L’aorte, l’une des « grandes artères », transporte le sang du cœur vers l’extérieur pour favoriser la circulation dans tout le corps. Cependant, il arrive parfois qu’une déchirure de la paroi de l’aorte se produise. Bien que ce soit rare, cela nécessite souvent un traitement immédiat. C’est pourquoi il est important que les gens soient conscients des facteurs de risque et des symptômes courants.
Sujata M. Shanbhag, MD, MPH, responsable de programme au sein de la branche Insuffisance cardiaque et arythmies de la Division des sciences cardiovasculaires du NHLBI, et Firas F. Mussa, MD, professeur de chirurgie vasculaire à la McGovern Medical School de l’Université du Texas à Houston, répondent aux questions qu’ils reçoivent souvent sur les dissections aortiques et discutent des recherches en cours.
Qu’est-ce qu’une dissection aortique ?
Dr Shanbhag : Une dissection aortique est une déchirure partielle de la paroi interne de l’aorte. Pour vous donner une idée de l’impact que cela peut avoir, considérez la longueur de l’aorte : elle se courbe vers le haut en s’éloignant du cœur, se cambre pour se connecter à des artères plus petites près du cou, puis plonge vers le bas à travers la poitrine et l’abdomen. Les décisions de traitement dépendent souvent de l’endroit où la déchirure se produit et du risque qu’elle représente pour les autres organes du corps.
Combien de personnes souffrent de dissections aortiques ?
Dr Mussa : Les dissections aortiques sont souvent sous-diagnostiquées, il est donc difficile de fournir des estimations exactes. Des données récentes montrent que 13 000 Américains meurent chaque année de cette maladie. La plupart des cas surviennent chez des adultes de 40 ans et plus, mais les personnes présentant des risques génétiques peuvent être atteintes de dissections à un âge plus jeune.
Quelles sont les causes des dissections aortiques ?
Dr Mussa : Dans de nombreux cas, l’hypertension, ou pression artérielle élevée, est probablement la cause la plus directe et la plus probable. Le tabagisme est un autre facteur de risque modifiable courant. Les adultes de 65 ans et plus atteints d’une maladie cardiaque athéroscléreuse et d’une pression artérielle élevée non contrôlée sont confrontés à des risques considérablement accrus.
Les risques génétiques sont les deuxièmes facteurs les plus fréquents et pourraient expliquer environ 1 cas sur 4 à 5. C’est pourquoi il est important que toute personne ayant subi une dissection aortique ou un anévrisme aortique (élargissement ou gonflement de l’aorte pouvant entraîner une dissection) en informe ses proches, à savoir ses parents, ses frères et sœurs et ses enfants.
Plusieurs maladies génétiques, telles que le syndrome de Marfan, le syndrome de Loeys-Dietz, le syndrome de Turner et la valve aortique bicuspide peuvent également augmenter les risques.
D’autres facteurs de risque peuvent inclure la consommation de stimulants illégaux, comme la cocaïne ou la méthamphétamine, un traumatisme physique, comme une chute importante ou un accident de voiture, ou même une intervention chirurgicale cardiaque ou vasculaire antérieure.
Quels sont les symptômes courants ?
Dr Mussa : La douleur thoracique est le symptôme le plus courant. Certaines personnes ressentent une douleur soudaine et écrasante dans la poitrine. D’autres ressentent une douleur lancinante ou sourde. Certaines personnes peuvent également ressentir une douleur dans le cou, le dos, entre les omoplates, dans l’abdomen ou dans les mains. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de ressentir une douleur dans le bas de la poitrine ou dans l’estomac, qui peut ressembler à un reflux acide. Dans d’autres cas, une personne peut avoir l’impression de faire une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Dr Shanbhag : Les dissections aortiques étant une cause importante de douleurs thoraciques et pouvant être mortelles, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin. La détection et le traitement immédiats sont essentiels à la survie.
Les personnes atteintes de déchirures plus sévères peuvent également ressentir des nausées ou souffrir de problèmes gastro-intestinaux. D’autres symptômes peuvent inclure la perte de la vue d’un œil, une sensation d’évanouissement, un évanouissement ou des difficultés à marcher.
Toute personne ayant un parent au premier degré atteint de dissection aortique doit subir un dépistage (par exemple, tests génétiques, imagerie) pour détecter les affections qui affectent l’aorte. Cela pourrait conduire à une détection précoce de la maladie aortique et éclairer les étapes du traitement et des soins.
Quelles sont les options de traitement disponibles ?
Dr Mussa : Les approches thérapeutiques dépendent de l’emplacement de la déchirure, du moment où une personne remarque les premiers symptômes et si la déchirure constitue une menace pour le fonctionnement d’autres organes, comme les reins.
Une déchirure qui se produit le long de la partie ascendante de l’aorte, située à l’avant du thorax, nécessite souvent une intervention chirurgicale d’urgence. Ce type de déchirure est le plus courant et souvent le plus dangereux. Les déchirures qui se produisent le long de la partie descendante, ou arrière, sont généralement moins graves et peuvent généralement être gérées par un suivi et un traitement médicaux. Cependant, chaque cas est différent.
Par exemple, si une personne présente une déchirure sans complications de la partie descendante de son aorte et des risques cardiovasculaires minimes, elle peut collaborer avec un médecin pour surveiller son aorte au fil du temps. Dans le cadre d’une période d’« attente vigilante », elle utilisera des médicaments pour abaisser sa tension artérielle, effectuera des contrôles réguliers par imagerie médicale et prendra d’autres mesures pour soutenir sa santé cardiovasculaire.
En cas de complications, des interventions chirurgicales mini-invasives, comme l’insertion d’un stent qui bouche la déchirure et favorise la circulation sanguine, peuvent contribuer à réduire les risques de lésions organiques et d’accident vasculaire cérébral. Dans certains cas, les personnes peuvent choisir de subir cette intervention après la déchirure.
Nous ne savons pas quelle approche conduit à de meilleurs résultats pour la santé de ces patients, c’est pourquoi nous menons un essai de recherche clinique. Nous étudierons les différences entre les patients traités par un stent et un traitement médical et ceux qui ne reçoivent qu’un traitement médical.
Qu’étudient encore les chercheurs ?
Dr Shanbhag : Les chercheurs étudient également comment utiliser ce que nous savons et ce que nous apprenons sur les risques génétiques des dissections aortiques afin que nous puissions mieux soutenir les recommandations en matière de dépistage, de traitement et de soins.
Pour faire avancer ces efforts, les chercheurs recueillent des informations sur les risques génétiques des maladies cardiaques aortiques et les compilent dans une base de données avec l’objectif à long terme d’aider les médecins à identifier les adultes présentant des risques accrus.
Dr Mussa : Nous étudions également le modèle de croissance de l’aorte au fil du temps, ce qui viendra compléter de nouveaux modèles, comme l’intelligence artificielle générative, pour mieux prédire les risques à l’avenir. De plus, nous évaluons le coût du traitement et son impact sur la qualité de vie du patient. Il est important pour les patients et leurs familles de savoir comment chaque traitement pourrait affecter leur vie et éventuellement celle de leur famille, et à quel coût.
