Il fait frais dans l’air, les élèves sont de retour à l’école et les couleurs de l’été s’estompent : la saison du rhume et de la grippe approche à grands pas.
Au cours des trois dernières années, les prestataires de soins de santé ont mis en garde contre une « tripledémie, » pendant laquelle l’augmentation des cas de COVID-19, de grippe et de virus respiratoire syncytial, ou VRS, met potentiellement à rude épreuve des systèmes de santé déjà assiégés.
Mais il existe des moyens de rester en bonne santé pendant cette saison du rhume et de la grippe. UVA Today a contacté Jeanne Alhusen, professeure d’infirmières et infirmière praticienne familiale à l’Université de Virginie, pour obtenir des conseils sur la prévention des maladies et la distinction entre le COVID, la grippe, le VRS et d’autres virus courants.
De quelles maladies faut-il se préoccuper cet automne et cet hiver ?
La grippe, la COVID-19, le virus respiratoire syncytial ou VRS, le rhume, le norovirus ou la grippe intestinale et la pneumonie.
Allons-nous avoir une tripledémie ?
Une tripledémie fait référence à la montée simultanée de trois maladies respiratoires : la COVID-19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS), survenue au cours de l’automne et de l’hiver 2022-2023. Cette situation a créé une pression importante sur les systèmes de santé en raison de vagues d’infections qui se chevauchent. Des inquiétudes concernant une autre tripledémie surgissent à l’approche de l’automne et de l’hiver.
La COVID-19 demeure une préoccupation, en particulier en raison de l’apparition de nouveaux variants. Les taux de vaccination, les rappels de vaccins mis à jour et les niveaux d’immunité liés aux infections précédentes influenceront la circulation de la COVID-19 cette saison.
La grippe est généralement saisonnière, avec un pic d’activité en automne et en hiver. Les experts encouragent la population à se faire vacciner chaque année contre la grippe pour réduire son impact. La saison de la grippe dans l’hémisphère sud (qui précède celle de l’hémisphère nord) donne souvent des indices sur ce à quoi il faut s’attendre, et certains rapports ont suggéré une activité grippale plus élevée cette année.
Cette année, nous avons augmenté les options de vaccination. En plus des vaccins contre la grippe et des rappels contre la COVID-19, de nouveaux vaccins contre le VRS ont été approuvés pour les personnes âgées et des traitements par anticorps monoclonaux pour les nourrissons ont été mis à disposition.
Ces mesures pourraient réduire la gravité et la propagation du VRS. On accorde une plus grande importance aux mesures de protection individuelle (par exemple, l’hygiène des mains, le port du masque, rester à la maison en cas de maladie), car les gens sont plus conscients de la façon dont les infections respiratoires se propagent.
Même si une nouvelle triple épidémie est possible, la situation pourrait ne pas être aussi grave que l’an dernier. Cependant, la coexistence de ces virus représente toujours un défi de santé publique important. Il est important de rester vigilant, de se faire vacciner et de suivre les conseils de santé publique pour aider à atténuer la propagation de ces maladies.
Comment puis-je faire la différence entre la grippe, la COVID et le VRS ?
Les symptômes de la grippe comprennent de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires, de la fatigue, de la toux, des maux de gorge et un nez qui coule ou bouché. Les symptômes de la COVID-19 sont similaires, mais peuvent également inclure une perte de goût ou d’odorat, des maux de tête et des problèmes gastro-intestinaux. La plupart des personnes qui contractent le VRS présentent des symptômes légers, semblables à ceux du rhume, mais il peut provoquer une maladie respiratoire grave chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
La seule façon de savoir avec certitude si vous avez la grippe, la COVID-19 ou le VRS est de vous faire tester, car les symptômes se chevauchent considérablement. Il existe des tests rapides pour la grippe et la COVID-19, et certains prestataires de soins de santé peuvent effectuer des tests pour les trois virus en même temps.
Comment puis-je éviter de tomber malade ?
Les vaccins annuels contre la grippe, le vaccin contre la COVID et les rappels contre la COVID constituent la meilleure prévention contre ces maladies. Pour le VRS, des traitements préventifs comme les anticorps monoclonaux sont disponibles pour les nourrissons et les personnes âgées à haut risque.
Adoptez une bonne hygiène, évitez tout contact avec les personnes malades et portez un masque dans les zones à risque. Si vous tombez malade et ressentez des difficultés à respirer, des douleurs thoraciques, de la confusion ou des lèvres bleutées, consultez immédiatement un médecin.
