Les autorités enquêtant sur la mort d’au moins 60 personnes dans le nord-ouest du Congo soupçonnent que la source d’eau dans l’une des zones peut avoir été contaminée, a déclaré vendredi l’Organisation mondiale de la santé. Mais l’agence a déclaré qu’il était trop tôt pour une conclusion définitive.
Les médecins enquêtent sur plus de 1 000 maladies qui ont émergé depuis la fin janvier dans cinq villages de la province égale du Congo, où des taux élevés de paludisme ont compliqué les efforts pour diagnostiquer les cas et où les responsables ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu jusqu’à présent pour confirmer la principale cause.
Le chef des urgences des urgences, le Dr Michael Ryan, a déclaré lors d’un briefing en ligne vendredi que pour l’un des villages, il y avait « un très fort niveau de soupçon d’un événement d’empoisonnement lié à l’empoisonnement d’une source d’eau ».
Ryan n’a pas précisé s’il faisait référence à la contamination par accident, à la négligence ou à l’action délibérée. Il n’a pas non plus identifié le village où l’empoisonnement était suspecté.
« Nous n’arrêterons pas d’enquêter tant que nous ne sommes pas sûrs que la vraie cause ou la cause absolue de ce qui se passe ici est pleinement étudiée », a déclaré Ryan.
Les maladies ont été détectées pour la première fois fin janvier dans le village de Boloko après que trois enfants ont mangé une batte et sont décédés dans les 48 heures.
Douze cas et huit décès au total ont été enregistrés à Boloko, sans aucun nouveau cas enregistré depuis janvier, selon les responsables, ajoutant que près de la moitié des décès s’y sont produits dans les heures suivant le début des symptômes.
Le village de Bomate dans la zone de santé de Basankusu, à environ 200 kilomètres (125 miles) de Boloko, a le plus été touché: 98% des cas et 86% des décès y ont été enregistrés, selon des responsables de la santé.
Qui a déclaré jeudi que des centaines de patients avaient été testés positifs pour le paludisme, ce qui est courant dans la région. En plus des symptômes communs du paludisme tels que la fièvre et les douleurs corporelles, les patients ont également montré des symptômes comme les frissons, la transpiration, le cou raide, le nez coulant ou les saignements, la toux, les vomissements et la diarrhée.
La crise de la santé a fait peur chez les résidents, dont certains ont déclaré avoir fui les villages pour éviter de tomber malade.
Les experts disent que l’accès aux malades a été entravé par les emplacements reculés des villages touchés et que plusieurs personnes sont mortes avant que les équipes médicales ne puissent les atteindre.
