par Michael Baker, Amanda Kvalsvig, Collin Tukuitonga et Nick Wilson, The Conversation
La menace croissante d’épidémies et de pandémies rend plus urgente pour le gouvernement de donner suite aux recommandations de l’enquête tant attendue sur la réponse de la Nouvelle-Zélande au COVID.
Le rapport de la Commission royale d’enquête sur le COVID-19 a révélé que la Nouvelle-Zélande, comme la plupart des autres pays, n’était pas bien préparée à une pandémie de l’ampleur et de la durée du COVID.
Pour se préparer à la prochaine pandémie inévitable, le rapport indique que la Nouvelle-Zélande doit renforcer ses capacités de santé publique afin d’élargir la gamme d’options de réponse et d’outils disponibles pour les décideurs.
La grande question est de savoir quand et comment le gouvernement mettra en œuvre ces recommandations, particulièrement dans le contexte de suppressions d’emplois et de réduction des capacités de santé publique.
Te Whatu Ora/Health NZ s’apprête à supprimer 1 500 emplois supplémentaires (en plus de plus de 500 départs volontaires), y compris des postes dans le service public national de santé et ses équipes numériques et de données.
Ces capacités sont essentielles à toute réponse future à une pandémie. Il existe donc de solides arguments en faveur d’un arrêt des coupes budgétaires pendant que la Nouvelle-Zélande met en œuvre les recommandations de l’enquête COVID.
La stratégie est la clé
Le rapport conclut que l’adoption par la Nouvelle-Zélande d’une stratégie d’élimination a été un grand succès, mais qu’elle a eu des impacts considérables sur tous les aspects de la vie.
La stratégie nécessitait le recours précoce à des contrôles aux frontières, à des confinements et à d’autres restrictions, ce qui a permis d’éviter une infection généralisée jusqu’à ce que la majeure partie de la population soit vaccinée. Cette réponse a donné à la Nouvelle-Zélande l’un des taux de mortalité dus au COVID les plus bas au monde.
Le rapport révèle également qu’à mesure que la pandémie progressait jusqu’à la fin de 2021, les impacts négatifs se sont accrus. Le contrôle de la pandémie s’est concentré sur des mandats, notamment les restrictions sur les rassemblements publics, la quarantaine et l’isolement, la recherche des contacts, les exigences en matière de masquage et de vaccination.
Les effets comprenaient une baisse de confiance dans le gouvernement au sein de certaines communautés et une perte de cohésion sociale. L’hésitation à l’égard de la vaccination est apparue comme un défi croissant au déploiement du vaccin, alimentée par l’exposition à la désinformation et à la mésinformation.
La pandémie prolongée et l’absence d’une stratégie claire de sortie de l’élimination ont ajouté aux difficultés, selon le rapport de la commission.
Une feuille de route pour la planification en cas de pandémie
Le rapport identifie comment la COVID a élargi la compréhension internationale des agents pathogènes pandémiques, qui nécessitent un type de réponse différent de la plupart des autres situations d’urgence en raison de leur ampleur et de leur durée.
Ce défi bénéficie d’un leadership stratégique clair associé à une cohésion sociale et une confiance fortes. Les pandémies nécessitent une gouvernance anticipative ainsi qu’une planification et des investissements à long terme. Cette conclusion est cohérente avec celles du premier module publié de l’enquête COVID du Royaume-Uni.
Les 39 recommandations du rapport fournissent une feuille de route bienvenue et nécessaire pour la planification future en cas de pandémie. Il appelle à une fonction d’agence centrale pour coordonner la préparation et la planification de la réponse de l’ensemble du gouvernement aux pandémies et autres menaces nationales, soutenues par une planification et une modélisation de scénarios renforcées.
Cette planification intégrerait des plans spécifiques au secteur. Le ministère de la Santé serait responsable de la planification sectorielle la plus importante liée au plan pangouvernemental.
Ce plan de lutte contre la pandémie considérablement élargi définirait une série de stratégies de santé publique (telles que l’élimination, la suppression et l’atténuation) et les mesures de santé publique et sociales associées, ainsi que des orientations sur la manière dont elles pourraient être déployées.
Le plan couvrirait les mesures de quarantaine et d’isolement, la recherche des contacts, les tests, la vaccination, la prévention et le contrôle des infections, ainsi que la capacité d’information et de données pour fournir une réponse à la pandémie.
Les recommandations incluent également l’amélioration de la manière dont les agences du secteur public travaillent aux côtés des iwi pendant une pandémie pour soutenir la Couronne dans ses relations avec les Maoris sous te Tiriti o Waitangi.
Cependant, le rapport ne dit pas grand-chose sur la réduction des effets à long terme de l’infection au COVID, notamment le lourd fardeau du COVID long. La pandémie se poursuit et la vaccination continue ainsi que les efforts visant à réduire les infections restent importants. Il s’agit d’un domaine sur lequel le rapport d’enquête australien sur le COVID s’est davantage concentré.
Défis de mise en œuvre
La recommandation finale du rapport est critique. Il appelle à désigner un ministre du gouvernement pour diriger le processus de mise en œuvre et à ce que des rapports semestriels sur les progrès soient rendus publics. C’est là que nous avons besoin d’une réponse claire de la part du gouvernement de coalition.
La mise en œuvre devrait commencer immédiatement, propose le rapport. Cependant, il est possible que l’action soit retardée jusqu’au premier semestre 2026 en attendant une phase 2 supplémentaire de l’enquête. Nous examinerons plus en détail certains aspects de notre réponse à la COVID-19.
Mais le principal obstacle logistique à la mise en œuvre est la réduction des effectifs des principales agences gouvernementales nécessaires pour accomplir ce travail. La situation en Nouvelle-Zélande contraste fortement avec celle de l’Australie, où la publication de son rapport a coïncidé avec l’annonce d’un investissement de 251 millions de dollars australiens dans la création d’un centre national de contrôle des maladies.
Le renforcement des capacités pandémiques de la Nouvelle-Zélande aiderait également à contrôler l’épidémie actuelle de coqueluche et à prévenir une probable épidémie nationale de rougeole.
Parallèlement, le risque de futures pandémies augmente. La modélisation suggère une probabilité de 18 à 26 % qu’une autre pandémie d’ampleur COVID se produise au cours de la prochaine décennie.
Il existe une liste longue et croissante d’agents infectieux potentiellement pandémiques. En tête de cette liste se trouve la grippe, le risque de grippe aviaire (grippe H5N1) augmentant à mesure qu’elle s’adapte à de nouveaux hôtes mammifères comme le bétail, et maintenant les humains en Amérique du Nord.
Nous avons le plan, maintenant tout ce dont nous avons besoin est une réponse rapide du gouvernement, un leadership proactif et une prise de décision anticipée pour donner à la Nouvelle-Zélande la préparation à la pandémie dont elle a un besoin urgent.
