particulièrement importants à la lumière des effets potentiels du changement climatique sur la propagation de la fièvre de la vallée. Les sécheresses, qui devraient devenir plus fréquentes et sévères avec le changement climatique, peuvent entraîner une augmentation des émissions de poussière, ce qui met plus de personnes à risque de fièvre de la vallée à l’avenir.
« Nous devons être préparés à la possibilité d’une augmentation continue de l’incidence de la fièvre de la vallée à l’avenir, et nous avons besoin d’informations sur où et quand ces augmentations sont très probables », a déclaré Remais.
