Révéler les disparités dans les soins contre l’hépatite C chez les femmes en âge de procréer afin de briser le cycle de transmission virale

La plupart des cas pédiatriques d’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) sont périnatals, ce qui signifie que le virus est transmis du parent biologique à l’enfant pendant la grossesse ou l’accouchement, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Si elle n’est pas traitée, l’infection par l’hépatite C peut entraîner de pires conséquences plus tard dans la vie, comme une maladie hépatique chronique, une insuffisance hépatique et un cancer du foie. L’identification des disparités dans le dépistage et le traitement de l’hépatite C parmi les personnes en âge de procréer souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes peut améliorer les résultats de santé de tous les parents biologiques et de tous les enfants.

Des chercheurs du Boston Medical Center (BMC) ont analysé les disparités raciales et ethniques à l’aide de données nationales sur les soins de l’hépatite C pour les femmes en âge de procréer souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes. Les résultats sont publiés dans Maladies infectieuses cliniques.

« Un dépistage et un traitement efficaces du virus de l’hépatite C chez les femmes en âge de procréer constituent un outil puissant pour briser le cycle de transmission. En identifiant et en traitant l’hépatite C de manière précoce, nous pouvons réduire considérablement le risque de maladie grave et prévenir la transmission aux enfants, améliorant ainsi résultats pour la santé maternelle et infantile », déclare Rachel Epstein, MD, MScE, auteur principal de l’article et clinicienne-chercheuse en maladies infectieuses au Boston Medical Center (BMC).

L’équipe a constaté que les individus asiatiques et noirs étaient 25 % moins susceptibles que les individus blancs d’être testés pour l’hépatite C, et que les femmes amérindiennes/autochtones de l’Alaska étaient testées plus souvent que tout autre groupe racial ou ethnique. De plus, moins de 10 % des femmes souffrant de troubles liés à la consommation d’opioïdes et testées positives pour le virus de l’hépatite C ont reçu un traitement contre le virus. L’identification et le traitement de toutes les femmes en âge de procréer peuvent réduire le risque de problèmes de santé, tant pour elles-mêmes que pour leurs enfants.

« Si nous ne testons pas les gens, nous ne pouvons pas les connecter aux soins, ce qui peut entraîner des complications importantes, notamment la transmission du virus. Traiter les femmes après l’accouchement ou pendant la grossesse pour les infections par l’hépatite C, avec une discussion appropriée sur les risques et les avantages, est important pour améliorer les résultats en matière de santé pour tous », déclare Breanne Biondi, MPH, premier auteur de l’article et Ph.D. candidat à la Boston University School of Public Health.

Chez BMC, les cliniciens s’efforcent déjà de minimiser les disparités dans les soins contre l’hépatite C. Le projet RESPECT a piloté un programme dans lequel des obstétriciens, des médecins de famille et des pharmaciens travaillent ensemble pour intégrer le traitement de l’hépatite C dans les soins post-partum afin d’aider à prévenir la transmission lors de futures grossesses.

De plus, les cliniciens en maladies infectieuses pédiatriques du BMC s’efforcent d’améliorer à la fois les taux de dépistage chez les nourrissons exposés et les taux de traitement chez les parents en consultant tous les parents biologiques infectés par l’hépatite C pendant leur séjour à l’hôpital pour l’accouchement et en aidant à relier le nourrisson et ses parents à soins. BMC a constaté une amélioration des taux de traitement depuis le lancement de ce programme, les femmes commençant le traitement à un rythme deux fois plus élevé qu’auparavant.

« Nous devons déterminer les disparités qui existent en matière de dépistage et de traitement de l’hépatite C et apprendre comment les surmonter pour garantir que tous aient un accès équitable aux soins. En accordant la priorité à l’équité dans nos approches en matière de soins de santé, nous pouvons garantir que les parents et leurs enfants ont le opportunité d’un diagnostic rapide et d’un traitement efficace », déclare Epstein, clinicien-chercheur du BMC, qui est également professeur adjoint de médecine et de pédiatrie à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston.