Toutes les 30 secondes, une personne dans le monde connaîtra une poussée de symptômes d’asthme ou de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Pendant des décennies, le traitement standard de ces épisodes potentiellement mortels est resté inchangé : un traitement aux stéroïdes, comme la prednisolone.
Malheureusement, ces médicaments ne fonctionnent pas pour tout le monde et ils entraînent des effets secondaires graves et importants. Près d’un tiers des patients traités par stéroïdes verront leurs symptômes s’aggraver à nouveau au bout d’un mois, nécessitant davantage de traitement et augmentant le risque d’effets secondaires.
Mais et s’il existait une meilleure option ?
Notre dernière étude, publiée dans La médecine respiratoire du Lanceta révélé qu’un médicament appelé benralizumab, administré sous forme d’injection, pourrait être la percée que nous attendions. Les résultats suggèrent que ce traitement, administré au moment d’une poussée, est très efficace et épargne aux patients les effets secondaires des stéroïdes.
L’inflammation causée par un type de globules blancs appelés éosinophiles est un facteur clé des poussées chez de nombreuses personnes souffrant d’asthme et certaines personnes atteintes de BPCO. L’inflammation éosinophile joue un rôle dans au moins la moitié des cas d’asthme et un tiers des poussées de BPCO. Pour ces personnes, cibler les éosinophiles lorsque les symptômes s’aggravent est une stratégie prometteuse.
Le benralizumab, un anticorps monoclonal, est déjà utilisé pour la prise en charge à long terme de l’asthme à éosinophiles, des études évaluant encore l’effet de la prise en charge à long terme de la BPCO à éosinophiles. Cependant, la possibilité de gérer les moments critiques, lorsque les symptômes s’aggravent soudainement, n’avait jamais été étudiée auparavant.
Dans le cadre de l’essai, 158 patients souffrant d’asthme ou de poussées de BPCO ont été recrutés dans deux hôpitaux britanniques. Les participants ont été répartis au hasard dans l’un des trois groupes suivants : traitement standard avec des comprimés de prednisolone, une injection unique de benralizumab seul ou une combinaison des deux.
Des résultats frappants
Le principal résultat qui nous intéressait était le « taux d’échec du traitement », défini comme la nécessité d’un traitement supplémentaire, d’une hospitalisation ou du décès dans les 90 jours.
Les résultats ont été frappants : 74 % des personnes traitées par prednisolone seule ont connu un échec thérapeutique dans les 90 jours. Les taux d’échec sont tombés à 47 % avec le benralizumab seul et à 42 % avec le traitement combiné.
Les données regroupées des groupes traités par benralizumab ont montré que seulement 45 % des patients ont connu un échec thérapeutique, contre 74 % dans le groupe prednisolone. Pour quatre patients traités par benralizumab, un échec thérapeutique a été évité.
Les bénéfices du benralizumab s’étendent au-delà des taux d’échec thérapeutique. Les patients traités par benralizumab ont signalé une guérison plus rapide des symptômes et une meilleure qualité de vie. Par exemple, les patients pouvaient mieux respirer et ressentaient moins d’inconfort.
Le benralizumab présentait également un meilleur profil d’innocuité que la prednisolone. Les effets secondaires généralement liés à la prednisolone, tels qu’une glycémie élevée, étaient absents chez les patients ayant reçu du benralizumab seul.
Cela rend le traitement particulièrement prometteur pour les personnes confrontées à des risques importants liés à l’utilisation répétée de prednisolone, comme les personnes âgées et celles souffrant de diabète ou d’ostéoporose.
Bien qu’une dose plus faible de benralizumab soit déjà approuvée pour la prise en charge à long terme de l’asthme, son utilisation n’est pas encore autorisée lors des poussées à la dose utilisée dans cette étude. Pour que cela se produise, des essais de phase 3 seront nécessaires, impliquant des populations plus diverses et internationales. (La phase 3 est la phase finale des tests sur les humains avant qu’un médicament ne soit approuvé.)
Si ces essais confirment ces résultats, le benralizumab pourrait devenir le premier nouveau traitement approuvé pour les exacerbations éosinophiles de l’asthme et de la BPCO depuis plus de 50 ans.
Dans le temps qu’il vous a fallu pour lire cet article, 40 personnes dans le monde ont souffert d’asthme à éosinophiles ou d’une poussée de BPCO. Selon les meilleurs traitements actuels, 30 d’entre eux nécessiteront des soins supplémentaires dans les 90 jours. Le benralizumab offre le potentiel de briser ce cycle de traitements et d’effets secondaires récurrents, transformant ainsi la façon dont nous gérons ces affections courantes et débilitantes.
Ce médicament pourrait-il être la percée que nous attendions ? Les premières preuves suggèrent que cela pourrait bien être le cas.
